MIT天文学家观测到恒星缓慢吞噬伴星

艺术家对ZTFJ04402325的描绘，这是一个褐矮星（右侧）和一颗红矮星（左侧）相互绕行的天体系统，它们每86.65分钟完成一次轨道运行。褐矮星向其伴星溢出物质，这些物质流撞击红矮星表面，在撞击点产生一个巨大的热斑。CreditAaronHouseholder(MIT)

天文学家发现了一颗恒星正在缓慢吞噬其伴星，这场非凡的宇宙盛宴可能持续数十亿年。

一颗距离地球约300光年的恒星正在吞噬其伴星，后者每87分钟绕前者运行一周。这两个天体距离极其接近，但恒星吸积物质的速度足够缓慢，使得这种吞噬过程能够持续数万年甚至数十亿年。

双星系统ZTFJ04402325位于银河系内。其中质量较小的天体是一颗棕矮星，其质量介于行星与恒星之间，约为木星质量的25倍，而另一颗恒星的质量约为木星质量的85倍。两者在恒星标准下都属于小型天体，且棕矮星的整个轨道范围可容纳在太阳直径之内。

重复的三角形光变曲线

几年前，麻省理工学院的物理学助理教授凯文伯奇在查看来自兹威基瞬变设施（ZTF）的数据时，注意到一种不同寻常的亮度变化模式。该设施利用位于加利福尼亚州帕洛马天文台的一台望远镜上的相机，扫描快速的亮度变化，以寻找可能预示超新星、伽马射线暴或中子星碰撞的信号。超新星的光变曲线——即亮度随时间的变化记录——呈现出类似钟形的形状，随着恒星爆炸而逐渐变亮，随后又逐渐暗淡。然而，引起伯奇注意的光变曲线却显示出一种重复出现的