杰弗里·西蒙斯(Jeffery Simmons)被交易走了,但辛辛那提猛虎中锋泰德·卡拉斯(Ted Karras)不打算因此看轻田纳西泰坦。本周日泰坦来访,他的态度很明确:这仍是一场必须拿下的比赛。
猛虎目前战绩4胜2负,有机会在本周提升到5胜2负。在竞争激烈的美联北区,卡拉斯清楚这场球的分量——他不会因为对面少了一位明星球员,就把一场必须赢的比赛打成“陷阱局”。
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“我周四在这儿流着血,就是为了赢下这场球。”这句话基本概括了这位在NFL打了11个赛季的老将的心态:不管对面站的是谁,没有哪场胜利是白送的。
西蒙斯离队确实改变了这道算式。泰坦把这名全明星防守截锋送到了芝加哥熊,从对阵辛辛那提进攻组的这场较量中,抽走了一位联盟最具破坏力的内线防守者。而猛虎的进攻组,正逐渐找到节奏。
卡拉斯承认,这对田纳西来说是多大的损失。“那是联盟前三的动态防守截锋,”他说,“所以显然,他们会做一些调整。但他们还有弗兰克林-迈尔斯,还有一帮好球员要来,我们得准备好,去击败泰坦。”
他并没有假设泰坦的防守前线会突然变成一道容易的题目。相反,他专门点了约翰·弗兰克林-迈尔斯(John Franklin-Myers)的名字,认为这名球员值得充分尊重。
“我们得再深入看一遍,试着预判他们没有他之后会怎么打,”卡拉斯说,“他们有很棒的球员。约翰·弗兰克林-迈尔斯很长时间以来都打出了顶级水准。我记得他年轻时候在喷气机队的样子。他一直都很危险。”
对辛辛那提来说,更大的图景远不止本周日的对手。“我们处在一个可以打到5胜2负的位置,在大家还都在赢球的分区混战里给自己铺好路,”卡拉斯说,“幸运的是,这周我们有两个分区对手互相对阵。这是赛季中我们希望抓住一些主动权的阶段。所以,我们得上。”
猛虎的进攻锋线是球队近期成功的重要一环,卡拉斯认为这组人正在建立起维持势头所需要的稳定性。
“当我们能得分时,显然进攻锋线在做好自己的本职工作,”他说,“我们还有很多要继续打磨的地方,但我认为我们打出了一些扎实的表现,周日我们需要再来一场。”
卡拉斯把进步归功于教练组和球员双方,强调准备工作和个人执行让这条锋线作为一个整体运转得更有效。
“我认为我们准备得很好,教练把我们准备得很好,球员们上场执行好每一次个人掩护,彼此配合得非常好,”他说,“为这些家伙感到骄傲,得继续保持下去。”
但这位老将中锋也明白,如果一支球队不能在赛季推进中持续进步,十月的成功意义有限。“我们得继续成长,在十一月、十二月进入状态,这才是区分NFL球队的东西。”
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