汉初三大名将，韩信，彭越，英布，都未能善终。作为异姓诸侯王，他们的存在对刘邦始终是威胁。
如果说韩信和英布的死还有咎由自取的成分，那么彭越确实死得很冤。
现代史学家把彭越定义为了游击战的鼻祖，刘邦和项羽争天下时，彭越为刘邦立下了汗马功劳。彭越在后方牵制项羽，实施敌进我退，敌退我扰的策略，他搞游击战，切断项羽的粮食补给线，让项羽焦头烂额。
项羽手下本来就没人才，全靠他这个救火队长四处扑火，哪里起火就去哪里，纵然是战神，也分身乏术，到最后，终是在楚汉之争中落了下风，刘邦正面打击，韩信千里包抄，彭越敌后游击，项羽输的彻彻底底。说到底，争天下，是一个人带领一群人的行动。项羽手下的精英走光后，他就成了光杆司令，失去了赢的可能。
彭越因为功劳巨大，在刘邦称帝后被封为了梁王。他心满意足，却不知道自己走上巅峰的同时，危险也在降临。
对刘邦来说，自己在世，尚能镇得住这些功高盖主的异姓诸侯王，但太子刘盈性情柔弱，上位后是否能守住江山，这是刘邦要考虑的问题。
刘邦登基后，就开始谋划铲除异姓王的事情。
公元前197年，刘邦率兵讨伐陈豨的途中，要求彭越增援。彭越说自己生病了，只让部下带兵前往支援刘邦。这让刘邦很不满，老大来了，彭越却躲起来不见人，这是几个意思？
刘邦越想越生气，派人去批评了彭越几句。彭越在被批评后意识到情况不妙，决定亲自前去向刘邦请罪，此时，他的心腹说话了，之前让你去，你不去，现在去，那不就是坐实了心虚吗？不如干脆反了。
彭越赶紧让手下不要说了，他是绝对不会反的，但也不敢去请罪了。日子忐忑不安地过，直到彭越的车夫犯了错，彭越要杀他，车夫干脆一口气跑到了刘邦那里，控告彭越要造反。
刘邦正在为如何处理彭越伤脑筋呢，这下刚好，理由也有了。
彭越因此被抓，作为一个十分会看人的领导，刘邦其实心里清楚彭越对他的忠诚，因此一番审讯后，刘邦虽然定了彭越谋反的罪名，但并没有处死他，只是把他流放到了四川。在当时，那是很荒凉的落后地区，彭越心里委屈呀，但没办法，还是去了。
彭越的运气有够衰，在走到郑县时，恰好遇到了从长安赶往洛阳的吕后 。彭越以为女人好说话，便哭着求吕后，说自己是被冤枉的，希望吕后能帮他美言几句，他已经不再奢望重返仕途，只希望能够回老家养老。
彭越犯了一个严重的错误，因为信息闭塞，他不知道韩信就是死在吕后的手上，自己如今也是羊入虎口。吕后假意答应彭越，带着彭越去找洛阳。吕后告诉刘邦，彭越始终是一个祸患，必须要除掉才能放心。
刘邦觉得吕后说的话也有道理。当一个人没有罪名的时候，就为他编造一个罪名。在吕后的授意下，彭越的手下又出来状告彭越造反，这一次，彭越再也没有了生路。
彭越的死法在所有被诛杀的功臣中，是最惨的。刘邦为了震慑臣子，把彭越做成了肉酱罐头，分发给诸侯，淮南王英布正是因为这惊人的礼物，才被逼反的，这是后话。
彭越死后，头颅挂在都城的城门下示众。刘邦不准别人来收尸，谁来收拾谁，这是赤裸裸的威胁。就在他发话不久，有一大汉来到城门下，看着彭越的头颅，失声大哭，边哭边汇报自己出使齐国的工作进展。
此人就是彭越的手下栾布。彭越对栾布有救命之恩，早在彭越还未发家时，两人就是朋友。
后来，栾布做了燕王臧荼的下属。臧荼叛乱，刘邦亲自带兵捕杀臧荼，栾布被抓，危在旦夕。是彭越出面请求刘邦放过栾布，并让栾布来到自己的梁国当官。
对于彭越的恩情，栾布始终铭记于心。别人怕被刘邦处死，他不怕。他在彭越的头颅下祭祀恩人，放声大哭，丝毫不在乎后果。
栾布被抓了起来，刘邦知道此事后大怒，召见栾布骂道：“ 你是彭越的同伙吗？我已经下令不准别人收尸，你边祭拜边哭，既然你如此怀念他，那就送你去见他吧！”
刘邦决定对栾布施以烹刑。烹刑是一种很残忍的死法，架一口大锅，把水煮沸后，再把人丢进去，活活煮死。
西楚霸王项羽就曾因为有人骂他沐猴而冠，活活煮死了对方。
面对如此残酷的手段，纵然是铁汉也要打哆嗦。铁锅准备好了，柴火正在熊熊燃烧。
栾布在被人抬进铁锅前，大喊道：“让我说一句话再死”，刘邦答应了，想要听听他能编出什么花样，却不曾想栾布声泪俱下。
栾布并没有为自己求情，他在为彭越辩解，帮刘邦回忆彭越在楚汉之争时作出的贡献。
栾布说道“方上之困於彭城，败荥阳、成皋间，项王所以不能西，徒以彭王居梁地，与汉合从苦楚也。当是之时，彭王一顾，与楚则汉破，与汉而楚破。且垓下之会，微彭王，项氏不亡。天下已定，彭王剖符受封，亦欲传之万世。今陛下一徵兵於梁，彭王病不行，而陛下疑以为反，反形未见，以苛小案诛灭之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就亨。”
大意是在当时，正是因为彭越在敌后战场不屈不挠的游击战，才有了刘邦最终的成功。如果彭越选择跟项羽，就不会有刘邦的胜利。彭越对刘邦忠心耿耿，刘邦却因为莫须有的罪名，处死了他，这样只会让功臣人人自危。话说完了，烹吧。
刘邦听完后陷入了沉思，他一直知道彭越是被冤枉的，也担心栾布说的人人自危的事情，这才是最让他头痛的地方。都自危了，难免有人又要生事了。
看到刘邦的神色，栾布知道自己有了一线生机，果然，刘邦放了栾布，并封他为都尉。
栾布哭彭越的壮举被历史铭记。无论是怎样黑暗的时刻，总有人性的光辉在闪耀。
司马迁评价栾布哭彭越，趣汤如归者，彼诚知所处不自重其死。虽往古烈士，何以加哉！
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