2026赛季NASCAR卡车系列赛的冠军悬念,被压缩到了最后一场。凯登·霍尼卡特(Kaden Honeycutt)与莱恩·里格斯(Layne Riggs)之间的积分差距只剩20分,而下一站就是霍姆斯特德-迈阿密赛道。
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在马丁斯维尔赛道结束的这场比赛后,里格斯对20分的差距显得相当乐观。他在周五拿到第三名,把差距缩小到了他所说的"临界点"以内。
"全是积极的信号,"里格斯说,"我们会去把它赢下来。这个赛制有20个奖励积分,在我看来,这几乎又变成了赢者通吃。这次不是四个人,是两个人,所以我们要去赢。这就是我能做的,去赢,至少要在分段积分上追平他。"
里格斯强调,细节不能出错:"我们不能有糟糕的排位赛表现,也不能在维修区出问题。我们只需要去那里把该做的执行好。就像你们今晚看到的,他并没有一些人想的那么有统治力。他出了点小状况,也帮了我们一把,但对我来说,能赢下来就更好了。那样我们现在就是领先的一方了。"
里格斯这场比赛包揽了两个分段,领跑圈数也最多,但最终被队友钱德勒·史密斯(Chandler Smith)击败。他并不指望队友让车,也没有得到让车。
"我的意思是,他不该为我减速,"里格斯说,"我为钱德勒感到骄傲。他做了作为队友该做的事。我只希望自己在重启时能做得更好。我知道他们的胎压稍微高一点,因为每次重启他都能冲得更快,然后才会衰减,所以我早就知道他在重启时会更强。"
"我觉得自己起步还不错,只是在一号弯和二号弯车尾太松了。每次重启我都很松,我知道会这样。我尽量把轮胎准备好,但我选择走内线有点搬起石头砸自己的脚。不过就像我说的,走外线有被撞的风险,不值得。"
另一边,霍尼卡特在最后一程掉到了第14位。如果他能赢下这场比赛,积分榜将彻底翻转——从落后20分变成领先3分。但在他看来,这两种情况没有区别。
"我的意思是,赢下来就是20分,如果一切顺利,我想所有人都知道我们会以前两名完赛,"里格斯说,"所以如果我能在前两个分段把差距保持在20分以内,那就是赢者通吃,我觉得这会是一场精彩的比赛。"
霍尼卡特显然更希望比赛没那么"精彩",他本可以用更好的表现提前锁定冠军。前半程他一直在前五之外挣扎,分段中丢掉了43分领先优势里的10分,随后在赛道上又丢了13分。
"我觉得今晚唯一缺的就是车尾抓地力,他把车放进赛道里,我就转不动了,"霍尼卡特说,"我不知道,感觉很奇怪。最后一程上去,突然它开始能转了,跑得也不错。那是我跑到莱恩外侧的时候,我在特里斯坦外侧,感觉车又活过来了。"
"所以我不知道是不是轮胎的热循环或者别的什么在影响我的车。我感觉机械上还有些别的问题,减震相关的之类的。总之,谢天谢地我们在最后被救了一把,带着20分去霍姆斯特德,但我们会努力去赢。"
他的车队主管斯科特·齐帕德利(Scott Zipadelli)表示,赛车本身没有根本性问题。"这就是马丁斯维尔,"他说,"我们白天练习,晚上比赛。差那么一点点,看起来就是这样。"他也认同,两次红旗和随之而来的热循环对赛车没有帮助。
霍尼卡特还在与泰·马耶斯基(Ty Majeski)和特里斯坦·麦基(Tristan McKee)三车并排时丢了七个位置。"他只是想给马耶斯基留空间,而我直到太晚才收到三车并排的通知,"霍尼卡特说,"这很糟糕,但钱德勒赢下比赛,我算是被救了一把。我真的很意外他会那么做。是的,20分,但下周在霍姆斯特德绝对不舒服。"
史密斯从里格斯手中抢走领先让他感到意外,毕竟那是20分的差距,但史密斯是在为自己、为车队主管乔恩·伦纳德(Jon Leonard)和38号车而战。
"我对鲍勃·詹金斯(Bob Jenkins)和我的38号车队有责任,要出去赢下比赛,但同时也要评估局势,不要做会严重伤害34号车的事,"史密斯说,"我们俩重启都很好,马耶斯基在完美的时机顶到我的保险杠,进一号弯时把我往前推了一把。之后的事就顺理成章了。他最后第三?所以我觉得他至少拿了一个不错的积分日。"
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