湖南
一九四五年四月，湘西。
雪峰山那地方，山高林密，路窄得骡马都难走。日军一个联队钻进山里，前锋探路，后头跟着大队人马，走着走着，突然发现两边的山头上有人。不是老百姓，是兵。中国兵。枪口对着下面那条唯一的路。
带队的日军军官大概没想明白：情报里说这一带没有中国主力，这些人是从哪儿冒出来的？
他更没想明白的是，他带的这支队伍，走着走着，就再也走不出去了。
这事儿得从头说。但开头不在雪峰山，在一个叫芷江的地方。
一、日本人盯上了那个机场
芷江是湖南西边一个小县城，搁平时没什么人注意。但它有个东西，日本人做梦都想炸掉。
机场。
那会儿芷江机场是盟军在远东数得着的大机场，中美空军的飞机停了几百架。一九四四年初，大批中美空军部队进驻芷江，各型飞机停驻达四百多架，美国的地勤空勤人员多达六千余人。P-51野马式战斗机，B-24、B-25轰炸机，天天从这儿起飞，炸日军的铁路、公路、码头、仓库。日军的补给线被搅得稀烂，白天不敢走车，晚上不敢点灯。
你说日本人恨不恨？
一九四五年春天，日本人在太平洋上已经被美国人打得找不着北了，在中国战场上也是强弩之末。可他们不甘心。他们琢磨着，要是能把芷江机场端了，一来能解除空中威胁，二来能打开通往四川的路，威逼重庆，说不定还能翻盘。
于是他们调了五个师团，加上几个独立旅团，凑了八万多人，从长沙、邵阳那边往西压过来。带队的是第二十军司令官坂西一郎。
目标就一个：芷江。
日本人觉得自己还有劲。八万人，打一个机场，怎么着也够了。
他们不知道的是，等着他们的，是一张早就铺好的网。
二、中国这边，早就等着了
中国军队的布置，你得细看。
何应钦坐镇总指挥，王耀武的第四方面军顶在最前面，守着洞口、隆回、溆浦那一线。汤恩伯的第三方面军在边上策应。廖耀湘的新六军从云南空运过来，当预备队，随时准备扑上去。参战陆军二十个师，空军有第五、二、三等四个大队各一部，美国第十四航空队一部，飞机四百余架，总兵力二十余万人。
这阵势，明摆着不是被动挨打，是等着你往里钻。
王耀武把指挥部从洪江挪到安江，带着参谋长邱维达往前线跑，一个阵地一个阵地地看，跟底下的人说：多放手榴弹，多备机枪子弹，死也得守住。
听着像是要死守。但其实不是。
中国军队的打法是：先顶住，再放进来，然后关门。
雪峰山那地形，山高路窄，日军的大炮拉不上去，坦克更别提。他们的重武器在山沟里成了累赘，人挤在一条路上，两边山上一打，连躲的地方都没有。
中国兵呢？躲在山上，居高临下，手榴弹往下扔，机枪往下扫。日本人往上冲，冲一次死一批，冲一次死一批。
可这还不是最要命的。
最要命的东西在天上。
三、天上那些飞机，日本人一点办法都没有
湘西会战期间，中美空军出了多少架次？
光中美混合航空队第五大队，就飞了三千一百零一架次，平均每天六十架次，发射弹药三百六十万发。中型轰炸机出动一百八十三架次，每次平均搭载炸弹一千磅。日军没有制空权，没有像样的防空武器，飞机来了只能往树林里钻，往沟里趴。
洞口县江口镇有个老人叫肖岩生，那年他亲眼看见了。他后来回忆说：“中美空军的飞机一批接着一批地飞到江口、青岩一带轰炸日本侵略者。日军没有任何防空武器，被炸得喔喔直叫，山上到处都是被炸得血肉横飞的日军尸体。”
