大象死去多年，动物仍然喜欢来它倒下的地方吃草｜自然小喇叭

欢迎收看自然小喇叭栏目的第119期，在过去的半个月里，我们搜罗了以下值得一看的自然新闻和研究：

1）和健康珊瑚贴贴，白化珊瑚就能恢复颜色

2）鲸在迁徙时，有的抄近道，有的绕远路

3）最大企鹅栖息地，已经少了几十万对企鹅

4）大象死去好几年，食草动物仍爱来这儿吃草

5）狗狗寻找蜥蜴便便，便便却被蚂蚁搬走

逆转珊瑚白化的新方法

白化的珊瑚，只要和健康珊瑚贴贴，就能恢复颜色。

珊瑚五彩缤纷的颜色，大多来自组织里生活着的共生藻，它们还会通过光合作用为珊瑚提供养分。当海水温度过高时，珊瑚会把它们排出体外，原本鲜艳的颜色随之褪去变白。如果白化持续太久，珊瑚就可能因缺乏营养而死亡。

左：白化珊瑚和健康珊瑚刚接触；右：接触7周后，白化珊瑚已恢复 | Danny Collins

在一项新研究中，科学家选用了鹿角杯形珊瑚（Pocillopora damicornis），先通过高温诱发白化，再将白化珊瑚和健康珊瑚配成10对；其中5对直接贴在一起，另外5对相隔几毫米。结果发现，直接接触的白化珊瑚全部在8周内完全恢复，其中最快的只要4周；到第20周，有的珊瑚甚至能长出新的分枝。而相隔一段距离的白化珊瑚则没能恢复，逐渐被其他藻类覆盖。

进一步观察发现，对于同一个克隆产生的健康珊瑚和白化珊瑚，它们接触后组织可以融合，形成物质转移的通道。健康珊瑚体内的共生藻通过这些通道进入白化珊瑚，并迅速繁殖。健康珊瑚也不必一直陪在旁边——接触大约一周后，即使两块珊瑚被分开，白化珊瑚也能继续自行恢复，共生藻的数量大约每4天就能翻一倍。

短短几天内，共生藻便从健康珊瑚转移至白化珊瑚 | Danny Collins

不过，这种方法主要适用于遗传组成相同的珊瑚，基因型不同的珊瑚接触后会互相竞争。在野外的珊瑚礁上，给每个白化珊瑚都备一个同基因型的伙伴并不现实，也不能帮珊瑚应对下一次升温。下一步，研究团队希望收集并培养健康珊瑚的共生藻，再成批送给白化的珊瑚。

鲸的迁徙风格

人类旅行时，有的喜欢沿途观光，有的喜欢全速前进——相似地，鲸在迁徙时也会灵活选择路线。

最近，科学家利用卫星数据，追踪了21头从新西兰亚南极地区出发的南露脊鲸（Eubalaena australis），记录它们前往澳大利亚以南觅食的旅程。结果发现，它们会走两种路线：有的直接向西游；有的却先一路向南，再转向北方，走出一个大大的L形。

有的走直线，有的走L形绕远路 | 参考资料[2]

数据表明，走L形路线的鲸平均花费64天，而直接向西迁徙的鲸平均只需要42天。走长路线的鲸通常提前约一个月出发，最后两组鲸抵达觅食地的时间差不多，都在10月上旬。

南露脊鲸 | Hugo Hulsberg / Wikimedia Commons

是什么决定了它们选择哪一条路线呢？科学家分析了鲸的性别、年龄、体长和身体状况等因素，只发现离开繁殖区域的时间和路线的选择有明显关联。他们推测，这可能是时间和体力之间的取舍。晚出发的鲸抄近道，才能按时到达觅食区。早出发的鲸时间宽裕，可以一路慢慢游，也许更有利于节省能量；在L形转弯处附近，还出现了一些疑似觅食的行为记录，可能它们还顺路吃了几口。

更有意思的是，同一头鲸也可能在不同年份选择不同路线。带着幼鲸的雌鲸可能会推迟迁徙，让孩子多成长一段时间，随后选择抄近道去觅食；但第二年独自迁徙时，她可能又会走上长路线。这种灵活选择迁徙路线的做法，或许可以帮助它们应对环境变化，但还需要长期观察。

最大企鹅栖息地

世界上最大的企鹅聚居地，少了几十万对企鹅。

在南大西洋的扎沃多夫斯基岛，无数企鹅曾经挤满了火山的山坡，住户主要是帽带企鹅和长眉企鹅。2011年，这里还有着全球最大的企鹅群落。

帽带企鹅 | lwolfartist / Wikimedia Commons

然而，最近发表的一项研究却发现，2011～2025年间，帽带企鹅从约54万对降到了约20万对，减少了63%，平均每年下降约7%，营巢区也不断缩小，变得破碎。

奇怪的是，同住一岛的长眉企鹅则在2011～2016年间增加了28%，之后基本稳定。2025年岛上约有21.7万对长眉企鹅，已经超过帽带企鹅，成了岛上数量最多的企鹅。

