他只是少将，却成刘亚楼之后任期最长的空军司令，还当选军委常委

自1949年人民空军建立后，谁当空军司令员时间最长呢？这个答案毫无悬念，就是开国上将刘亚楼。他是解放军首任空军司令员，连续任职16年，一直到65年患癌病逝。如果不是因为这个原因，能力出众又劳苦功高的刘亚楼，势必还会执掌空军较长一段时间。当然，16年这个纪录，其实已经很难被打破了。

那么除首任司令员刘亚楼外，任期最长的空军司令又是谁呢？

从1977年起，张廷发出任解放军空军司令员，他干到了1985年，任期长达8年零3个月。张廷发的在岗时间，大约是刘亚楼的一半；但某种程度上讲，张廷发又超越了刘亚楼：他连续担任两届中央政治局委员，还入围了军委常委。这都是刘司令员生前，没有走到的位置。

其实张廷发战争年代的带兵履历，不能跟刘亚楼相比，55年只是开国少将。他这种级别的资历，即便是放在七十年代，能够被军委选中执掌空军，也是非常罕见的。七十年代后期，老二野系统的将领有许多获得提拔，张廷发是空军的二野代表。他战争年代的指挥战绩不能算特别突出，有一众虎将比他引人注目，然而张廷发能力稳重全面、讲原则，刘邓首长曾高度评价张廷发领导的桐柏第3军分区，“胜利最多、士气民气最好、发展最大”。

其实在他担任空军司令员之前，已经是空军政治委员了，当时他跟马宁司令员搭班子，其中张廷发任空军党委第一书记。有意思的是，马宁也是老二野的人，并且非常巧，他跟张廷发一样都来自名将王近山的六纵。解放战争期间，张廷发职级高于马宁，他担任六纵参谋长时，马宁还只是下属17旅的一名副团长。

1977年马宁司令员因故离开空军后，继任者就是张廷发。这个时间非常关键：正处于军队和社会转型期，空军的当家人能否稳住局面、调理好部队，是异常关键的。组织上在这个时候如此信任张廷发，足见将军优秀的能力和品质。

具体来说，张廷发转型很早，建国初期就被选入空军部队，1953年成为空军第一副参谋长，此后业务越发纯熟，逐步被提为空军副司令员兼参谋长。所以七十年代空军领导机构调整时，他连续出任政委、司令员等要职，基础就是他的专业能力，空军是专业军种，没有长时间的历练成长，很难挑起大梁。

另一方面，1965年刘亚楼司令员早逝后，空军领导班子变化较大、形势复杂，曾走过一些弯路。而刚烈耿直的张廷发，在这个过程中坚决顶住压力、始终不跟一些人勾连，导致受到打压并离开军队下放。但他始终没有改变自己，宝贵的品质经历了时间和挫折考验。一句话概括：他既专业、又可靠，因此军委十分欣赏张廷发这样的人才。

特别是重回空军、75年成为空军政委后，他推出 “两个大检查、十大整顿”，严抓机务、恢复飞行训练，搞甲类战斗团建设、飞行比武。由于时代背景，很多飞行员已经常年不上天，张政委十分严格，要求所有飞行员按大纲实打实飞，夜航、复杂气象科目也得以全部恢复。正是因为有张廷发这样的领导，空军从一度涣散状态，重新被拉回正常战备轨道。

七八十年代，中央设有军委常委，仅稍低于军委副主席，张廷发以空军司令员身份入围。其他常委，基本都是开国大将、上将级别的人物，比如粟裕、罗瑞卿、陈锡联等人，再要么就是功绩显赫的建军元勋，而像张廷发这样的开国少将，能进常委属于凤毛麟角；而能连任两届中央政治局委员的少将，更是罕见。

1985年，67岁的张廷发响应军队干部年轻化政策，离开了一线领导岗位。除了刘亚楼外，再没有一位空军司令员的任期比他长。如今中国空军的整体实力，已跃升世界顶尖水平，连六代战机都问世了，在一些具体领域甚至没有哪个国家能比。这当然离不开过往几十年的积累、磨砺，越发体现出老一辈将军们的付出和可贵。

为空军事业奉献半生的张廷发老将军，十分长寿，活到了92岁高龄，2010年3月病逝于北京。

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