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上世纪 80 年代,我们砸下重金,把歼 - 8II 送到美国改装航电,这是当年中美之间规模最大的军事合作。
两架样机已经运抵美方工厂,改装工作稳步推进,所有人都以为,国产战机很快就能补上关键短板。
可谁也没想到,就在项目即将迎来收获的关键时刻,合作突然戛然而止。
投入的巨额资金、科研人员数年的心血,为什么说停就停?
背后藏着层层博弈,答案远没有表面看上去那么简单。
01
上世纪 80 年代,是中美关系的一段特殊时期。
从 1979 年建交开始,两国在政治、经济、科技、军事等领域的交流全面铺开,双方都怀着一份改善关系的期待。
在那个年代,美国对华技术出口逐步放宽,中国也从改革开放的需求出发,积极寻求引进先进技术、缩短与世界的差距。正是在这样的背景下,一项震动国际航空界的合作计划悄然酝酿。
20 世纪 70 年代末到 80 年代,我们的国土防空面临不小压力。
彼时周边已经陆续装备可以进行超视距作战的战机,而国内主力歼击机歼 - 8II,平台气动底子尚可,但航电系统是明显短板:雷达探测距离近、下视能力弱、火控系统落后,很难应对低空突防目标,缺乏超视距拦截能力。自主研发全新航电周期漫长、技术积累不足,短时间很难突破。
说起当年的国土防空压力,很多人可能想象不到具体到什么程度。
七十年代,我们面对的主要威胁,是来自高空的高速侦察机和低空突防的轰炸机。
敌方飞机可以凭借技术优势,在高空高速掠过我们的防空网,而当时的歼 - 8II 虽然飞得快、飞得高,却缺少能够远距离发现目标、引导导弹攻击的先进雷达。
眼睁睁看着目标在雷达屏幕上若隐若现,飞行员却够不着、打不准,这种憋屈,是那一代空军人心头共同的痛。
那时候国内空军主力机型以歼 - 7、歼 - 8 基本型为主。歼 - 7 侧重近距离缠斗,高空截击能力有限;早期歼 - 8 只能依靠简易雷达,仅能在晴朗天气下对高空目标进行有限搜索,一旦目标依托地形掩护低空突防,机载雷达就很容易被地面杂波干扰,丢失目标。
在国土防空任务里,这种短板是实实在在的隐患,航空工业和空军都迫切希望找到破局的办法。
自主研发脉冲多普勒雷达、综合火控系统,需要大量基础试验、工程积累,短时间内很难落地。
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恰逢这一阶段,中美关系缓和,双方在防务领域开启有限合作。
1985 年 10 月,国务院、中央军委原则同意对飞机进行改装,至此,中国与美国最大的一项军事合作项目正式立项,美国人称之为 "和平珍珠计划",国内俗称 "82 工程"。
1986 年,中美双方签订合同,合同金额约 5.5 亿美元,通过美军招标,由美国格鲁曼(格鲁门)公司负责改装。
按照合同,美方计划为 55 架歼 - 8II 提供改进方案,先送两架样机赴美改装,其余飞机在国内由美方提供设备和技术支持进行改装。
美方将向中方出售 50 套机载雷达及火控系统,外加 5 套备份,合计 55 套航电设备,匹配 55 架战机的改装需求。
改装内容主要包含:加装 AN/APG-66(V)脉冲多普勒雷达、LN-39 惯性导航系统、1553B 数据总线、任务计算机、座舱航电等,全面替换歼 - 8II 原有的落后航电系统。
正因为吃过航电短板的亏,八十年代初,航空工业部门一直在为歼 - 8II 寻找一条可行的升级路径。
有人主张自主研制,但周期太长;有人主张引进国外成熟产品,但当时能打交道、又愿意出售先进航电的合作伙伴屈指可数。
恰逢中美关系进入蜜月期,美国在防务技术交流上释放出积极信号,双方一拍即合,"和平典范" 由此而生。
这个项目从一开始就承载着双重期待:一是尽快给空军主力战机装上先进航电,二是通过合作摸清西方航电的设计与工程体系。
02
那么为什么选中歼 - 8II?因为它代表了当时中国航空工业的最高水平。
歼 - 8II 是在歼 - 8 基础上发展而来的高空高速截击机,采用两侧进气布局,飞行性能在国内歼击机中名列前茅,堪称当时空军手中的王牌战机。
可再好的平台,也需要一套与之匹配的航电系统,才能真正发挥战斗力。
把先进雷达装上歼 - 8II,让这架高空高速战机拥有一双 "千里眼",正是这次合作的核心目标。
这个项目在当年分量极重。
空军期待,改装后的歼 - 8II 能够具备拦截高空侦察机、低空突防战机的能力,补上防空缺口;航空科研人员也希望借着合作,近距离接触西方成熟的航电设计思路、工程规范、测试体系。
项目总投入不菲,是 80 年代我国航空领域规模最大的对外技术合作之一。
1987 年,时任美国总统里根正式宣布中美合作开启 "和平典范计划"。此后,两架歼 - 8II 样机及相关测试设备,分批次运抵美国格鲁曼公司位于纽约长岛的工厂。跨洋运输这两架样机本身就耗费巨大精力,所有人都对这次合作寄予厚望。
格鲁曼公司是美国老牌军工企业,长期为美国海军研制舰载战斗机,大名鼎鼎的 F-14"雄猫" 就是它的作品。
由这样的企业来操刀歼 - 8II 的航电改装,足见当时美方对这个项目也是认真的。
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合作协议签署后,格鲁曼专门组建了项目团队,从技术方案到工程实施,都拿出了相当规范的流程。
美方专门划出独立厂房,搭建配套测试台,中方可派技术小组驻场跟进、观摩学习。
前期拆解、测绘、管线适配工作有序开展,雷达和航电设备陆续到位,工程师开始着手改造机身内部布局、布线、冷却系统,一切都按计划往前走。
很多参与项目的科研人员一度看到希望:我们可以借助这次合作,快速摸到三代机航电的门槛,少走很多弯路。
可就在改装进入关键阶段,国际局势骤变,项目风向急转直下。
1989 年 10 月,格鲁曼公司表示可以完成该项目,但以 "有不良部分改进" 为由,要求中方再付 2 -3亿美元,中方最终选择放弃。
1992 年,时任美国总统老布什离任前,下令 "简单了结" 中美原有军事合作项目,两架歼 - 8II 样机最终运回国内。
投入 5.5 亿美元、进展顺利的和平典范项目,为什么会在眼看就要成功的时候突然叫停?
核心原因在于: