导读:稀土反制要失效了?日本打出藏了14年的“底牌”,外媒:要翻车了
在亮出隐匿长达十四年的“底牌”之后,高市早苗是否还能如此嚣张?自今年1月11日至2月14日,日本计划于深度达6000米以下的海底开展稀土试开采作业。据相关消息,该区域的稀土总储量超过1600万吨,其中镝元素的储量可供全球使用约730年,铕元素约620年,铽元素约420年,钇元素约780年。
我国刚刚宣布对日本实施稀土出口管制措施,日本旋即启动深海稀土开采计划。这不禁引发疑问:“稀土牌”是否即将失去其应有的效力?
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01 藏了14年,能否动摇中国稀土主导地位?
众所周知,稀土堪称工业领域的“大动脉”,在新能源汽车、风力发电机、航空航天以及隐形战机等诸多高新技术产业中均发挥着不可或缺的关键作用。当前,中国掌控着全球约50%的稀土储量,并且拥有超过90%的稀土加工产业链,在全球稀土供应与精炼市场长期占据主导地位。
稀土不仅在工业领域作用显著,在外交层面亦多次成为令其他国家有所忌惮的“底牌”。去年4月,美国曾将中国商品的关税大幅提升至125%,双方贸易往来几近中断。在此情况下,中方对美稀土出口锐减80%,大批美国制造业企业被迫停产。最终,美国在全球范围内寻觅稀土替代来源无果,不得不暂停征收高额关税。
如今,日本首相高市发表不当言论,我国随即对日本实施了前所未有的稀土管制措施。然而,高市并未正视问题,反而一意孤行,并亮出了日本筹划长达14年之久的“底牌”——深海稀土开采计划。早在2012年,日本便在其周边深海区域勘测到稀土资源,此后持续开展调查工作,并致力于研发开采设备,同时与美国展开合作,共同推进该项目。按照日方规划,预计到2027年能够实现深海稀土的商业化开采。一旦此计划成功实施,美国、日本及其盟友或可在一定程度上减少对中国稀土的依赖。有日本官员甚至公开宣称:日本是“超级隐形资源大国”,无需担忧被中国在稀土领域“卡脖子”。
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02 用120亿日元换70公斤稀土,高市“底牌”翻车
据相关报道,日方在前期设备方面已投入120亿日元,折合人民币约6亿元。其计划在35天的作业周期内挖掘出35吨泥浆,预计从中可提取70公斤稀土。然而,这一产量仅相当于我国稀土开采团队2至3天的开采量。并且,我国稀土开采成本相对较低,每吨仅为8000 - 10000元。
此外,即便日本成功开采出稀土,也难以绕开我国在稀土精炼技术领域的绝对优势。我国掌握着全球90%以上的稀土精炼技术。以“稀土出口大国”美国为例,由于缺乏先进的开采与精炼技术,美国曾向我国出口6.6万吨稀土矿,而后又以高价购回经过精加工的稀土产品。
对于日本而言,即便将计划中的泥浆全部挖掘出来,还需面临提纯这一关键环节。目前,全球90%的稀土精炼产能集中在中国。按照日本实验室现有的提纯技术水平,在短时间内实现大规模工业化生产的可能性微乎其微。
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03 全球稀土多元化,促进国产稀土技术继续升级
日本推进的这一项目,历经长达十四年的筹备期,可见日方对其抱有极高期望。今年一月仅为试开采阶段,高市等人便贸然采取不当举措,公然挑衅中国,丝毫不为自身预留转圜空间。
与此同时,部分日本媒体对此表达了忧虑,明确指出深海稀土开采的可行性存在诸多疑问。自该计划于2012年提出以来,已多次延期,主要原因在于其面临着巨大的技术挑战。此外,深海开采稀土的成本超过陆地开采的十倍以上,且实现商业化运营预计需要十年以上的时间。不仅如此,稀土处理过程中会产生对环境具有严重危害的化学物质和放射性物质,处理这些有害物质同样需要巨额成本。显然,这些问题绝非高市等人的几句“狂言”所能解决。
值得关注的是,我国在深海稀土开采领域处于全球领先地位,已具备全海深作业能力,拥有“奋斗者”号深潜器、“开拓二号”采矿车、“梦想”号万米钻探船等一系列重大装备,技术体系较为完备。在其他国家努力追赶的过程中,我国也在持续进步。在此背景下,日本若期望在2027年实现“稀土自由”,显然为时尚早。
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