谁说清朝中国人难看？剪掉辫子的中国留学生，一个比一个帅

1880年8月的一天，晴空万里，天气甚好。美国西海岸的旧金山，正在上演着一场奇特的棒球赛。

一方是当地的奥克兰棒球队，队员都是身材高大，高鼻深目的美国人，另一方则是一群黄皮肤的亚洲人，他们的队旗上龙飞凤舞的写着：中华棒球队。

现代棒球起源于美国，是美国的国球，1871年的时候就已经有了职业球员，并成立了职业棒球组织。

但令人瞠目的是，明显要瘦弱不少的中华棒球队队员，却展现出了对对手要高超娴熟多的球技，尤其是那个叫梁敦彦的投球手，投出的球如鬼魅一般，打的奥克兰队丢盔卸甲，溃不成军。

最终，中华棒球队三战三胜，成为了轰动当地的大新闻，以至于《纽约时报》都专门进行了报道。

此时的中国还是大清朝呢，老百姓饭都吃不上，全国上下，知道啥叫棒球的两只手估计都能数得过来，那么这支中华棒球队的队员究竟是何方神圣？他们真的是中国人么？又怎么打得一手好棒球呢？

这件事还要从一个叫容闳的人说起。

1828年，容闳出生于广东香山，一个叫南屏的小村子。 香山这地方很神奇，近代走出了许多影响中国的大人物，包括孙中山。

这里就涉及到一个反常识的逻辑，按说沿海地区接触外国人早，应当更加亲近洋人，说难听点，更加崇洋才对。

但事实恰恰相反，近代沿海的人民，饱受洋人的压迫，一方面他们了解西方世界的强大，愿意去学习，另一方面，他们推翻帝国主义的心态反而比普通人更加的迫切和坚定。

这一点特质，在容闳身上就有很好的体现。

容家家境贫寒，无力供孩子们上私塾念书，恰好英国传教士郭士立夫人来到澳门设立女校，兼为筹备中的马礼逊学校招收男生。1841年，容闳正式进入马礼逊学校就读。1847年，主持马礼逊学校工作的鲍留云返回美国，顺道自校内带了3名自愿赴美的学生同行，其中便有不到19岁的容闳。

容闳聪明过人，且极为勤奋刻苦。1850年，他顺利的从孟松学校毕业，准备报考梦寐以求的耶鲁大学。

然而学费成了最大的拦路虎，虽然孟松学校有专门的贫苦学生求学基金可以申请，但是附加条件是毕业后必须成为一名传教士。

这是容闳所无法接受的，他始终揣怀着学成归国，报效国家的理想。为此，他只好求助于恩师鲍留云，最终在佐治亚州萨凡纳城的妇女协会的资助下，容闳得以实现自己的梦想。

1850年，容闳成为首位在美国耶鲁大学就读的中国人。

大一时，为了追赶进度，他天天要熬夜学到凌晨，过度劳累让他大病一场。病愈后，容闳也意识到了身体的重要性，开始有意识的参与各类体育活动。

很快，他就展现出了中国人的种族天赋，在划船和美式足球上都有出色的表现，甚至还被同学称为“化身为耶鲁校园中传奇的足球英雄”。

与此同时，容闳的学习成绩也极为优异，让他的美国同学很是震惊。作为留学生，他两次在学校英语作文比赛中，在以英语为母语的学生中脱颖而出，获得一等奖。

尤其是拿一手超凡脱俗的英文书写，美的让人心动。

在给友人的信中，他这样说道：

如果我能活到1854年夏天，我将得到B.A.学习（即文学学士学位），然后我将回国，再去考虑我的职业。关于我的职业，我尚无决定。但有一事可确定，我将去学农业化学，也可能去学内科和外科医学，对于一个决心为国家效力的人来说，各种不同学科，都是一样重要。分门别类，因此，实在难于抉择。

