NASASwift望远镜焚毁曾助追踪太空快速事件

这段图片展示了GRB221009A的X射线——迄今为止观测到的最亮的伽马射线暴。NASASwiftA.Beardmore（莱斯特大学）

一台22岁的空间望远镜失去了与引力抗争的能力，于2023年11月4日清晨坠毁至印尼北苏门答腊地区上空。尼尔盖哈尔斯Swift天文台曾是观测快速发生的天体物理事件（如超新星）的首选望远镜，其搭载的仪器使其在多个科学分支领域作出了重要贡献。

Swift并未被归类为旗舰级天文台，如哈勃空间望远镜或钱德拉X射线天文台，但它留下的遗产将不会被迅速遗忘。

Swift观测站最初于2004年被NASA送入低地球轨道，原名为Swift伽马射线暴探测器，其主要任务是快速追踪伽马射线暴及其余晖现象，通过搭载的三台望远镜实现多波段观测。

艺术家绘制的尼尔盖莱尔Swift天文台在轨道上的概念图，每个航天器部件均有标注。 美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心概念图像实验室，CCBY

Swift的名字并不是一个缩写。相反，它指的是其速度，并将天文台比作鸟类。它能够快速旋转和移动，以观测瞬变事件，这些事件发生迅速且很快消失。

监测伽马射线暴

伽马射线暴是宇宙中最剧烈、能量最高的事件。科学家认为它们起源于大质量恒星的爆炸或中子星的合并。伽马射线暴如其名，会释放出大量伽马射线，但随着爆炸逐渐消退，能量会减弱。科学家可以通过观测残余的伽马射线暴，寻找其释放的X射线和光学光来识别这些现象。

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