辽宁
日本列岛和琉球岛上生存着别具民族特征的数万阿依努人和琉球人
日本的民族构成比较单一，可称为“民族国家”，但日本除了人们熟知的“大和人”以外，还生存和繁衍着别具民族特征的数万阿依努人和120万琉球人。
日语中的“倭”与“大和”发音相近（Yamato），大和人亦称“倭人”，由本土绳文人（日本原住民）与东亚大陆移民（弥生人）混血形成。作为日本民族的主体，大和人约占总人口的98%以上。
公元3世纪日本政权起源于奈良一带的“大和地区”，当地人自称大和人。8世纪日本元明天皇为提升形象改称“大和”。古坟时代（3-6世纪）“大和”逐渐从地理概念升华为日本民族象征。
大和人属蒙古人种东亚类型，其体形特征是头较短，黄皮肤，黑头发，体毛和胡须较少。耳垢为干性。眼睑中有被称作“蒙古襞”的皱襞。血型以A型居多，其他依次为O型、B型、AB型。大和人居住地主要为日本本州、四国、九州及北海道四岛。
大和人原来身材较矮，在中国史籍上将其称作“倭人”，据说就与此有关。
阿依努人旧称“虾夷人”，属于千岛人种类型。在体形上，阿依努人具有蒙古人种的基本特征，略微兼有赤道人种的某些特征：肤色黑黄，体毛浓密，腿长腰阔，头大颧高。
他们不仅拥有自己的语言——阿依努语，而且还依其使用范围区分为北海道方言、桦太方言和千岛方言3种方言。用于文学创作的“雅言”和日常生活中使用的口语在词汇和语法上有较大不同。他们还具有独特的文学——韵文“物语(如“词曲”）和散文“物语”(如“酋长谈”)，也有独特的音乐和舞蹈（如“踏舞”和“轮舞”等)。
阿依努人信奉一种带有浓厚的萨满教色彩的宗教，经常举行“熊祭”、“鲸祭”等宗教仪式——这与他们自古以来一直过着以渔猎、采集为主要生存手段的自给自足的生活有密切联系。
到了现代，阿依努人的上述民族特征已经所剩无几，处于被大和人逐渐同化的过程之中。
但是，同化现象的出现并不等于阿依努民族的消失。据统计，现在还约有2.5万阿依努人集中生活在北海道的胆振、日高等地。如加上散居于全国各地者，实际上具有阿依努血统者要大大超过这一数字。
阿依努人仍然主张维护自己的民族权利，要求废止《北海道旧土人保护法》，消除实际上存在的民族歧视现象。
琉球人目前约有120万人，绝大部分生活在日本人侵占后设立的冲绳县所在地——琉球群岛。
琉球人与大和人相比，他们的身材略矮，眉毛较浓，颧骨稍高。
古代琉球人以部落为单位群居，14世纪时建立了3个小国，1429年由尚巴志统一为琉球王国，与中国结成朝贡册封关系。
17世纪初，立国300年的琉球王国遭日本萨摩藩侵略并开始受其控制，但仍保持同中国的朝贡册封关系，奉中国正朔。
1879年，琉球被侵占，非法并入日本版图。
琉球人有自己的语言——琉球语，其语音、语法、语汇都与日语有很大不同。
琉球人原本没有自己的文字。16世纪以后，一些上层人士开始用汉字和日语假名记事。下层民众中流行一种叫做“斯丘码”的象形文字，日本也有人靠结绳记事。
琉球被强行并入日本以后，明治政府推行同化政策，强令琉球群岛上通用日语，并且不将琉球人列为少数民族或原住民，且在二战时大量强迫琉球百姓自杀，留下耻辱记录。
琉球人的文化受中国和日本本土的影响都较大。从宗教上看，琉球人中既有信奉佛教和神道教的，也有不少道教的信徒。
他们同我国的汉民族一样有清明节扫墓的习俗。他们还喜欢在屋顶放置石狮像，在交通要道的路口放置一种叫做“石敢当”的石兽，这些也与我国南方某些地区的习俗相似。
在饮食方面，琉球人喜欢喝一种名叫“泡盛”的白酒，吃油多的菜肴，还喜欢吃猪蹄、排骨等食物。这些有别于大和人而类似于中国人的习俗至今仍然保留着。
日本民族结构相对单一，近年外国移民比例有所上升，但日本官方从未明确划分“少数民族”，官方仅承认阿伊努人为原住民，总体上推行同化政策，反映其缺乏大陆民族的博大和包容。
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