是啊，当时的中国，落后的实在太多了，各行各业都需要知识，欠缺人才。凭容闳一个人，又怎么可能都学完呢？

不过值得庆幸的是，中国从来不缺容闳这样的忧国忧民之士，数年后，追随着容闳的脚步，一批又一批的青年义无反顾的踏上了西学之路，为祖国的繁荣富强，贡献着自己的力量。

1854年，容闳顺利从耶鲁毕业，成为了当地媒体口中那个“来自古老中国、拖着长辫进入耶鲁大学的第一位学士”。

这一年的他，容光焕发，风华正茂，眼神坚毅，目视远方，对未来充满了雄心壮志。

洋装虽然穿在身，我心依旧是中国心。

揣怀着满满的思乡之情，容闳拒绝了留在美国工作的邀请，毅然踏上了归乡的旅程。

1855年4月19日，他又回到了阔别近十年的故乡南屏村，见到了日思夜想的母亲。

此时的容闳，连广东话都已经说不利索了，可是一颗忧国忧民的心却从未改变，他来到了广州，一边练习中文的说写，一边观察着时局，思考着下一步的方向。

令他没想到的时，仅仅八年的时间，国内的环境已经糜烂至此。英法联军在广州步步紧逼，欺压百姓；太平天国起义席卷了整个南方，民不聊生，饥殍遍野。

在广州，他见到了触目惊心的一幕，两广总督叶名琛为了消灭“义军”，大开杀戒，仅1855年夏天，就有7.5万人在刑场被残忍屠杀，尸横遍野，血流成河。

尸山血海的情景让容闳夜不能寐，清廷如此蛮横落后，那么太平天国会不会好一些呢？

1860年11月，宏闳终于得到一个契机见到了干王洪仁玕，向他提出了七点改革建议，其中一项是为政府聘请有专业能力的顾问。但洪仁玕有职无权，天国的未来也不乐观。在天京停留了约一个月后，容闳拒绝了洪仁玕送来的“义爵”官印，悄然离开。

现实的残酷一次又一次的打击着他，容闳第一次意识到了一件事，清朝远比自己想象的还要落后。这种落后，不在于机器设备，而在于制度和思想意识。

要想改变这一切，首先需要的就是教育，要有一大批接受西方先进教育的人才，人才强国，人才兴邦。

恰好在此时，曾国藩在同太平天国的长期作战中，亲眼见识到了洋人坚船利炮的强大，开始思考发展民族工业，他招揽了华蘅芳、徐寿等当时国内最顶尖的科学家，并成立了安庆军械所。

这里不光试制出中国第一台蒸汽机，也造出了中国第一条木壳小火轮“黄鹄号”。接下来要做的，是生产出更多的先进武器装备。而要达成这个目标，首要之务是寻到一个熟悉海外情形的人帮助他购入一批先进的机器。

于是，容闳走进了曾国藩的视野。

容闳是个聪明人，他知道作为封疆大吏的曾国藩，更感兴趣的是当即能出效果的制造业，而不会对多年后才能见到成效的派员留学多加关注。为了能够取得曾的信任，获得一定的话语权，容闳开始尽心尽力为曾国藩购买机器设备，而把自己更感兴趣的教育行业埋在了心底。

两年后，他给曾带回100余种近代机器设备。正是这些机器，奠定了江南制造局的雏形。

可是，自己的派学生留学大业依然遥遥无期，这让容闳很是苦闷。

然而命运的齿轮缓缓转动，机会终于来了。

1870年，震惊中外的天津教案爆发，被慈禧钦点处理此事的曾国藩深陷舆论的漩涡，被弄的焦头烂额，狼狈不堪。

他深深感到身边人才的匮乏，丁日昌趁机将容闳的“派遣幼童出国留学计划”向曾国藩提出，并建议由陈兰彬和容闳来主持此事。

曾国藩答应了同李鸿章一起联名上奏此事，这一从天而降的喜讯让容闳欣喜若狂，半夜被丁日昌的好消息吵醒的他，“乃喜而不寐，竟夜开眼如夜鹰，觉此身飘飘然，如凌云步虚”。

对于留学的期许，曾国藩只是希望这些学子学成归来后，能生产先进的武器，制造先进的机器，从而师夷长技以制夷，复兴大清。

但容闳并非如此想法，深入了解过西方社会的他，深知大清烂到了骨子里，在这具腐烂的皮囊里是无法孕育出现代文明的种子的。他寄希望于这些幼童，能够跟他一起改造这个古老的国家，打造一个新的中国。

