民间故事：男子心善救老牛，老牛报恩，说：我带你去个地方

在明朝时期，浙江常关县来了一位新县令。这位县令姓程名广，是四川人，举家迁到浙江上任。

程广出身寒微，深知民间疾苦。当了官后，他始终保持清正廉洁的作风，从不徇私枉法，断案明理，深得百姓信任。

一次湖村发大水，程广带着衙门差役和一群小伙子日夜抢修堤坝。事后村民们登门道谢，却在衙门里看到一头老黄牛，都觉得奇怪。

有人问起，程广笑着解释：「那天在市场上看到这牛，眼中含泪，我见它可怜，就从屠户那买下来养着了。」

一位村民想买回去耕地，程广摆手说：「这牛年纪大了，活不了几年了，就让它在衙门安度晚年吧。」

这事传开后，百姓们都说程广不但是个好官，还是个心地善良的人。程广有个儿子叫程大志，年仅十岁，但记忆力超群，大家都叫他神童。

当地有些乡绅看不惯程广的为人，就设了个圈套。他们表示愿意出资在县里建十所私塾，让贫困孩子也能读书识字。程广不疑有他，欣然前往商议。回程路上，他遭到埋伏的歹徒袭击，不幸遇害。

百姓们闻讯后悲痛不已，纷纷帮忙操办丧事。新上任的高县令是程广的故交，立誓要缉拿凶手，为程广伸冤。

程广一生清廉，家中并无积蓄。幸得张、苏、李三位员外相助，他的遗孀带着老小搬到乡下一处宅子住下。程夫人在侯员外家的园子里照料花草，以此糊口。

一天，程大志赶着牛在山里放牧。午后他躺在牛背上打盹，忽然听到牛开口说：「跟我来个地方。」他以为是在做梦，等清醒时发现已经到了一座精致的园子里。

正当老牛在一旁吃草，突然冒出个丫鬟，板着脸问：「你是从哪冒出来的？」

程大志吓得结结巴巴：「我也不知道怎么回事，是我家的牛把我带到这来的。」

丫鬟正要轰人，这时一群丫鬟簇拥着个年轻女子走来。丫鬟忙退到一边，低声说明情况。

那位小姐看了看程大志，温柔地说：「既然来都来了，就留下吧。这园子平日也挺冷清的。」

小姐名叫香寒，和程大志聊起村里的事，显得很感兴趣。晚上还摆了一桌山珍海味，都是程大志从没见过的。席间，香寒考校他四书五经，程大志对答如流。

丫鬟们见他拘谨的样子直笑，还打趣说：「原来是个小才子。」

夜里，丫鬟带他去西院安歇。第二天一早，丫鬟来叫他：「小姐请你过去。」程大志梳洗后去了香寒的闺房，见她卧在榻上，要他读书解闷。

日子一天天过去，程大志渐渐了解到香寒身子不适，特意来南方调养。关于她的家世背景，她从不多说。虽然程大志起初怀疑遇到了妖精，但观察许久，发现香寒和丫鬟们的一举一动都很寻常，和普通人无异。

时光飞逝，两人日久生情，渐生情愫。一次月下漫步，两人互诉衷肠，许下终身。

然而好景不长，一个清晨，程大志醒来发现院子里空无一人，香寒和丫鬟们都不见了踪影。他找遍每个角落，却连个人影都寻不到。

程大志只好和老牛踏上归途，不知走了多久，他在牛背上沉沉睡去。等他再次睁眼，已经回到了家门口。家人看到他都惊呆了，说他失踪了一年多。

尽管他讲述了在山中遇到的奇遇，可大家都不相信。有人说：「那山里确实有座宅子，但一直没人住，怎么可能有人在那住了一年？」

程大志身上除了回来时穿的衣裳，什么也没带回来。尽管这段经历难以解释，但他平安归来就是最大的欣慰。那年秋天，他参加乡试，意外考得第三名。乡亲们见他有出息，纷纷解囊相助，凑钱让他明年去京城赶考。

这时不少乡绅都派人来提亲，说不但不要聘礼，还愿意陪送丰厚嫁妆。只是程大志一口回绝，说自己已经有了心上人。家里人劝了几次，见他态度坚决，也只好作罢。

开春后，程大志启程赴京。路过邯郸时遇上暴雨，马车翻了，他摔伤了胳膊，只好在客栈暂住。一天夜里，店小二来敲门：「程公子，外面来了几位京城的贵人，我们店里房间不够，能否请公子暂时换个院子？」

程大志淡然道：「无妨，我一个人住哪都行。」

店小二感激地送来一顿丰盛夜宵表示歉意。第二天，程大志在院子里遇到一个丫鬟，那背影让他觉得格外熟悉，却一时想不起在哪见过。

等那些贵人离开后，程大志搬回原来的院子继续养伤。伤好后，他赶紧动身进京赶考。揭榜时，他居然高中第八名，年纪轻轻就取得这样的成绩，着实让人赞叹。

就在这时，他又遇到了那个丫鬟，原来是翠红。翠红得知他中了贡士，喜出望外：「你该去瑞王府提亲了。」

程大志一脸困惑：「为什么是瑞王府？」

翠红笑道：「我们小姐是瑞王的千金，当然要去瑞王府了。」

程大志连忙摆手：「我家清贫，哪敢高攀王府。」

翠红打趣道：「当初在南方别院，你可没这么胆小。」

第二天，程大志鼓起勇气带着一些薄礼去了瑞王府。瑞王一开始十分不悦：「就算状元郎来提亲，也配不上香寒。」

香寒却以死相逼，瑞王无奈，最终同意了这门亲事。婚后，香寒才告诉程大志，当初匆匆离开是因为家中有急事，又怕被人发现私藏外男，才不得不一声不吭地离开。

后来程大志又过了殿试，高中二甲进士。瑞王念他年轻有为，在京中为他谋了个清闲官职。多年后，程大志南下为官，像他父亲一样，成了一位深得民心的父母官。