1947年东北战局吃紧,廖耀湘被推上第九兵团司令的位置。黄埔六期出身,四十岁出头就手握十余万重兵,对于廖耀湘来说,这个兵团司令既是荣耀,也是一个大火坑。
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无法扑灭的大火
廖耀湘手中的新六军被当成了消防队,哪里需要往哪放。
而随着老蒋等人拙劣的操作,想要依靠老兵带新兵、提高部队战斗力,却把新六军等部队拆分开来,把精锐老兵分散到各个部队中去。结果就是老兵被稀释,新兵练不上来,部队一茬不如一茬。
1948年9月锦州告急,由于卫立煌那边不愿出兵,蒋介石无奈之下亲自来到沈阳,直接下达命令:廖耀湘兵团全力西进解围。
面对蒋介石的这一命令,作为东北剿总司令的卫立煌提醒廖耀湘:此次行动风险巨大,搞不好他的廖耀湘兵团在中原就会被东野吃掉。
廖耀湘也非常清楚出兵之凶险,于是只是嘴上答应,根本不想去辽西。他想的是随时从营口海路撤退。
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此时,作为东北剿总副司令、廖耀湘顶头上司的杜聿明也很难过。一方面,他非常清楚廖耀湘兵团从沈阳到锦州的危险性;但毕竟老蒋又下命令了,他也没有什么很好的办法去阻止。
对于廖耀湘这个试探性往锦州行动、但主要思想是从营口撤退的方案,也默不作声。
二人之间一时也保持住了默契。
10月14日锦州失守,范汉杰被俘。
10月16日,杜聿明赶到新民与廖耀湘会面,两人议定经大洼向营口撤退的方案。这也符合两人“保主力”的想法。
杜聿明变卦
可短短三天后,10月19日北平会议上,杜聿明突然变卦了。他提出了一个折中方案:以营口为后方,先向黑山大虎山攻击,打不动再撤。
这个方案说白了就是“既要又要”。既得给蒋介石一个“正在进攻”的姿态,又留了条撤退的后路。
蒋介石立刻同意,廖耀湘直接撤往营口的计划就此泡汤。
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杜聿明后来在回忆录里解释了自己的真实想法:“当时,我对蒋介石的命令的体会是以向营口撤退为主,对打黑山收复锦州,那只不过是摆摆打的架子。”
在杜聿明的主观设想里,廖耀湘一出新立屯,就应该一面以部分兵力牵制黑山大虎山,一面把主力先转移到大虎山以南。
说白了,杜聿明想让廖耀湘演一出戏,摆出进攻的架势,实际上往营口跑。
可是你想演戏,得告诉人家廖耀湘剧本啊。你想演戏,廖耀湘根本不知道戏码,他可当真了。
我个人感觉,这是杜聿明在给自己找补。按照杜聿明之前的脾气,他不可能忤逆蒋介石的意思。
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所以估计当时的杜聿明也是破罐子破摔了。
“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。”廖耀湘太清楚黑山意味着什么了。
按廖耀湘的回忆:“与杜聿明会见后,我即下令向黑山猛攻。”他调来新一军、七十一军加二〇七师许万寿旅,连续三天猛攻。
黑山阻击战打到什么程度呢?东野第十纵队拼死守住阵地,廖耀湘伤亡八千多人仍寸步难行。
杜聿明本想“假打”,廖耀湘却动了真格的。
更重要的是,廖耀湘似乎并未按照杜聿明设想的那样派队掩护两翼及营口交通线。
据郑庭笈回忆,廖耀湘22日下令向黑山大虎山猛攻掩护主力分三路向营口撤退,可到了24日新六军也投入了黑山战斗,廖的司令部却还停在黑山以东的胡家窝棚。
廖耀湘的指挥所离前线太近了,通讯混乱,各部队只能各自为战,大兵团的优势和特点一点都发挥不出来。
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25日晚廖耀湘的司令部遭袭击,廖耀湘本人跑到新22师师部电告卫立煌,卫令其向沈阳撤退。
然而此时东野部队已到台安、盘山,将廖兵团四面八方包围。
在这一夜之间,廖耀湘兵团的五个军十二个师被截成数块。
10月28日,廖耀湘本人在双山一带被武工队生擒。第九兵团合计十二万人马灰飞烟灭。
既至白头,追悔何及。
被俘后的廖耀湘辗转关押多地,1952年被送到北京功德林战犯管理所。1956年,他在这里见到了杜聿明。
这两人被安排住在一起成了“室友”。廖耀湘气得把矛头指向昔日长官:“我落到这步田地,你起码占一半责任!”
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廖耀湘甚至当面埋怨道:“若不是光亭当年迟疑,我至于落到此地?”
杜聿明后来解释,当时变卦是因为蒋介石亲临沈阳强硬要求收复锦州,作为军人无法违抗。
可这个解释在廖耀湘听来,不过是又一个“奉命行事”的托词。你作为军事主官,能不能有点主见?
用李云龙的话来说,你怎么就不敢跟旅长干一架呢?
杜聿明还真不敢
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