连姆·尼森又演了一部动作片,这次他演的是个被警察追捕的战争英雄。这部叫《The Mongoose》的电影是特技指导马克·万斯洛的导演处女作,影评人看完后给出的评价不太客气。
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影片的故事框架并不复杂:尼森饰演的瑞安·“獠牙”·弗拉纳根是特种部队指挥官,2005年在阿富汗被俘。他和战友坦克(文·瑞姆斯饰)、蒙奇(马库斯·托马斯饰)一起智取了俘获者,但逃脱的代价是战友维兹(瑞安·摩根饰)丧命。二十年后,弗拉纳根仍在承受创伤后应激障碍的困扰,他与塔拉(玛丽莎·托梅饰)的婚姻以离婚收场,不过两人仍保持友好关系。
事情的转折发生在塔拉被现任男友、有权势的律师托德(布雷特·塔克饰)虐待后,她打电话把弗拉纳根叫到医院。弗拉纳根提出去托德位于阿肯色州的豪宅取回她的物品,塔拉让他保证不对托德动手,并坚称托德当时不会在家。但托德还是出现了,挥着枪声称自己有权当场射杀弗拉纳根,随后的扭打导致托德死亡。托德划破了弗拉纳根的车胎,警察也在赶来,弗拉纳根挑了一辆亮红色肌肉车开始逃亡。
起初负责追捕他的是前海军陆战队员詹姆斯·蒂尔顿(莫里斯·马弗尔·梅雷迪思饰),此人还提醒过要以体谅的态度劝他投降。但追捕进入得克萨斯州后,弗拉纳根将面对一个不那么客气的对手:沃尔特·波普少校(迈克尔·奇克利斯饰),他在那里等着不惜一切代价抓人。弗拉纳根只带着托德留在车内手套箱里的一把枪,向坦克和蒙奇求助,还借助谢尔比跑车的AI助手海伦(斯特拉·斯托克饰)寻找燃料和补给、躲避警察。CNN主播劳拉·科茨(本人出演)开始全天候报道他的逃亡,补充了案件背景和其他相关人物的来历,公众对他的处境产生了强烈兴趣,在警察逼近时提供支持和帮助。
影评指出,影片以弗拉纳根逃过路障开场,然后回溯他的战时创伤、婚姻破裂以及他坐进那辆谢尔比驾驶座的前因后果。这种闪回结构除了推迟观众对角色产生完全认同之外,作用不大——这个角色虽然脾气暴躁得恰到好处,但毫无疑问是个英雄、是个好人。影评人写道,讽刺之处在于,在编剧汤普森·埃文斯创造的世界里,这位受勋老兵遇到的几乎每个人都对他表达敬意、相信他的清白,而这些人其实对发生了什么一无所知。
尼森把弗拉纳根演得大多时候心平气和、甚至近乎开朗,这让观众很容易喜欢并支持这个角色。影评提到一个场景:这位演员轻声细语地哄一只固执的虎斑猫从床底下出来——你未必会期待看到这样的画面,但尼森身上确实有这种多面性。不过,除了“我再也不会被俘”这句宣言之外,那段复杂的过往与角色的性情并不足够契合,难以支撑这场横跨全国的追捕。影评人的判断是:弗拉纳根不是那种让观众自然产生同情的角色,而是电影要求你去喜欢的角色,这抽走了故事的情感分量。
配角方面,影评认为瑞姆斯的发挥空间比他在《碟中谍》最后几部里要少,他和托马斯为弗拉纳根打掩护,阻止军用直升机在高速公路上把他轰掉。奇克利斯似乎很享受角色在执行任务时使用过度武力的机会,作为片中除弗拉纳根无意造成的受害者之外唯一不盲目崇敬嫌疑人军旅生涯的人,他演一个彻头彻尾的反派反倒有些讨喜。托梅则在一个配不上她才华的角色里超额交付——影评说,这样的角色她近来接到太多了。
万斯洛此前与尼森合作过包括《白头神探》在内的多个项目,他懂得如何设计动作场面,但影评认为这些场面到某个节点就开始变得雷同。影片后半段,科茨直接对着镜头解说正在发生的事,再插入弗拉纳根的背景、受害者可疑的商业操作以及沃尔特·波普过往的职务劣迹等细节,再次确保观众只关心弗拉纳根一个人。影评还指出,电影甚至没有费心交代弗拉纳根的最终命运;不过话说回来,他在舆论法庭上已经被完全洗清,谁还在乎呢?
影评的最后一句是:《The Mongoose》肌肉充足,但引擎盖下缺的是心。致敬美国军人的牺牲是高尚的,但感谢他们服役的方式,总该比这样一部平淡的致敬作品更好。
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