11月5日,《逃离塔科夫》制作人尼基塔·布亚诺夫开了一场直播,放出新作《边缘:未来冲突》的首部实机预告片,全长14分钟。这是这款被玩家叫作“太空塔科夫”的游戏第一次露出真容。
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先交代背景。《边缘》由尼基塔专门组建的新工作室Rant Gaming Studios开发,定位是硬核科幻战术FPS。尼基塔此前接受采访时说,游戏会有一定的搜打撤要素,但更合适的说法是“战斗模拟器”或“未来模拟器”。故事设定在2251年的太阳系,包含环境各异的大型地图,提供载具、无人机、智能系统,以及最多四人组队的战术行动。这个年代的战争被完全“外包”给“RepEnt”——一种远程操控的克隆体,具备高风险特种作战资质。死亡会有惩罚,但死亡不等于终结,只是会亏本。
实机一放出来,尼基塔第一时间承认,《逃离塔科夫》和《边缘》属于同一世界观框架。玩家则从细节里认定这游戏怎么看怎么像塔科夫:没有小地图和弹药数量标识的极简战斗UI、独立的背包界面、换子弹和投掷手雷的细节动作、按部位划分的生命值,还有经典的捡垃圾环节——设定上玩家角色也需要这类垃圾来建造藏身处。
演示里有个细节被不少人盯上:主控玩家装备了一把酷似AK的步枪。都到太空时代了,怎么还在用AK?考虑到AK系列几十年来的可靠程度,这一点从设定上总归能圆回来。而且UI显示这把AK使用6.02*41mm口径的中间威力步枪弹,这个怪口径还真不是尼基塔编的——由俄罗斯卡拉什尼科夫集团研制的AK-22步枪,发射的就是这个规格的弹药,目前还在实验阶段,大概会在不久的未来投入实战。
尼基塔曾在采访中解释,他想做的科幻一定要尽可能从现实出发,设计武器的过程中一定要搞清武器的发射原理。所以《边缘》里的一部分科技造物,可能不会偏离现实太远。
但演示中也有贴合传统科幻印象的东西。主控玩家的另一把武器电磁枪,科幻感十足,手感和枪声也很有力气。借助这把电磁枪,演示展示了此前采访提到的一项重要机制:“智能系统路由”,或者说“数据链”。
数据链能统一管理所有电子设备。演示中,玩家操纵的角色放飞无人机侦察敌人位置,再把无人机和电磁枪上的电磁瞄具绑定,实现类似透视穿墙外挂的效果,把敌人位置标记出来。在塔科夫这样的硬核游戏里,缺少地图和敌人标记,对信息的掌控往往能成为赢得战斗的关键;换成《边缘》,有了无人机“内挂”,围绕信息展开的博弈只会更加激烈。
之后的演示中,队友阵亡,主控玩家从队友尸体上扒下芯片,插进了自己的360度全景摄像头装置。鉴于玩家扮演的仅是克隆体,脑内的芯片可能不止承担类似塔科夫中身份牌的作用,亦有可能是操控克隆体及电子设备的媒介。这个细节引发了社区最多也最复杂的推测:玩家们觉得这可能是另一种“观战”机制,角色死亡后视角跟随芯片转移至队友的全景摄像头或其他电子设备,扮演“背后灵”或“泉水指挥官”,继续创造信息优势。
不过再高科技的电子设备也有弱点。实机最后片段,两个没穿什么高科技装备、酷似塔科夫中本地帮派(SCAV)的小兵,启动了一台可能是干扰器的装置,严重影响了主控玩家的视觉与听觉,趁机将其拿下。因为小兵也有第一视角,玩家猜测《边缘》也可能包含类似塔科夫那样扮演其他阵营角色跑刀的玩法——他们大概只有比较破烂的装备,但面对过于依赖电子设备的玩家时,想必也掌握着以小博大的手段。
演示还有不少亮点。玩家们纷纷注意到《边缘》选择虚幻引擎的优越性,其画质和延展性都胜过塔科夫使用的Unity,演示中展现的视觉效果和动态天气都比较惊艳。当年塔科夫也画过很多饼,后来有一部分迫于引擎和技术限制未能实现。而在《边缘》,尼基塔说他想做出“比塔科夫大5倍”的地图。官方放出的封闭测试配置需求,起码并不强求玩家有32G内存。
只是对这部作品想构建的、在官网放了好几个网页都讲不完的宏大世界观而言,这次实机放出的科幻“干货”还是太少了,估计还是要等上手体验见真章。
测试与预购信息也一并公布:首轮保密Alpha封闭测试计划于今年晚些时候进行。随着实机演示公布,尼基塔官宣了“Prime Batch”抢先体验计划,预购玩家将获得Alpha及后续测试的资格。预购分为45美元档和70美元档,较贵的“创始人”(Founder)档拥有更多内测机会,并且可以查看开发路线图、在专属频道与开发者直接交流。目前还没有准备国区定价。
此外,《边缘》前段时间推出了一个为游戏预热的ARG社区解密项目,网站域名“cor3.gg”,玩家在解密中取得进度,也能享受一定的预购折扣。按尼基塔的说法,这个折扣活动还会持续1-2个月。
玩家关心的PVE问题,尼基塔也在X上确认:PVE玩法将会整合到游戏本体中,进度共享,而非类似塔科夫的独立存档PVE模式。至于整合成什么样,他的说法是“拭目以待”。
11月5日那天正好是尼基塔的41岁生日,他也把这部实机演示当成自己的生日礼物。一激动,就什么都说了,包括他对《边缘》的真实预期:
“我们打造的不仅仅是一场游戏对局,而是一个让你能够长期沉浸其中的世界。即便在十年后,《逃离塔科夫》依然值得游玩;我希望《边缘:未来冲突》在十年后也能同样耐玩且引人入胜。”
这倒不是确定《边缘》非得等个十年才能做完正式版,但可以预料,等待这部“太空塔科夫”做完的日子会是一场长跑。不过在推文回复中,尼基塔也向粉丝承诺,之后不会放弃塔科夫的更新。无论《边缘》最后能不能像塔科夫那样给玩家带来震撼,至少在等待过程中,最经典的原版塔科夫还能玩很久。
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