2021年9月28日,第十三届中国国际航空航天博览会在珠海开幕,歼-20编队的飞行表演一结束,现场不少人注意到一个细节。
官方媒体随后报道,参加表演的歼-20已经换装了国产发动机。
这条消息的分量,懂行的人都清楚。
中国最先进的隐身战斗机不再需要依靠俄制动力,在航空发动机上被人卡住的局面,开始一点点松动。
如果把时间往回倒三十年,很难想象会走到这一步。
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那时候中国空军的主力重型战机,用的是从俄罗斯买来的AL-31F,维修要看俄方脸色,寿命也得按俄方的规矩来。
后来的变化,俄罗斯显然没有料到,到如今已经开始后悔当初把AL-31F相关技术转让给中国,这份后悔,要从一纸合同讲起。
1992年6月,首批苏-27战斗机从俄罗斯交付中国空军。
这是中国当时能拿到的最先进的三代重型战斗机,此后又陆续引进了更多苏-27,并取得了在国内许可组装生产的权利,国产型号就是后来的歼-11。
再往后,苏-30MKK和苏-30MK2也进入中国空军和海军航空兵序列。
这些飞机的心脏是同一款,俄罗斯留里卡“土星”设计局研制的AL-31F双转子加力式涡扇发动机。
后来服役的歼-10,用的同样是专门为单发战机改型的AL-31FN。
据新浪军事2010年11月20日的报道,AL-31F每台价格约300万美元。
价格不便宜,问题还不止在价格上。
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按照俄方给出的指标,AL-31F总寿命只有900小时。
一架三代战机的机体能飞几千小时,发动机却撑不到那么久,中间只能靠不停地换新、送修来补。
麻烦就麻烦在送修上。
发动机到了翻修期,得拆下来装箱,运回俄罗斯原厂,修好了再运回来,一来一回少则几个月。
这期间飞机只能趴在机库里,训练要往后排,战备也要打折扣。
谁也不愿意长期这么耗着。
中国向俄方提出,在国内建一条AL-31F的大修线。
当时的俄罗斯刚经历苏联解体,经济困难,军工厂订单少、资金紧,工人拿不到工资的情况并不少见。
中国是大客户,这个要求俄方很难一口回绝。
上世纪90年代末,双方签订合同,AL-31F大修能力落户中国。
但合同里有一条限制写得很明白,燃烧室、高压涡轮这些热端核心部件的修理,仍由俄方掌握。
外围的活儿可以交给中国干,最要紧的那几块,俄方没打算松手。
俄方的算盘并不难猜。
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航空发动机牵扯到材料、冶金、精密加工、气动设计一大串学科,被称作工业皇冠上的明珠,不是拆开看几遍就能学会的。
在俄方看来,中国底子薄,就算有了大修线,也摸不透核心部件,热端还得回俄罗斯修,后续的发动机订单自然也跑不掉。
这个判断放在当时,并不算离谱。
可俄方漏算了一点,中国在航空发动机上并不是从零开始。
1975年,中国从英国引进了斯贝发动机的专利,西安的航空发动机厂由此开展国产化工作,这就是后来的涡扇-9“秦岭”。
这个项目前后拖了很多年,过程很艰难,但人才和工艺的底子,就是在那段时间一点点攒下来的。
AL-31F的大修线建成后,技术人员手上的活儿没停过。
日常的修理任务要完成,发动机的结构、材料、工艺也在同步研究。
允许碰的部分要修得漂亮,不让碰的部分,就自己去啃。
成果在2010年7月公开了。
当月,中央媒体集中报道了空军5719工厂的先进事迹,提到该厂组织骨干力量集中攻关,自主创新了21项具有国际先进水平的三代飞机发动机关键部件再制造技术。
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这些技术打破了少数国家在航空发动机再制造领域的垄断,让空军三代战机发动机的寿命从900小时延长到1500小时。
报道里有个说法很形象,相当于1台发动机发挥了1.6台的作用。
2017年1月17日,中国军网转载科技日报的一篇调查报道,再次梳理了这件事。
延寿到1500小时,换发周期一下子拉长了不少,省下来的不光是钱,还有大量等待送修的时间。
外界普遍分析认为,这里说的就是AL-31F。