当然，如此大逆不道的想法，他只能深深埋在心底，而这也为日后的留学事业埋下了隐患。

终于，在曾李两位重量级大臣的合力推荐下，留学计划进入了实质性阶段。总理衙门最终拿出的留学方案听起来似乎也很不错，每年派出幼童30名，4年共计派出120名；幼童到美国后进入军政、船政学校学习，留学时间初步定为十五年。

唯一有分歧的地方就在于这些幼童的来源地，曾李希望从东南沿海各省选取13到20岁的聪慧幼童。而奕䜣则坚持认为需要在各地同文馆的学生中选取生员。

之所以这样是因为各地的同文馆招收的学生以八旗子弟为主，这样就可以保证留学的学生大多数是旗人，满汉大防，即使到了清朝末期，依然是无处不在。

只不过千算万算，奕䜣也没有料到，那些养尊处优惯了的八旗子弟，对于冒着莫大未知风险万里迢迢去往异国他乡，还要去屈尊纡贵读“夷书”这件事，没有丝毫兴趣，即使朝廷包揽全部的生活学习费用，也根本没人报名。

最终，还是容闳回到家乡，靠着现身说法，才算是打消了父母们的疑虑，总算是凑够了第一批留学的30名幼童。

在出发前，面对的神秘遥远的未知国度，漫长的十五年时光，没有人敢保证自己还能再次见到尚在稚龄的幼子。

父母们含着泪，在一份份“生死合同”上签下了字，合同的最后，一行大字触目惊心：倘有疾病生死，各安天命。

这是一场赌博，对幼童和父母如此；对容闳如此；对这个灾难深重的古老国度，更是如此。

只是所有人都不知道，在他们战战兢兢的探索着走出第一步的时候，临近的那个叫日本的小国家，早已经开始了自己的留学计划。

其中有一个叫伊藤博文的年轻人，都已经在英国学习了将近八年时光了。

虽然有点晚，但大清毕竟是开始行动了。1872年8月12日，陈兰彬和容闳，分别担任留学事务的总监督和副总监督，带着第一批平均年龄只有12岁的30名幼童，乘坐轮船驶向美国。

随后的三年里，剩余的90名幼童也先后踏上了行程。在长达28天的旅程里，他们从初面大海的惊恐万分，到后来的嬉笑自若，每个人都充满了对未来的期待。

当轮船到达旧金山后，孩子们被眼前满目的高楼大厦彻底惊呆，而周边早早闻讯而来围观的美国人也被孩子们的样子所吸引，每个人都留着长长的辫子，以至于他们完全无法分辨这些孩子们的性别。

但这却丝毫没有影响美国人的热情，在这次留学的目的地，康涅狄格州的首府哈特福德市，市民们踊跃报名，希望能够让这些远渡重洋的中国孩子住进自己的家庭。

最终，120名幼童分成两或三人的小组，分散在新英格兰地区及周边45个城镇、65户居民家中，就近入读当地小学或中学。

本来，美国人只是好奇这些来自遥远东方神秘国度的孩子们。但没过多久，这些孩子们就用自己的努力和聪慧，让所有人惊讶不已。

他们学习能力极强，不光很快就能够熟练用英语进行交流，而且在各个学科中都表现优异。在饮食和营养跟上以后，幼童们的体格也突飞猛进，并且在体育活动中展示出了天赋。

他们中间有优秀的棒球手，有天才的赛艇队员。耶鲁大学著名教授李洪·菲利普博士，原在哈特福德生活，他的中学时代与幼童们一起度过。菲利普回忆起“中国的同学”，说他们擅长排球、足球、冰上曲棍球，尤其是溜冰技艺已经达到巅峰，与普通的美国青少年无二。

尤其是在他们违抗清廷的指令，脱去了长袍马褂，换上西服；剪掉了辫子，竖起了中分后。英俊儒雅的气质展露出来，跳动了女孩子的芳心。

不得不说，只要营养跟得上，剪掉难看的辫子，中国人的颜值那一直都是很能打的。

以至于当时哈特福德的美国男生在哀叹，女孩子们都喜欢那些中国男孩。

但是，这些孩子们并不知道，就在他们快速地融入着当地生活，如饥似渴的学习着知识技能之时。之前被掩盖的种种问题也开始展现出来，等待他们的命运又将会如何呢？下一篇我们再聊。