老人把旧船留作“千年屋”，火化那天，藏着四十年的秘密才揭开

美荷村里有口百亩大荷塘，塘主叫方志高，四十出头的年纪。他看着塘里荷花开得好，就琢磨着弄一条划子放到中间，供游客们乘坐，赏花采莲。

划子，就是摆渡船。如今，湘江上的大桥都修通了，来往的行人都从桥上过，不坐划子了。这么一来，要想弄条划子还挺难，方志高瞄准了村里的“罗划子”。

罗划子今年六十多了，在湘江里开了一辈子的划子，直到今天，他还是一天两趟，雷打不动。罗划子没儿子，只有三个女儿，都嫁人了。方志高找罗划子提过几次买划子的事，都被果断拒绝了。

方志高这人也倔，偏就较上劲了。这天早上，他骑着摩托到码头，坐上了划子。码头上没其他乘客，八点一到，罗划子准时开船。待划子到了对岸停着等客，方志高却不上岸，罗划子也不催。

方志高给罗划子点了一支烟，说：“罗爹，把划子卖给我吧，现在没人坐划子！”罗划子说：“只要有一个人坐，我就要划。”

这时，罗划子的眼睛望着岸上，一位女子担着箩筐走来了。罗划子喊：“芬伢子，你慢点，别摔着了。”女子笑盈盈地跳上划子。

方志高认得这女子，她叫谢芬，住村北，和自己差不多年纪。听说谢芬的男人遭意外死了有两年啦，家里老的、小的全靠她一人卖菜养活。谢芬身段丰腴，长相甜美，村里好多男人都打过她的主意，方志高心里也偷偷喜欢谢芬，只是一直有贼心没贼胆。

罗划子见谢芬上了划子，就开动了马达。方志高问：“不等其他客人了？”罗划子有些尴尬，说：“到点了就必须走。”

方志高很快就明白了：根本没有其他客人，罗爹开划子只是为了接送谢芬进城卖菜！因为从码头坐划子过河，划子靠岸就是城里的菜市场；走大桥不方便，桥头是建材市场，离菜市场太远。

方志高一路盘算着怎么说服谢芬不坐划子。等划子靠了码头，谢芬上岸朝前走，方志高赶紧推着摩托跟上去，拍拍后座，说：“芬，哥送你。”谢芬摇头说：“不用啦！”方志高说：“上来吧，顺路，我正好要去村北办事。”既然是顺路，谢芬就侧身坐上了车，把箩筐搁在腿上。

方志高慢悠悠地开着摩托，问：“芬，你那么早，什么时候过河去的呀？”谢芬说：“早上五点，坐罗爹的第一趟划子。”

早上五点？呵，罗划子够殷勤的，为了谢芬，竟然那么早就开工！方志高说：“芬，罗爹老了，别让他开划子了，也免得让人误会你俩。以后，哥包接送！”

谢芬不说话了。方志高稍稍加了一点油门，说：“芬，哥加速了，你坐稳，抱紧哥。”谢芬一松手，箩筐掉在地上，她大喊：“快停车，箩筐掉了。”车一停，她就跳下车，对方志高说：“你走吧，我有东西落划子里了，我回去拿。”说完，她头也不回地走了。

方志高很尴尬，又很不服气：难道我的魅力还不如罗划子？

第二天早上五点，方志高就来坐划子，谢芬也准时到了。谢芬装作不记得昨天的事，她跟方志高点头打过招呼，就对罗划子说：“罗爹，明天起我就不卖菜了。”罗划子一惊，赶紧问怎么回事。谢芬开心地说：“村里扶贫的杨书记，介绍我到城里去学茶艺，考了茶艺师证后，一个月可以挣几千块，比卖菜强多了。”罗划子立刻满脸堆笑，连声说好。

划子靠岸后，方志高对罗划子说：“这下真没人坐划子了，把划子卖给我呗，我出高价！”

罗划子拍拍划子，说：“不卖呢，我要用它做我的千年屋。”

千年屋，是棺材的另一个名字。方志高赶紧往河里吐了一口唾沫：“呸呸呸，莫说晦气话！”

