江西
1924年11月，北京紫禁城，清室内务府清点人员时，许多太监面临离宫。有人带走衣物，有人寻找亲友，也有人悄悄保存着一个木盒。这个盒子并非金银，而是净身时留下的身体组织。对他们来说，那不是普通物件，而是身份、尊严以及死后能否“完整入土”的寄托。
“净身”究竟割掉什么，不能用一句话概括。古代各朝制度不同，个人情况也有差异。民间手术缺少统一标准，宫廷要求则更为严格。史料中既有只去除睾丸的记载，也有阴茎、睾丸一并切除的做法，不能简单断言某个朝代人人相同。
早期阉割往往与刑罚、奴役相连。甲骨文中已经出现相关字形，说明这种做法至少在商代便有所存在。那时医疗条件极差，伤口感染、失血和排尿困难，都可能夺走性命。能否活下来，除了手术手法，还取决于护理和运气。
随着宫廷对宦官需求增加，净身逐渐从刑罚变成一种进入宫廷的途径。只切除睾丸，保留阴茎，确实能够降低部分风险，因为排尿通道没有被完全破坏。但这种方式并不意味着安全，感染、出血和后遗症仍然十分严重。
若将阴茎和睾丸一并去除，手术难度与危险都会增加，术后排尿也更容易出现问题。因此，宫廷在不同阶段可能采取不同标准，民间刀匠也会因技术、费用和雇主要求而变化。所谓“明朝只割蛋，清朝一刀全切”，更像是对复杂史实的简化说法。
清代宫廷对太监的审核较为严格，净身后还要验看，确认身体条件符合要求，才可能进入内廷服役。负责手术的民间匠人，有的世代相传，靠经验维持生计。他们熟悉止血、包扎和护理，却不等于掌握现代医学，手术死亡并非罕见。
传说中的净身程序，常包含家属同意、旁人作证、术前准备和术后静养等环节。有人会带来粮食、柴草和窗纸，以便在恢复期间生活。伤者不能立即下床，护理稍有疏忽，就可能引发高热、感染。那些被保存下来的组织，通常会用石灰等物吸湿，装入小盒，后来再由本人或家属保管。
民间还流传着这样的对话：
“想清楚了吗？”
“想清楚了。”
“进宫之后，未必就能出人头地。”
这几句话未必是每一次手术的固定仪式，却反映了净身背后的现实：许多人并不是出于所谓荣耀，而是因为家贫、灾荒或无路可走。对普通家庭而言，送一个孩子进宫，既是沉重牺牲，也可能成为全家求生的办法。
至于太监说话是否一定尖细，答案同样不能一概而论。声音高低主要受声带发育影响，而声带发育又与年龄、营养和激素水平有关。若在变声前失去睾丸功能，男孩的声带可能保持较短、较薄的状态，声音容易显得尖细。
但若是在变声完成后净身，声带结构已经基本定型，声音通常不会突然变成女性声音。音色可能变得柔弱，气息和力度也可能受到身体状况影响，却不代表人人都是影视剧中的尖嗓子。宫廷中的说话方式，还会受到环境影响，长期与宫女、女官相处，语调变轻、语速放缓，也很正常。
年龄差异尤其关键。年幼时净身者，可能保留童声；十几岁以后净身者，声音往往介于童声和成年男声之间；成年人净身，音调变化通常有限。营养状况、疾病、心理压力，也会影响一个人的发声。把所有太监都塑造成同一种声音，是戏剧表达，不是历史规律。
史料中并不缺少声音洪亮、气势强硬的宦官。宦官能否掌权，取决于皇帝信任、机构位置和个人能力，与声音是否尖细没有直接关系。影视作品为了让观众一听便知人物身份，才把尖声、兰花指和弯腰等形象固定下来。
净身并不是一场简单的“割蛋”或“割鸡”，而是一套伴随身份转换的残酷制度。它切断的不只是生理上的生育能力，也改变了一个人的家庭关系、社会身份和人生道路。至于那把刀究竟落在哪里，答案藏在不同年代的制度、不同个体的经历，以及那些并不完整的史料之中。
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