四川
2003年11月3日，美国国际教育协会公布了一份年度报告，里面有一组数字，放到现在再看会让人愣一下。
那一年在美国读书的印度学生是74603人，中国学生是64757人，韩国学生是51519人，三个国家前后只差两万来人，差不多挤在同一条起跑线上。
二十多年过去，这条起跑线早就散开了。
按美国2026年9月SEVIS在册活跃学生记录，印度在美留学生约33.6万人，中国约21.9万人，韩国降到了4.2万人左右。
印度遥遥领先，韩国比二十多年前还少了将近1万人，而中国这个曾经连续十多年坐在头把交椅上的生源国，人数下滑得让不少人意外。
美国东部时间2024年11月18日发布的那一版里，榜首第一次换了人。
2023/2024学年，印度在美学生达到331602人，同比涨了23.3%，中国学生是277398人，同比少了4.2%，韩国以43149人排在第三。
韩国《货币今日》援引路透社的说法提到，2008年至2009年前后中印两国人数不相上下，此后中国连续约15年领跑，直到这一学年才被印度反超。
美国东部时间2025年11月17日，《门户开放报告2025》上线。
2024/2025学年美国国际学生总数是1177766人，同比增长4.5%，单看总量创了新高。
可是拆开来看，印度学生约36.3万，增长10%，中国学生约26.6万，从2020/2021学年起已经连续5年往下走，和2019/2020学年约37.3万的峰值相比，少了将近三成。
总量还在涨，中国学生却一年比一年少，这里面的门道，光盯着数字是看不出来的。
到了2026年，三国的数字分别落在33.6万、21.9万和4.2万，连一路往上冲的印度也调头往下走了。
2025年5月22日，美国国土安全部宣布撤销哈佛大学招收国际学生的资格，第二天就被联邦法官暂时叫停，但这件事已经在国际学生群体里引起了很大震动。
2025年5月27日，美国国务院暂停安排新的学生签证面谈，等到6月18日恢复时，申请人的社交媒体账户也被纳入了审查范围。
2025年5月28日，美国国务卿鲁比奥公开宣称，要对部分中国留学生的签证“积极撤销”，矛头指向所谓关键领域的专业。
2025年6月4日，特朗普签署公告，对19个国家实施全面或部分入境限制。
2025年8月28日，美国国土安全部又抛出一项拟议规则，打算把国际学生沿用多年的“身份有效期”改成固定期限，学生想延长在美时间就得另行申请。
2025年9月19日，美方宣布新的H-1B工作签证申请要缴纳10万美元费用，不少学生只好把毕业后留美工作的那笔账重新算一遍。
政策一项接一项压下来，美国大学自己的招生数据也开始变了脸。
《门户开放报告2025》显示，2024/2025学年国际新生注册人数是27.7万，下降7%，国际研究生接近49万，下降3%，这是近3年来头一回下滑。
同一份报告对800多所院校做了秋季快照调查，2025/2026学年国际学生总数又降了1%，新生注册的降幅更是达到17%。
美国商务部国际贸易管理局的数据也能对上，2025年8月入境美国的国际学生比上一年同月少了73802人，降幅19%，《纽约时报》在2025年10月6日的报道中称，这是疫情之外有记录以来最大的跌幅。
中国学生人数的变化，就是在这样的环境里发生的。
其实早在2025年4月9日，中国教育部就发布了2025年第1号留学预警，提醒学生和家长注意美国部分州出台的针对性法案可能带来的风险。
有了官方的提醒，家庭在做决定时多了一份清楚的参照，不少学生转向国内深造，或者把目光投向其他留学目的地。
把视线转到印度和韩国，情况又各不相同。
印度学生在美国多半读研究生，专业扎堆在计算机和工程，很多人盼着毕业后靠实习和H-1B签证留下来，签证门槛一抬，受到的冲击来得最直接。
2026年9月的SEVIS活跃记录显示，印度在美学生的统计数字出现变化，约为33.6万人，但不能直接与此前学年人数相减。
韩国的下滑开始得更早一些。
韩国统计厅公布的数据显示，2024年韩国总和生育率只有0.75，适龄学生一年比一年少，有意愿也有能力出国读书的人自然跟着减少。
2025年9月4日，美国移民执法部门突击搜查佐治亚州现代汽车与LG新能源合资的电池厂工地，拘押了数百人，其中韩国公民有300多名，这件事在韩国国内引发强烈反响，美国签证和就业环境的不确定性一下子被摆上了台面。
再加上美元走强、学费上涨，韩国家庭送孩子去美国读书的账越算越不划算，4.2万这个数字也就不难理解了。
中国学生的减少，和国内这些年的变化是连在一起的。
教育部公布的统计显示，1978年到2019年，各类出国留学人员累计656.06万人，学成后回国发展的有423.17万人，占已完成学业群体的86.28%，仅2019年一年回国的就有58.03万人。
绝大多数出去读书的人，最后还是带着所学回来了。
这些年国内高校的学科实力和科研平台明显增强，从航天、新能源到人工智能，很多方向在国内就能找到一流的导师和实验条件，用不着非得漂洋过海。
各地的人才政策在住房、科研经费和创业扶持上也给得越来越实在，学成回来的人有地方落脚，也有事情可做。
所以21.9万这个数字，不能简单理解成中国学生“去不了”美国，其中有不少是掂量过后主动做出的选择。
话说回来，美国高校其实比谁都清楚国际学生的分量。
国际学生交的学费和在当地的生活开销，一直是不少美国大学和所在城市的重要收入，理工科实验室里也有大量国际研究生在撑着。
新生注册一年少了17%，8月入境少了19%，这些缺口迟早要落到美国大学的账本和实验室上。
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