延寿600小时,账面上看是一个数字,背后却是中国已经能对关键部件做再制造,原本被俄方牢牢攥着的环节,中国自己也拿下来了。
靠维修来拴住中国,这条路从那时起就不太走得通了。
当然,能把别人的发动机修好,和能造出自己的发动机,中间还差着一大截。
涡扇-10“太行”的研制,和AL-31F的消化几乎是同步推进的。
“太行”在2005年完成设计定型,可早期型号的可靠性和稳定性问题不少,部队用起来并不顺手。
2009年前后,一批刚下线的歼-11B因为发动机配套跟不上,在厂里停放了一段时间,这件事后来在网上传得很广。
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难归难,改进一直没停。
“太行”的可靠性一轮一轮往上提,逐步在歼-11B、歼-16、歼-10C等机型上批量装备,国产战机对AL-31F系列的依赖越来越小。
到了2021年9月28日珠海航展,歼-20换装国产发动机公开亮相,中国最先进的战机也有了自己的心脏。
这几年,国产航空动力的进展一个接着一个。
2024年11月12日,第十五届中国航展开幕,歼-35A首次公开亮相,中国第五代战斗机的家族又多了新成员。
2025年9月3日,纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会在北京举行,歼-20A和双座的歼-20S在受阅空中梯队中首次公开露面。
外界普遍关注的涡扇-15“峨眉”,被视为与第五代战斗机真正匹配的大推力发动机,其批量配套的进展,也一直是国内外军事媒体追踪的焦点。
俄罗斯的进度又怎么样呢?
苏-57配套的新一代发动机,也就是“产品30”,2017年12月5日才首次装在苏-57原型机上试飞。
之后很长一段时间里,苏-57用的仍然是由AL-31F系列发展出来的AL-41F1。
在新一代战机动力上,俄罗斯并没有跑出多远的距离。
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把两边放在一起,形势和上世纪90年代已经完全颠倒。
当年中国一台AL-31F要等俄方排期修理,现在中国战机的动力基本实现自主,对俄制发动机的需求大幅下降。
对俄罗斯航空发动机工业来说,这笔账算下来很不好看。
苏-27、苏-30、歼-11、歼-10、歼-15,这些机型都曾使用AL-31F或其改型,中国多年来是俄制航空发动机最大的海外买家之一,采购和维修订单一做就是二十多年。
国产发动机顶上来之后,这些订单越来越少,留里卡“土星”和礼炮厂丢掉的,是一个长期稳定、规模很大的市场。
俄罗斯后悔,原因就在这里。
当初只是给了一条修理的门路,核心捏在自己手里,本以为能让中国一直离不开俄罗斯。
结果中国从大修线起步,靠攻关和自主研发,不光吃透了AL-31F,还把自己的发动机一路做到了第五代。
2025年下半年,国内有媒体报道,俄方表示只要中国需要,可以向中国敞开供应航空发动机。
从当年设限、不让碰核心部件,到如今主动开口,前后的变化不需要多说。
手里有了“太行”和“峨眉”,外来发动机就只是一个选项,不再是唯一的选择。
2019年6月5日,中俄两国宣布发展新时代中俄全面战略协作伙伴关系,两国在航空领域的合作有很长的历史。
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苏-27的引进,确实帮中国空军在上世纪90年代完成了一次装备换代,这份合作有它的价值。
不过核心技术从来买不来,AL-31F的这段经历,让这个道理变得格外具体。
从1992年6月首批苏-27交付,到2010年7月延寿成果公开,再到2021年9月28日歼-20换装国产发动机亮相珠海,以及2025年9月3日歼-20A在阅兵中首次公开露面,每一步都是中国航空人一点点干出来的。
从卡脖子到技术超越,中国走了三十多年。
那份留着后手的合同没能拴住中国,反倒成了中国航空发动机自主发展的起点。
1. 张强。航空发动机延寿600小时,中国人如何做到?科技日报,中国军网转载,2017年1月17日。
2. 新浪航空。俄AL31-FN发动机无法满足中国四代机要求。新浪军事,2010年11月20日。
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