每年有超过100万人死于交通事故,这是儿童和年轻人最主要的死因。在美国,平均每天有100人因此丧生,而且很多事故并非发生在高速公路上,而是在乡村道路和本地街道上。
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“交通事故死亡是可预防死亡的主要原因之一,我们却把它当成不可避免的事,”非营利组织“零死亡愿景网络”(Vision Zero Network)创始人兼主任莉亚·沙胡姆(Leah Shahum)说。问题在于,让道路更安全的简单、经过验证的方法其实早已存在,缺的是把它们铺开的资金和意愿。
事故的成因往往并不单一。司机可能超速或分心,但基础设施同样会“失职”:道路是按速度而非安全设计的,车内屏幕越来越多,路口处行人、骑行者和车辆彼此看不见。降低限速、用花箱收紧路口这类低成本的交通稳静化手段并不稀缺,卡住进度的是政府层面的拥堵和繁文缛节。
“有太多环节在动,”北卡罗来纳大学公路安全研究中心的劳拉·桑特(Laura Sandt)说,“反过来看,这也说明我们在伤害预防上有太多机会。”
过去一个世纪,交通事故死亡总数在上升。美国的死亡率已从20世纪30年代每10万人30.8人的峰值回落,但过去十年里,致命的行人事故出现了令人担忧的跳升。与此同时,沙胡姆说,社区正在意识到交通安全政策的根本作用。
一个成功案例是新泽西州霍博肯市,自2017年以来没有发生过一起交通死亡事故。这来自一系列组合动作:加大对公共交通的投入,通过延伸路缘提升步行便利性,并用摄像头识别事故高发、需要重新设计的路口。
但即便在这里,障碍依然存在。如果某个路口尚未被证明致命,想以拓宽路缘为由移除停车位,往往是一场硬仗。“你本质上是在通过这些改造卖保险,而这从来不容易,”该市交通与停车代理主管格雷格·弗朗西斯(Greg Francese)说。
也不存在放之四海而皆准的方案。霍博肯与纽约市隔河相望,是一座人口不到6万、高度依赖公共交通的城市,它的成功未必能复制到孟菲斯或达拉斯这类事故热点。但并非不可能。加拿大阿尔伯塔省的埃德蒙顿是一座人口约100万、以汽车为主导的 sprawling 城市,2015年至2020年间,它通过调整限速、改善人行横道信号,把交通死亡减少了63%,重伤减少了40%。
改造路口、调整信号灯的方法已经清楚。真正的红灯,是拿到资金、拿出意愿,把这些改变真正落地。
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