从那天后，谢芬果真不再坐划子了。方志高发现，开始几天，罗划子还不死心似的，照样每天早上五点就到码头等，等到太阳落山，一个乘客都没有。再后来，罗划子把划子拖回了家。方志高去过几次，每次提到买划子，罗划子都说：“这是我的千年屋，不卖。”

半年后，谢芬回村了，她考上了茶艺师，回来请罗划子和方志高到她家里吃饭和帮忙。方志高来到谢芬家一看，她的身边多了一个男人。谢芬介绍道：“这是我爱人老王，在城里开茶馆。我们刚刚领证了。”方志高一听，好不失落，他不由得看了一眼罗划子，罗划子端酒杯的手在颤抖，眼里噙着泪。

晚饭后，方志高用新买的农用车和大家一起帮谢芬搬家。罗划子话不多，只顾埋头忙活。

忙完后，方志高开车送罗划子回去，他说：“罗爹，这下可以安心把划子卖给我了吧？”罗划子沉默了一会儿，说：“麻烦你帮我跑一趟鲁木匠家吧！”方志高也没多想，就开车把罗划子送到了村南的鲁木匠家。

第二天，方志高突然觉得不对劲，罗划子找鲁木匠干什么？难道真的要把划子打成千年屋？这么一想，方志高就直奔罗划子家，跨进门一看，糟了！划子已经被拆成了几大块，他气得直跺脚。

没过多久，镇上下了文，殡葬改革，不许土葬。不许土葬，当然就更不许埋千年屋了。方志高赶紧拿着文件去找罗划子，罗划子接过文件看了看，很随意地丢到桌子上，说：“我早晓得啦！”方志高问：“你晓得了还打千年屋？”罗划子笑着摇摇头，说：“我想打一张好茶桌，送给芬伢子。”

好你个罗划子，对谢芬还没死心呢！方志高心里不是滋味了，但这点“不是滋味”，很快就烟消云散，因为罗划子，走了。

方志高赶到罗划子家，他的女儿、女婿挤了一屋子，角落里还有个女子哭得伤心，再看，原来是谢芬。方志高问：“芬，你怎么来了？”谢芬泣不成声地讲述了一个四十多年前的故事——

那个冬夜，罗划子的妻子躲在划子里生下了第四个女儿。因为实在养不活，夫妻俩就把这个孩子送给了村北的谢家夫妇，并承诺只要谢家对女儿好，罗划子就一辈子不与孩子相认。没想到谢芬十几岁的时候，养父出了车祸，临终前他说了谢芬的身世，还希望罗划子把谢芬认回去照顾。罗划子却说：“我会照看芬伢子，但她永远是谢家的人，要在谢家尽孝！”

谢芬哭道：“这些年，我和养母的生活重担都是罗爹挑着的。”

方志高听得心里难受，不知该说什么。这时，殡仪馆的车到了，方志高一听，急了：“怎么，殡葬改革的文件虽然下来了，但有三个月过渡期的。罗爹想要千年屋，为啥非逼着他老人家火化不可？”

罗划子的女婿走过来，打开手机，给方志高看了一段视频——罗划子躺在床上，一字一句地叮嘱：“我死之后，通知芬伢子过来看一眼，其他人，谁都不告诉。把我烧了，撒到湘江里……”

两个月后，方志高再次来到湘江边，发现老码头那里新开了一家“划子”茶楼。方志高远远一看，惊呆了，整个茶楼就是一只完整的“划子”，再仔细看，这只“划子”的外形，和罗爹的划子一模一样！

茶楼的老板娘就是谢芬。谢芬在一张古朴又大气的茶桌上，泡了一壶茶，先倒了一杯，徐徐洒进湘江里。她轻轻抚摸着桌沿，说道：“我是在划子里出生的，爹说他的划子里留着我小时候的哭声和味道，他愿意划一辈子。等他老了、走了，划子就是他的千年屋，住在里面他也不孤单。我考了茶艺师后，爹就放弃了他的千年屋，他把划子拆了，改成茶桌送给我，说他最宝贝的东西还得留给我；爹走了，我就想法子‘还原’了他的划子，在我眼里，划子就是爹，我跟这划子千年万年，再不分离……”

作者：湛鹤霞