11岁向乡村天王讨教，他靠一首婚礼情歌冲上公告牌

一首关于前任婚礼的歌，让东田纳西出身的乡村歌手格雷兰·詹姆斯（Greylan James）第一次登上公告牌百强单曲榜。

这首《Water at a Wedding》由他与马特·德拉格斯崔姆、蔡斯·麦吉尔共同创作，写的是一个男人参加前女友婚礼，发现她喝的是水而不是酒。歌曲带着真实生活的质感，加上过山车式的叙事，在网上引发关注，如今已进入公告牌乡村电台榜前二十。

詹姆斯与乡村音乐的缘分开始得很早。他成长于东田纳西，从小看着同乡的肯尼·切斯尼（Kenny Chesney）积累大量热门歌曲、在诺克斯维尔的尼兰体育场开唱。他回忆，自己11岁在蓝草乐队时曾短暂见过切斯尼一面，聊了几秒，他对切斯尼说想辍学搬去纳什维尔，问对方该怎么做。切斯尼的回答是：先别急，留在学校，但要学会写歌——很多乡村歌手并不写歌。詹姆斯说，这句话他一直记着，从那一刻起他开始写歌。

这份建议如今正在多个层面得到回报。除了榜单突破，他于10月完成大奥普里剧院首秀，11月13日将发行首张同名专辑，明年还将作为开场嘉宾加入切斯尼的Original Vibe Room体育场巡演。他自己的领衔巡演“Wedding Season: The Tour”则于11月6日启动。

“我只是努力坐稳自己的位置，”詹姆斯说，“这一年过得飞快，那么多我努力了很多年的里程碑，几乎都挤进了一年里……我真的很感激一切能这样拼合起来，感觉我整个梦想一下子全都成真了。”

他把大奥普里首秀视为另一个难以置信的职业生涯节点。首秀前不久他告诉公告牌，大奥普里是他从小梦想的舞台，爷爷曾告诉他，如果做音乐，能登上大奥普里就算成功了。想到自己的靴子终于踏进那个圆圈，他说那是一种超现实的感觉。

作为艺人他刚刚崭露头角，但在纳什维尔的创作圈里，他已经积累了几年的口碑。他是乔丹·戴维斯拿下ACM年度歌曲奖的《Next Thing You Know》的共同创作者，也为切斯尼（《Born》《Come Here, Go Away》）、摩根·沃伦（《Nothing Left》）和BRELAND（《For What It's Worth》）等写过歌。

《Water at a Wedding》的走红过程颇有戏剧性。詹姆斯当时还有另一首在电台推广的单曲，主题与这首歌完全相反，是一首非常温情的歌，也与他个人的经历相去甚远。他坦言推广一首自己并不深度连接的作品让他很挣扎。想预告新歌时，厂牌、朋友、家人和管理团队都劝他专注那首单曲，他于是用“Grayson Jones”这个名字——别人叫不准他名字时的误称——在TikTok开了个假账号，发的第一首歌就是《Water at a Wedding》，配文只说“写的是去参加前女友婚礼”。账号零粉丝，几小时后有了约400次观看，第二天早上就变成成千上万次。有趣的是，还有艺人在那个页面联系他，说“你该搬来纳什维尔”，他心想“兄弟，就是我啊”，却不能明说。之后他拿着这些去找厂牌，认为这首歌该发，而且他有证据证明人们会喜欢。

专辑里收录了与加布里埃拉·罗斯（Gabriella Rose）合作的新版本。詹姆斯说，一位朋友推荐他听了罗斯的专辑，身边朋友都很喜欢，他听完也成了粉丝。后来他在社交媒体上聊到想做一个新娘视角的版本，这成了歌迷自发提出的需求。他也在寻找合适的人选，一个作为创作者可以信任、能讲好新娘视角的人。回听时听到她的声音，他觉得相当带劲。

对于因《Water at a Wedding》认识他的歌迷，詹姆斯最希望他们从专辑里带走的是：他不只是“婚礼那个家伙”。他常说“不要造一首歌，要造一个职业生涯”，这首歌让他有了粉丝群体，人们想看到他不同的一面、看到他经历过什么，而这张专辑更像是过去三年成长的合集。

几年前他签约HARDY的Relative Music Group负责出版。谈到从HARDY身上学到的东西，詹姆斯说HARDY对自我作为艺人的定位非常笃定，写HARDY的歌和HARDY为别人写歌，看眼神就能分辨。他试着培养同样的气场，如果没有HARDY，他不知道自己是否会意识到这种东西存在。他说，自己穿西装、让新娘走过通道拍TikTok内容，主要是从HARDY身上学来的，看他如何投入一个角色。

在社交媒体上，詹姆斯的思路是只发自己会想看、会让自己停留10到15秒的内容。他认为对一首歌有信心，就该在社交媒体上对这首歌有信心，给歌曲最好的机会去赢、去存活。他说现在人们更多是“看”音乐而不是“听”音乐，不能只写一首好歌，还得把好歌展示出来。

专辑里还有一首献给另一位东田纳西同乡多莉·帕顿（Dolly Parton）的作品。詹姆斯说，帕顿对他的家庭意义重大——家里并不富裕，他总听祖辈讲他们来自只有一间房的棚屋，而帕顿是他们第一个觉得能产生共鸣的人，因为她来自他们那一带。看着帕顿为烟山做的事，他觉得那片地方因她而兴旺，至今仍在兴旺。他说自己一直着迷于帕顿这个人，她去世时对他打击很大。他并不知道她还做葡萄酒，却去买了一瓶，然后打电话给经纪人说，必须在专辑里放一首多莉·帕顿的歌。帕顿在周二去世，而专辑周五就要交，他觉得用这种方式致敬像是天意，尤其因为她对每个人都有那么大的影响，作为一个东田纳西的孩子，这样做感觉是对的。