钢人队知道阿隆·罗杰斯会在本赛季结束后退役,罗杰斯本人也确认了这一点。但查德·约翰逊不这么看,这位前辛辛那提猛虎队外接手认为,罗杰斯在联盟里还有时间。
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“他会回来的,”约翰逊在《Nightcap》播客中说,“他们找不到另一个四分卫了。所以阿隆·罗杰斯会像休赛期那样打持久战。他们现在5胜2负,打得非常好。”
约翰逊给出的理由很直接:钢人队在四分卫位置上没有答案。“就算他明年43岁,他仍然握有筹码。因为外面那些可能更年轻的人,打得不会比他更好。”
2025赛季本被视作罗杰斯在联盟的最后一程,但他又往后推了一年。在迈克·汤姆林离开钢人队后,他没能抵挡住与前主帅迈克·麦卡锡重聚的冲动。这位老将或许想过,与麦卡锡再冲一次超级碗。
“我爱迈克·T,真的很感激去年有机会来到这里,也很享受与他的经历,”罗杰斯在5月谈及退役话题时说,“当他说要离开时,那是个情绪化的时刻,因为我们都那么爱他、在乎他。我以为那大概就是我在匹兹堡的终点了。但当球队决定聘请迈克(麦卡锡)时,我开始重新敞开心扉考虑回来。”
“我和迈克、和(总经理)奥马尔(汗)聊了很多次,也和我妻子聊了很多,选秀之后,我得出结论:我想打球,我想回来。”
赛季进行到第七周,他在麦卡锡手下打球的强烈愿望得到了满足。在巴黎以16比10击败新奥尔良圣徒队后,罗杰斯在赛后发布会上被问及是否有机会改变主意、在联盟多待一段时间。他早有答案。
“不,不,不,”这位老将说,“我尤其享受最近两场国际赛。22年和24年在伦敦,过去两年在爱尔兰和这里(伦敦)。在绿湾很长一段时间里,我们从未出国比赛,因为兰博球场的主场优势太不可思议了。绿湾永远不会放弃一场主场比赛。终于,我们在22年做到了,我很享受。”
即便如此,约翰逊凭什么坚信罗杰斯会在2026赛季后回归?他给出了有力的论据。
本赛季至今,罗杰斯传出1699码、13次达阵和5次抄截。42岁的他,看起来确实比去年更好、更精细。
罗杰斯坚持下去的动力是什么?对阵圣徒队时,他向达内尔·华盛顿传出一记达阵球。这在他22年职业生涯中并非一记普通的达阵,它标志着生涯第540次达阵,打破了佩顿·曼宁的纪录。如果2027年他还能打破更多纪录呢?
与此同时,据约翰逊所说,钢人队还没找到接替罗杰斯的人选。据The Athletic的迈克·德法博报道:“如果钢人队能找到办法在首轮选到四分卫,他们会的。”
“他们似乎更喜欢经验丰富的大学四分卫,这让密西西比大学的大四生特立尼达·钱布利斯成为一个值得圈出的名字,即便在进程这么早的阶段。我几乎认为钢人队在选中阿拉尔时就在为这种可能性做准备。如果要我猜,我会预期威尔·霍华德与阿拉尔在训练营竞争第一周的首发位置,即便钢人队能找到办法得到一名四分卫。”
然而约翰逊争辩说,如果罗杰斯下赛季回归,即使更年轻的四分卫也很难达到这位老将所能取得的成就。
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