北京
美国短跑名将梅丽莎·杰斐逊-伍登（Melissa Jefferson-Wooden）给即将出征达喀尔2026年青年奥林匹克运动会的年轻运动员送上一段话。她在一段由奥运会官方账号发布的励志视频中，没有给出赢的公式，而是提醒年轻人：沮丧、失望和自我怀疑，都是运动员旅程的一部分。
她在视频中说：“我叫梅丽莎·杰斐逊-伍登，我是美国田径队的世界冠军、奥运金牌和铜牌得主。对所有年轻运动员，我曾和你们一样。其实我现在还是。这确实会让人沮丧。有时我开心，有时我难过，但你必须始终忠于自己，忠于你能带来的东西。所以允许自己在那一刻去感受你所感受的，但不要困在里面。继续向前。继续一步接一步地走。我保证，你终将能看着当初让你生气的事笑出来，因为它没那么严重。”
这番话的分量在于，她清楚站上顶峰并不意味着把艰难时刻留在身后。在拿到奥运奖牌、成为世界冠军之后，她持续利用自己的平台鼓励年轻运动员相信自己。这一信息也与#LetsMove活动的精神相契合，该活动旨在激励更多年轻人参与运动、拥抱奥林匹克价值观。
她对青少年成长的投入不止于励志视频。她曾公开谈到支持体系的重要性，把成功描述为一种很少能在没有群体支持的情况下发生的事。在布达佩斯举行的2026年儿童田径终极挑战赛上，她与奥运冠军莱齐莱·特博戈（Letsile Tebogo）一同担任队长，强调年轻运动员需要在胜利和挫折中都有支持他们的人。她还分享了自己的看法：来自不同背景的孩子可以通过体育彼此产生共鸣。
这种理念也塑造了她在跑道之外的工作。通过她的非营利组织The Village Initiative Incorporated，杰斐逊-伍登希望支持儿童和家庭，建设更强的社区、创造更多机会。对她而言，奖牌只是运动员遗产的一部分，同样重要的是冠军如何运用成功带来的影响力。
这段话出现在一个对年轻运动员意义特殊的时刻。达喀尔2026是青年奥林匹克运动会首次在非洲土地上举行，将于10月31日至11月13日汇聚来自世界各地的新兴人才。
美国队已选出29名运动员，覆盖12个项目，其中男选手7人、女选手22人。沙滩排球运动员卡登·菲利普斯（Caden Phillips）和七人制橄榄球运动员路易莎·莫阿拉（Luisa Moala）在10月31日的开幕式上举美国国旗入场。
两人已在各自项目中留下印记。菲利普斯在赢得美国青年奥运沙滩排球选拔赛后拿到席位，随后在荷兰举行的U18沙滩排球世锦赛上获得第九名。莫阿拉接触橄榄球仅五年，却在橄榄球梯队中快速上升，她还将担任美国女子七人制橄榄球队的联合队长。
对莫阿拉来说，代表国家意味着背负的不只是自己的期望。她谈到穿上美国队球衣是为了家人、家乡的支持者，以及那些帮助橄榄球在全美发展的年轻女孩。她的表达与杰斐逊-伍登的忠告相呼应：天赋重要，激励他人的能力同样重要。
美国队还带着一份值得骄傲的青奥历史而来。自2010年新加坡首届夏季青奥会以来，美国参加了每一届夏季青奥会，在四届赛事中收获61枚奖牌：20金、19银、22铜。多位曾经的参赛者后来登上成年奥运舞台，包括短跑选手诺亚·莱尔斯、阿辛·穆，游泳选手凯特·道格拉斯，以及篮球明星娜菲莎·科利尔。
共有89名曾参加青奥会的美国选手后来出战过奥运会或冬奥会。这段历史给了达喀尔代表团另一个大胆梦想的理由，尤其是在洛杉矶2028年奥运会临近之际。
值得关注的新星中，包括射箭选手阿雅·阿伦（Aarya Arun），她最近拿下全国青年冠军，并在U18反曲弓组创造世界纪录；还有沙滩摔跤选手玛蒂尔达·赫鲁比（Matilda Hruby），她在2026年赢得U17世界冠军和泛美冠军。女子七人制橄榄球队中还有拉维尼亚·洛穆、索菲亚·约翰逊和胡尼瓦奥洛洛·福劳等有潜力的年轻球员。
对这些运动员来说，达喀尔可能成为更宏大职业生涯的第一个重要篇章。杰斐逊-伍登的忠告恰逢其时地提醒他们：这条路不会一直平坦。会有艰难的日子、沮丧的时刻，以及不随人愿的结果。但学会在不迷失自我的前提下继续向前，可能与任何一枚奖牌同样宝贵。
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