北京
金州女武神主帅娜塔莉·中濑在总决赛第三场后承认，球队“完全认不出自己”。那是一场26分的惨败，系列赛比分变成1比2，冠军希望悬在一线。她的回应是直接调整首发阵容，这一变动帮助球队赢下第四场，把系列赛救了回来。
“我只想做出改变。我们球队最好的一点就是，没人关心谁首发，”中濑赛后说，“没人关心。替补席上的人也一样。这无所谓。我们能这么做，是因为他们是一支非常无私、没有自我的球队。”
“所以是的，他们就是想改变一下，你确实看到了一些能量，更好的拼劲。”
中濑的调整很具体：把轮换缩减到只有七人，同时更换首发——提上蒂芙尼·海耶斯和凯拉·查尔斯，将切奇莉亚·赞达拉西尼和凯拉·桑顿移到替补席。效果立竿见影：海耶斯贡献13分，重新找回状态的赞达拉西尼从替补席上拿下关键的10分，终结了此前的得分荒。
这次大胆的执教调整被写进了纪录：据艾米丽·亚当斯和扎克·科卢拉的研究，金州是五场制WNBA总决赛时代（自2005年以来）第一支在第三场或更晚的比赛中更换多名首发、且并非因伤病被迫调整的球队。
系列赛这么晚还出现类似的首发变动，唯一可比的一次是2023年总决赛第四场，拉斯维加斯王牌换掉两名首发——同样据亚当斯和科卢拉的研究，那次是严格因基亚·斯托克斯和切尔西·格雷的伤病被迫为之。
对中濑来说，积极的信号从开场就出现了。首节还剩2分09秒时，加比·威廉姆斯抢下进攻篮板后助攻赞达拉西尼命中底角三分，金州以14比7领先。
开局6投0中的冰冷手感没有打乱金州的节奏。女武神很快用一波12比0的攻势掌控局面，首节以16比11领先；第二节每当亚特兰大梦想有起势迹象，伯顿就站出来连续命中止血球，帮助球队打出26比15的单节比分，半场以42比26领先。
梦想这边，莱恩·霍华德扛起进攻拿下19分，但球队其他位置缺乏稳定支援。乔丁·加拿大和伊索贝尔·博尔莱斯各得10分，阿丽莎·格雷受困于早早的犯规麻烦和手部伤势，只打了22分钟，仅得5分。
金州也终结了安吉尔·里斯的季后赛势头，她连续三场两双的纪录就此中断——本场8分9篮板3盖帽，却出现6次失误。里斯在篮下始终找不到空间，全场12投仅2中，唯一一次远投也未能命中。
作为这支女武神毫无疑问的领袖，加比·威廉姆斯在两连败后感受到了责任的重量。这一次她的意图明显不同。
“我不喜欢上一场比赛里的自己，”威廉姆斯说，“在这个角色里站出来，也让我个人必须站出来。如果我想带领球队，我就必须是那个定下基调的人，也必须以身作则。”
威廉姆斯本场扛起进攻重任，出战37分钟，21投7中拿下17分。
中濑说球队在前两场的表现之后“认不出自己”，但这一次她显然很满意。
“这就是我们的身份，”中濑说，“把亚特兰大这样的球队限制在62分。这就是我们。”
下一场比赛将移师大通中心，中濑和她的球队无疑希望继续保持这股势头，在“Balhalla”的全力助威下取得系列赛的领先优势。
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