比尔·塞尔夫承认,自己"可能还没完全准备好"迎接新赛季。但这跟退休无关。
这位63岁的名人堂教练本周确认,他将回归执教堪萨斯大学,迎来个人第34个大学教练赛季,其中最近24个赛季都在杰霍克斯度过。让他说出"没准备好"的原因很简单:他还在从休赛期的膝关节置换手术中恢复,这可能影响他在场边像往常一样大步走动、激情指挥的能力。周五晚对阵匹兹堡州立大学的表演赛揭幕战,他将带着这条尚未完全康复的腿出现在场边。
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"膝盖有些并发症,我现在走路还有点跛,"塞尔夫说,"除此之外,我很好。"
对堪萨斯来说,这当然是好消息。塞尔夫在夏天曾承认,上赛季结束后他动过退休的念头。那是一个令人沮丧的赛季:天才新星达林·彼得森饱受伤病困扰,塞尔夫手下这支球队常常与他设想中的版本相去甚远,一切最终以NCAA锦标赛最后时刻输给圣约翰大学而 heartbreaking 收场。那也是堪萨斯连续第四年在锦标赛首周末就被淘汰出局。
除此之外,还有大学篮球本身不断变化的生态:姓名、形象和肖像权(NIL)协议,无处不在的转会门户,以及那些即便在新赛季前夜仍让球员和球队困惑"谁能上场"的法庭案件。这些东西足以让一位教练抓狂,或者干脆逼他退休。
以堪萨斯为例,球队最近得知前锋特雷·怀特在印第安纳州赢得禁令,获准出战第五个赛季;小梅尔文·康瑟尔在纽约州赢得禁令,获准打第六个大学赛季——不过NCAA周四已就他的案件提出上诉,若更高级别法院介入,他的参赛资格可能最终生变。
这些问题中的许多,正是促使俄勒冈大学教练达纳·奥特曼在新赛季开始前几周宣布退休的原因。
当被问及哪些因素会影响他的退休决定时,塞尔夫说:"我不认为别人会以任何方式、形态或形式影响我处理这件事的方法。我只想全力以赴,这就是我所想的。但我确实认为这是一个奇怪的时代,今天的人比年轻时更容易觉得自己不再那么投入了。"
弗吉尼亚大学教练托尼·本内特和维拉诺瓦大学的杰伊·赖特,都是因大学篮球的变化而提前退休的例子;后者下周将在密苏里州堪萨斯城入选全国大学篮球名人堂。
"如今我们的运动中涉及的事情更多了,你必须决定什么才是100%投入执教,"塞尔夫说,"每个人被驱动的原因不同——你知道,可能是健康,可能是家庭变故,可能是想多陪陪孙辈,可能是你走进办公室时感觉和以前不一样了。可能是很多事情。"
这些事情终有一天会促成他的退休决定——但塞尔夫不愿说具体是哪一天。
"很多人干这行很久了,很多职业都很艰难,"塞尔夫说,"在大学体育界,这基本上就是不停歇的快车道生活,取决于你干了多久,你知道,它会消耗你。"
不过眼下,塞尔夫坚称自己已准备好迎接又一个大学篮球赛季,尽管膝盖仍在康复中。这个赛季在艾伦球馆内,承载着与以往任何赛季一样的高期待。全美公认的头号新秀泰兰·斯托克斯将领衔一套重建后的阵容,阵容中还包括同为五星新生的泰兰·金尼,两人身边将围绕一批经验丰富的老将——目前包括来自上赛季球队的怀特和康瑟尔。
"他执教了非常长的时间,他把很多球员带到了他们想去的位置,"斯托克斯本周谈到塞尔夫时说,"很多球员回来说他当年有多疯狂,但一切都是为了你好,因为他想让你变得伟大。"
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