明明住在一个岛上，怎么有的变多、有的变少？研究者排除了几个可能的原因：2016年火山喷发之前，帽带企鹅的繁殖区就在缩小，喷发后速度没有变化；岛上空地充裕，两个物种抢地盘的可能性也不大；周边是海洋保护区，不允许人们捕捞磷虾。

左：帽带企鹅（Pygoscelis antarcticus）；右：长眉企鹅（Eudyptes chrysolophus）| lwolfartist / Wikimedia Commons

最终，卫星追踪器给出了线索。帽带企鹅爱吃南极磷虾，海水变暖改变了磷虾的分布，可能让它们越来越难找到食物；而长眉企鹅的食谱更宽，磷虾少了就改吃鱼和其他甲壳动物，觅食时也会利用不同的海域，更容易找到替代食物。

可惜，长眉企鹅的增加仍填不上帽带企鹅减少的缺口。全岛净减少了近30万对繁殖企鹅，这个岛也失去了“世界最大企鹅聚居地”的地位——目前，这个称号属于罗斯海阿代尔角的阿德利企鹅繁殖地。

“象落”

大象死去快8年了，食草动物还爱来它倒下的地方吃草。

最近，科学家在南非克鲁格国家公园调查了40处非洲草原象的遗体位置，它们有的才死亡8天，有的已经逝去近8年。研究团队采集了每一处遗体旁的土壤与草，检测样本中的养分、微生物和植物，并与15米外的样本进行比较；另外，他们还在其中8处架设了相机。

大象死去之处 | Courtney Reed

结果发现，在大象死去没多久时，这里只有一片光秃秃的地面，植物被压死，周围又被食腐动物踩平。此时的土壤获得了大量的养分，铵态氮平均是对照点的31倍，硝态氮约为7倍，磷约为3倍——但过量的铵对植物有毒，因而细菌和植物多样性都随铵浓度升高而下降。

随着时间推移，遗体附近重新长出的草氮含量更高，食草动物就有口福了。黑斑羚和非洲水牛等食草动物会常来这里觅食，相机记录到的觅食次数约为对照点的3倍。就算在大象已经死去快8年的地方，那里的草仍被啃得更厉害。

包括白犀牛在内的食草动物，很爱来大象当年死去的地方吃草 | 参考资料[4]

不过，在大象死去之处，植物多样性持续偏低，草本植物量总体也比较少。科学家推测，那些能承受反复啃食、又能利用丰富养分的植物，才更容易留下来；食草动物留下的尿液和粪便，还可能继续补充养分。在多年后，即便大象存在的痕迹早已几乎消失，这些地方依然能吸引食草动物前来。

探测犬保护濒危蜥蜴

探测犬正通过粪便寻找濒危蜥蜴，没想到实际上岗时却遇到了一些捣乱的蚂蚁。

这种蜥蜴叫维多利亚草原无耳龙蜥（Tympanocryptis pinguicolla），是澳大利亚目前最濒危的爬行动物。它们体型很小，还喜欢住在狼蛛挖的小洞里，难以被发现。1969年之后它们就再也没有被人目击过，直到2023年才在墨尔本以西的草地上被重新发现，这也是目前已知唯一的野外种群。

为了寻找这些隐蔽的小家伙，科学家请来狗狗帮忙。来自维多利亚动物园协会探测犬小队的Sugar和Moss接受了训练——它们不是直接闻出蜥蜴，而是辨认蜥蜴的粪便。凭借灵敏的嗅觉，它们甚至能区分圈养蜥蜴与野外蜥蜴的粪便。

狗狗出击！| Rick Hammond/Zoos Victoria

然而，当两位探测犬进入野外作业，效果却不甚理想：它们在已知有蜥蜴的地方进行了100多次调查，最终却只找到一份粪便。

便便到底去哪儿了？科学家将44份圈养蜥蜴的粪便放进野外栖息地，进行为期50天的观察。结果发现，暴露在外的粪便里，36%在不到24小时的时间内就消失了，到第50天只剩下了2份。搬走这些粪便的，大多是蚂蚁和其他昆虫。加上维多利亚草原无耳龙原本种群密度就低，能够留给探测犬发现的粪便数量就更少了。

维多利亚草原无耳龙蜥的便便样本 | Rick Hammond/Zoos Victoria

既然便便总是被迅速搬走，团队已经调整训练方向，让探测犬同时学习活蜥蜴的气味，让它们在野外的洞穴和草丛里直接定位蜥蜴本蜴。

参考文献

[1] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aeh1580

[2] https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/293/2080/20260029/483626/Multiple-strategies-and-cues-define-baleen-whale

[3] https://cell.com/current-biology/retrieve/pii/S0960982226011863

[4] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2605332123

[5] https://phys.org/news/2026-10-dogs-australia-imperiled-lizards.html

作者：猫吞

编辑：麦麦

封面图来源：Courtney Reed

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