北京
每年秋天，夏威夷附近的中途岛环礁国家野生动物保护区都会迎来一批特殊的"住客"——这里是世界上最大的信天翁聚居地。而在众多信天翁中，有一对夫妇的行程格外受关注：乔治与杰拉尔丁，两只短尾信天翁（学名 Phoebastria albatrus，夏威夷语称 makalena）。
今年，它们又一次如约而至。乔治在10月18日率先被观察到，到10月22日，两只鸟已经重新会合。这已经是它们连续第10年在中途岛环礁相聚筑巢。
短尾信天翁几乎通体雪白，长着一张大而粉的喙，寿命可达50年。乔治与杰拉尔丁的相处方式，正好展示了这个物种的一个特点：它们实行"一夫一妻制"，长期维持稳定的配偶关系。它们把巢筑在岛屿和环礁上，目前被美国联邦政府和夏威夷州双双列为濒危物种。
把时间拨回20世纪初，短尾信天翁曾因羽毛猎捕而濒临灭绝。如今它们的处境依然不算轻松。据美国鱼类及野生动物管理局（FWS）介绍，短尾信天翁的繁殖活动绝大多数发生在西太平洋的偏远岛屿上，包括日本东京以南的活火山鸟岛（Torishima Island），以及靠近台湾的尖阁诸岛。
中途岛环礁上的这对夫妇，本身就是一段被记录下来的故事。乔治和杰拉尔丁都是在鸟岛作为雏鸟被戴上脚环的，2016年它们首次在中途岛环礁国家野生动物保护区被看到在一起。到了2018至2019年的繁殖季，这对伴侣迎来了它们的第一只雏鸟。
它们也是中途岛环礁上唯一一对正在繁殖的短尾信天翁。虽然上一季还有其他同类在此现身，但真正筑巢繁衍的只有它们俩。为了吸引更多短尾信天翁到来，保护区的工作人员从2000年起就用假鸟模型和播放同类叫声的录音来做"招引"。
FWS 的记录里还有一句颇有画面感的描述：曾经，数以百万计的 makalena 展开长翼，熟练地乘着气流滑翔，穿越北太平洋，从日本到阿拉斯加，再到夏威夷。而如今，这个缓慢回升的种群数量估计在1万只左右。
从百万到一万，这个数字落差背后是一个物种漫长的恢复过程。而乔治与杰拉尔丁连续10年的准时赴约，至少说明这对伴侣的节奏还没有被打乱——每年秋天，它们依然会回到同一片环礁，找到彼此。
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