一笔700万美元的承诺,四年后只兑现了不到三分之一。NFL当年因德肖恩·沃森被禁赛而高调宣布的慈善基金,如今被曝出部分资金流回了联盟自己的口袋。
据FOIAball的大卫·科武奇在社交平台X上披露,这笔钱并没有全部流向慈善机构。他写道:“独家:四年前,NFL承诺在德肖恩·沃森禁赛事件中向非营利组织提供700万美元。但这笔钱并没有全部流向慈善。相反,联盟把部分资金引回了自己,用于支付其内部的‘培训’项目。”
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从禁赛到基金:一笔钱的来龙去脉
要理解这项指控,需要回到2022年8月。当时NFL与NFL球员工会就沃森的行为达成和解,沃森被处以11场禁赛和500万美元罚款。联盟和克利夫兰布朗队各自再出资100万美元,使对外公布的总金额达到700万美元。
时任总裁罗杰·古德尔当时表示,该基金将支持“全国范围内”的组织。NFL在一份声明中描述了资金的预期用途。
联盟称:“该基金将支持全国范围内非营利组织的工作,这些组织致力于向年轻人传授健康关系的知识,推动对不当性行为和性侵犯的教育与预防,支持幸存者及相关事业。”
科武奇试图查明这笔钱中有多少真正到达了从事上述工作的组织。根据他的报告,NFL基金会在三年内向专注于性虐待和不当行为预防的慈善机构仅分配了230万美元。
当被问及这些数字时,据报道联盟表示仍在分配资金。报告还指出,NFL基金会在前一年有9700万美元的慈善捐赠,这引发了疑问:为什么与沃森相关的这笔钱没有完全交代清楚。
随后NFL向科武奇指出了它支持的四家组织。根据他的说法,这些组织总共收到了大约60万美元。联盟随后给出了另一种解释,称部分资金正被用于“全联盟范围内的骚扰教育和培训项目”。
承诺与解释之间的落差
这一解释对最初的承诺提出了疑问。NFL的公告明确提到的是支持非营利组织。资助联盟内部培训是资金的另一种用途,尤其是当联盟自身从这些项目中受益时。
布朗队的出资是故事中另一个未解决的部分。球队和NFL都承诺了100万美元,但当科武奇询问布朗队的那份出资时,据报道联盟让他去找球队。他还发现,在他所考察的时期内,没有证据表明拥有布朗队的哈斯拉姆家族曾向专注于性虐待的慈善机构捐款。
报告并未认定全部700万美元都未分配。它提出的问题是:有多少资金到达了外部非营利组织,有多少被分配给了内部项目,以及最初的承诺是否得到了履行。
指控的源头:那些民事诉讼
围绕该基金的争议源于对沃森的指控。沃森在效力休斯顿德州人队期间,面临多名按摩治疗师提起的民事诉讼,她们指控他在预约期间实施不当行为。沃森否认有不当行为,这些指控也不等同于刑事定罪。
首批诉讼于2021年提起,2022年又有更多索赔跟进。2022年3月,哈里斯县和布拉佐里亚县的大陪审团拒绝起诉沃森。这一决定意味着他并未因这些调查而面临刑事指控,但NFL继续推进了自己的纪律程序。
布朗队随后交易得到沃森,并与他签下了一份为期五年、价值2.3亿美元的全额保障合同。到2022年6月,律师托尼·布兹比表示,24起民事诉讼中有20起已达成和解。
NFL的调查与民事案件分开进行。2022年8月1日,由NFL和球员工会共同任命的独立纪律官、前美国地区法官苏·L·罗宾逊裁定,沃森违反了联盟的个人行为政策。她将他的行为模式描述为“比NFL此前审查过的任何案例都更为恶劣”,并称其行为具有“掠夺性”。
联盟提出上诉,寻求更长的禁赛和至少500万美元的罚款。在上诉裁决作出之前,NFL与球员工会于8月18日达成协议。沃森被处以11场禁赛和500万美元罚款,加上NFL和布朗队额外各出的100万美元,构成了对外公布的700万美元基金。
四年过去,这笔钱的去向仍然没有一个完整的答案。
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