华工用生命筑就巴拿马运河

编者按：连日来，巴拿马阿赖汉市政府当局强拆中巴公园及华人抵巴150周年纪念碑一事引发全球华侨华人持续关注。中巴公园及华人抵巴纪念碑是对华人历史贡献的永久镌刻，也是中巴两国人民深厚情谊的生动见证。

历史记忆不容亵渎、文化遗产不容侵害。我们撰写了“巴拿马华侨华人重要贡献”系列综述文章，以史实细节、官方记叙、媒体评论等梳理华侨华人在巴拿马经济发展、社会建设、文化交融等领域的重要贡献。希望这段镌刻着血汗、拼搏与奉献的历史，能成为链接中巴两国人民友谊的坚实纽带。

继19世纪中叶参与修筑巴拿马铁路后，华工的身影再次出现在另一项改变世界航运格局的浩大工程——巴拿马运河的开凿中。从19世纪80年代至20世纪初，在法国与美国相继主导的运河工程中，近万名华工以血肉之躯，在极端恶劣的环境中，为巴拿马运河的诞生作出了不可磨灭的贡献。

法国修建时期：华工在苦难中开凿运河

19世纪80年代，法国巴拿马运河公司继修筑铁路之后，开始开凿运河。他们同样将目光投向吃苦耐劳的华工。尽管清政府因之前海外华工受虐的教训，对招工采取了比以往更审慎的限制态度，强调“出洋自愿”与合同保障，但华工仍被不断招募。法国承筑运河时期抵巴华工人数估计约在5000人左右。他们同样是由运河公司用各种手段从中国各口岸招募而来，不同的是，部分华工来自加勒比地区的英属特立尼达、圭亚那等地。有的承募公司为此甚至使用欺诈、强制手段拐骗华工。美国驻华公使伯驾也自认“苦力贸易原来同奴隶贸易是一模一样的”。

开凿运河工程比修铁路更为艰苦，工地环境更为恶劣。繁重劳动加之疫病流行，几年后近千华工葬身此地。据清政府驻美大臣张荫桓1888年日记记载，广东一地至巴的6000余名华工中，“已往者561人，瘴殁逾半”。雪上加霜的是，法国公司因管理腐败、财政崩溃破产，工程中止，3000多名华工失业。一部分华工被迫辗转迁徙至哥斯达黎加等地另谋生路，而大多数人选择留在巴拿马，逐步扎根于当地社会。“到1900年，在巴拿马城的郊区已经出现小规模的华人聚居的中国城。”

美国修建时期：“惟华工可胜此艰巨”

1903年巴拿马独立后，美国接手运河工程，开启了新一轮中国人移居巴拿马的高潮。尽管当时美国及巴拿马法律存在对雇用华工的限制，但参照以往雇募劳工的经验，发现“遍试各处工人，皆不合用，惟有华工可以胜此艰巨”，利害取舍下，最终“始尽变其平日之政策，招用嫉恶之华工。”同时设立中美招工公司等机构，制定《美国巴拿马开河局招投承雇华人章程》，或自中国合法招募，或用非法手段诱劝华工出海，以及从东南亚等地雇募早年越洋谋生于此的华工。

清政府《外务部档》记载称，1906年美国所属巴拿马运河局从南洋文厘拿埠首批运进2500名华工开河。在美国开凿运河期间，赴巴华工预计5000人左右。巴拿马地峡交通闭塞，施工路段地形复杂，基础设施落后，工地条件极为恶劣。开河华工须“于炎天烈日之中，操畚锹以从事”。1904年，美国巴拿马运河公司提出以每日“美洋六角”的薪资雇佣华工，并承诺该报酬已涵盖住宿、医疗及饮食等全部费用。然而在实际执行中，部分公司甚至仅按每小时美金一角支付。而且“此工资一角，并非全为工人所得”，经层层盘剥，最终华工实际到手收入不足名义工资的三分之一。

当时的巴拿马政府在美国支持下建立政权，亦仿效美国排华政策，要求所有华侨登记个人信息，更不时对合法居留的华人颁布限期离境的命令。光绪三十二年（1906年），巴拿马宣布禁止“蒙古人种”（实指中国人）移民巴拿马，以种族化的排斥政策阻断华人进入巴拿马的通道。华工不仅承受着艰苦劳动与恶劣生存条件带来的身体折磨，更在日常生活与精神层面遭受歧视与孤立。有研究者称，这条以鲜血凿开的运河平均每米河段死亡一人，时人称为“死亡河岸”。可以说，巴拿马运河的每一寸航道都浸染着华工的血泪。

跨越世纪的遗产：华工做出历史性贡献

1914年8月15日，巴拿马运河正式竣工通航，从此，巴拿马的繁荣昌盛便与这条黄金水道更紧密地联系在一起。华工在运河建设中的贡献是多维度的。华工是关键劳动力。他们是不可或缺的艰苦劳动力群体。由于欧洲劳工无法胜任，工程当局看中了华工的聪明能干、吃苦耐劳和工费低廉。华工极为坚韧。在极度恶劣的条件下，华工展现了惊人的耐力与奉献精神。“华工常因缺衣少食而面容憔悴，却依旧能埋头苦干、按质按量地完成工作”，西方各国不得不认可华工的坚毅与可靠。华工是社群的奠基者。幸存华工及其后裔在巴拿马扎根，逐渐形成华人社区，成为巴拿马多元社会的一部分。1906年2月6日，巴拿马政府颁布法令，准许有意在当地开设商店的中国人入境，此后华人移民增至7000余人，远超官方估计的3000人。华工推动了护侨机制的建立。为保护侨民，清政府决定“参考各国情形，必须照约于各国就地设立领事等官。”1910年1月16日，清政府外务部正式设立驻巴拿马总领事署，任命欧阳庚为首任总领事，开启了侨民权益保护的制度化进程。华人是巴拿马国家主权的支持者。1977年《托里霍斯—卡特运河协定》签署后，知名侨领陈奉天、谭坚等人及其华人社团率先登报声明支持巴拿马政府收回主权，彰显了旅巴华侨华人与当地社会休戚与共的担当。

近年来，随着历史研究的深入与华人地位提升，华工的历史贡献日益得到承认。1992年巴拿马政府在运河工程最艰险的库莱布拉山工段设立华工纪念碑，缅怀中国劳工的巨大贡献与牺牲。2004年，巴拿马国会通过提案，将每年3月30日定为“华人日”，并在运河畔矗立“华人抵达巴拿马150周年纪念碑”。这些追认，不仅是对运河华工历史功勋的肯定，更彰显了他们作为文化沟通者与民间纽带的深远价值。华工用生命筑就的不仅是贯通两洋的航道，更是跨越国界的精神丰碑。他们的故事，理应被铭记，他们的精神，值得永远颂扬。

本文来源：中国侨联、中国华侨华人研究所，转载请注明来源

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