一颗3亿年前的“螺丝”，镶嵌在石块中，揭开一个史前的巅峰时代

考古学家最怕什么，最怕挖到看似不属于该时代的文物，比如三星堆的文物，长得跟穿越过来的一样。

对此古生物学家表示，早已经习惯了，只要见识过史前海洋生物化石的，再看见什么都不会新奇。

古生物学家们从啥没有经历过？连3亿年前的“螺丝”都见过，还是镶嵌在陨石里面的“螺丝”。

这截仿佛是外星文明的“螺丝”，揭开了生命演化史上热闹的海洋世界。

那是一个充满创造力的时代，生物们展现了自己无限的演化潜能，告诉了后世的人类，生物多样性到底是怎么一回事。

就让我们跟随这颗“螺丝”，回到亿万年前的地球海洋。

神秘“螺丝”

一枚来自3亿年前的螺丝，这意味着什么？

要知道，最早提出螺丝这个概念的是2000多年前古希腊的阿基米德，真正将螺丝生产出来，已经是18世纪的事情了。

3亿年前，地球还处于石炭纪，这个时候脊椎动物才登陆不久，正处于两栖状态。

植物在陆地上肆意生长，整个地球的含氧量达到历史新高。

节肢动物制霸着陆地，是名副其实的“巨虫”。

一派生机勃勃，但没有任何文明。

敢问这样的时代如何诞生螺丝？

更令人百思不得其解的是，这截螺丝镶嵌在一枚陨石里面，仿佛在说，它是天外来客。

那么这枚螺丝真的是外星人的杰作吗？

古生物学家们对螺丝进行了成分分析，分析结果显示它生前是有机生物，难道是建国之前动物成“螺丝精”了？

恐怕不是，因为古生物学家们很快找到了螺丝的真身，一种史前生物——海百合。

百合是一种植物，海百合是开在海里的百合花吗？

并不是，海百合是一种动物，在寒武纪物种大爆发的时候就已经出现，算是元老级生物。

更神奇的还是，直到今天，海百合依然存在，全世界现存有600多种。

海中百合

石炭纪是海中百合最繁盛的时代，它们遍布当时海洋的每个角落。

海百合虽然属于棘皮动物，但是却长得非常像植物，仿佛是水中绽开的百合花一样。

海百合的“根”将它们固定在海底、礁石、甚至生物的遗骸上。

海百合的触手组成了“花瓣”，在水中摇曳，这并不是它在跳舞，而是它在利用这些触手搜刮海洋中的营养物，比如浮游生物、海藻等。

连接海百合“根”以及“花瓣”的自然就是它的“茎”，它是海百合的身体，“花瓣”获得的营养会通过它输送到每个细胞。

为了加固自己的身体，海百合将“茎”进化成了环节状，就像洗衣机的排水管，可以伸缩，这样有助于它们扩大捕猎范围。

海百合并不像植物一样不挪窝，有些种类是会在海中自由游动的，前往食物更加丰富的海域。

作为无脊椎动物，海百合就像一坨会游动的美味。

石炭纪的海洋里充满了各种鱼类，它们的下颌早已经进化完全，可以一口吃下柔弱的海百合。

因此有一部分海百合向刺胞动物们学习，进化出了毒刺。

作为无脊椎动物，海百合如果死亡，最先腐烂的就是它的触手部分，而最容易被保留下来的，恰恰是它的“茎”。

只不过很多海百合化石是平面的，看不出“茎”是螺丝状，这枚陨石的海百合是难得的“3D立体”。

科学家们推测，这截镶嵌在陨石中的海百合，很有可能是天外来客撞击地球，刚好这一块陨石撞在了浅海。

由于在大气中摩擦生热，陨石处于炽热的状态，砸的这一下就把海百合给包裹了进去，海百合自然是当场就死亡了。

之后陨石冷却，把这一截海百合的遗骸一直封锁在里面，直到3亿年后，才被人类发现。

随便一颗陨石都能砸中海百合，可想而知在石炭纪的海洋里，海百合是多么繁盛。

光是化石显示，远古的海百合种类就有3000种以上，并且触手的模样多种多样。

海百合的“花瓣”并不只是像百合花，还有像蕨类叶子的、像菊花的，甚至还有像香菜的。

鉴于这些植物出现的时间都比海百合晚，我们有理由相信，它们才是“盗版”，海百合是“正版”。

海百合只不过是石炭纪巅峰的冰山一角，在这个时代，创造了很多生物历史之最。

巅峰石炭纪

石炭纪是古生代的倒数第二个纪，也是生物演化的关键时代，在这一时期，哺乳动物的祖先始祖单弓兽真正踏上了陆地。

另一方面，恐龙、鳄鱼、翼龙、海洋爬行动物的共同祖先，也在同一时期登陆。

它们的后代，将开启未来2亿多年的相爱相杀。

石炭纪时代，是名副其实的节肢动物的时代，又被称为“巨虫时代”。

天空中飞翔着翼展接近一米的巨型蜻蜓，翼展半米的巨型知了，还有石炭纪的巨型蜘蛛，如果它还活着，将会以猫为食。

此外还有巨型马陆、巨型蜈蚣，体长在3米左右，就是那个时代的蛇。

由于当时的脊椎动物大部分还处于两栖模式，这注定了它们无法离开水太远。

于是昆虫们捷足先登，率先进入到了内陆地区，享受了更多的资源。

为什么这些节肢动物们长得这么巨大？

原因就在于氧气含量。石炭纪的氧气含量在35%到40%，远超我们今天的大气。

像昆虫、蜘蛛这样的动物，它们的体型大小很依赖于氧气的浓度，氧气浓度越大，它们的体型就越大，相反，则越小。

石炭纪不仅是动物演化的一个巅峰，也是植物演化的巅峰，这一时期，裸子植物开始取代各种蕨类，成为了植物中的扛把子，形成了真正的木质组织。

这让裸子植物能够长得更高大，被埋入土地后也不会快速腐烂，进而生成一种能源——煤。

我们现在开采的煤炭资源，有一半就是来自石炭纪的树木。

然而，盛极必衰、物极必反，如此高的氧气浓度，必定不全是好事。

石炭纪结束

在石炭纪末期，地球上频繁发生火灾。

因为茂密的森林将大气中的二氧化碳吸收，经过光合作用将其转化为纤维素等有机物固定在树干内。

这些碳一时半会儿回不到大气中去，慢慢大气中的氧气逐渐占据上风。

氧气是极好的助燃剂，石炭纪的空气在这样的情况下，十分“易燃易爆”。

有时只需要一个闪电，一点高温，就能让陆地上的森林被点燃。不仅是树木被点燃，那些暴露在空气中的煤层也被引燃。

石炭纪末期，地球犹如一片火海，某种程度上讲，这是在增加二氧化碳，恢复碳平衡。

很快，生物们被一场全球变冷席卷，雨林崩溃、海平面下降，海百合在这场浩劫中备受打击。

从那之后，海百合的种类开始下降，逐渐失去了自己在海洋中攻占的地盘。

但是作为地球生物的最初版本，海百合保留有生命初始形号的优点，那就是牢牢占据底层生态位，这样就能保住自己的基本盘，不怕被灭绝一锅端了。

如今幸存的600多种海百合，分为无柄海百合和有柄海百合，它们延续了祖先的生活模式，要么固定在海底，要么随波逐流。

一些种类的海百合身上还能看见像螺丝一样的环节，这是它们对初心最好的坚守。