朱元璋重启“分封”原因：一张地图揭开深因，明史果需重新审视

明朝建立之后，朱元璋采取分封制，将适龄儿子们分封到黄河内外、大江南北，比如靖难成功的朱棣就被封在如今北京一带，为“燕王”。

更为重要的是，明朝是“实封”，除了没有独立的行政、财政权，但有经济特权、也有军事指挥权，比如宁王朱权在大宁卫“带甲八万，革车六千”，朱棣靖难时还向其借兵。

这是继晋朝之后，中国传统中原王朝又一次真正分封。但问题是，周朝汉朝晋朝的历史早已证明，只要实封诸侯，诸侯掌握军权，那么必然引发诸侯战争，导致天下大乱，既然如此，朱元璋为何还要分封诸子？

对此，过去解读主要集中在两点：其一，巩固朱氏统治，防范权臣篡位，即“据名藩，控要害，以分制海内”；其二，强化北疆防御，抵御蒙古威胁。其实，这两个原因都对，但不全，因为还有一个重要原因被长期忽视，这个原因一张地图就能揭开。

明初国防第一问题

1367年，徐达北伐，与蒙元进行了战略决战，最终击败蒙元，但蒙元势力并未彻底灭亡，而是逃到草原上建立了“北元”，所以蒙元依然还能威胁到明朝。

鉴于此，朱元璋在位期间发动过13次北伐，比如1388年的捕鱼儿海之战就曾大败北元，让其一度陷入分裂与混乱，但依然没能彻底根除北元的力量。

草原游牧民族属性，很难打，因为他们打不过就跑，不决战，中原王朝找不到敌军主力，又拖不起，在草原驻军成本实在太大，最终只能返回。比如秦始皇派蒙恬驱逐匈奴，后来又修建长城防御，灭不掉匈奴的。因此，朱元璋也没有办法彻底根除北元，但北元却能威胁到明朝。

问题是：北元始终威胁明政权，总得想办法解决或防御，那么该怎么办呢？一个字“难”，两个字是“真难”！

古代游牧骑兵南下，主要三条路径，即西北路线的河西走廊-关中平原、中路路线的晋陕黄土高原北部-中原腹地、东路路线河北北部至辽宁西部-华北平原-中原腹地。

其中，东线核心屏障之一是幽燕山脉，过了幽燕防线，接下来是一马平川，无险可挡游牧骑兵，很快就能兵临中原。宋朝时期，因为丢失幽云十六州，导致长期战略挨打，苦不堪言，最终北宋为金所灭。

朱元璋在北方的分封，就非常具有针对性，分封图上可以看到，其中边塞应是第一道防线、黄河是第二道。一旦北方南下，分封的诸王可以逐次抵御。

至于在云南广西、沿长江的分封，原因相对较为复杂，比如云南分封沐家，与云南长期割据相关，需要一个皇帝信任的、且能长期坐镇的人就近管理，而四川等地此前存在割据势力，也需要相应藩王坐镇管理。

因此，说朱元璋巩固统治、抵御北元威胁等而分封，肯定是正确的。但问题是，分封制的威胁历史早有答案，为何朱元璋不选择郡县制，而分封藩王呢？其实，朱元璋选择分封，背后还有更深层次的现实的无奈。

一张地图揭开深因

宋朝时期，因为丢失幽云十六州，导致河北成为前线，此地人口锐减。金兵灭亡北宋时期，又大规模杀掠，导致人口再度锐减；与南宋对峙期间，治理能力又差，导致治下人口不升反降。蒙元崛起之后，与金国、南宋的战争，导致北方、西北的人口大规模锐减。

其中，蒙古灭金之时，几乎将华北地区杀戮殆尽，导致南北人口严重失衡；还有四川地区，也几乎被杀戮殆尽。即便在江南地区，也有很残酷的杀戮。蒙元统治不到百年，北方、西北等地区人口始终未能恢复。最终，在元末乱世中，人口又进一步减少，比如明初甘肃连建省的人口规模都达不到。

朱元璋想要解决或防御北元，那么最起码西北、北方要有相应人口数量，否则怎么处理？缺乏足够的人口，一旦北元集中兵力入侵，部分地区很可能就挡不住。而一旦北元突破战略防御关卡，西北北方人口又稀少，那么就会导致局势进一步糜烂，因此北元是能威胁到明朝的。

除了西北和北方，西部、西南等地也严重缺乏人口，到处都是荒无人烟之地，唯有东南才聚集了大量的人口。缺乏足够人口，当地就很难形成力量，谁敢说就没有外部势力打其主意？清朝疆域看似很大，但很多区域荒无人烟，又不让汉民去，于是很多土地就被沙俄轻松夺去，如果有大量人口的话，沙俄就很难夺走。

一方面是外部威胁，一方面是人口稀缺，朱元璋该怎么做呢？

其实，可供朱元璋选择的并不多，因为局势使然，当地负责人必然要掌握军权（北边藩王时刻应对北元威胁，军权较大，内地藩王军权有限），还要具有一定经济自主权（当地人口稀少，不足以养兵，而从南方运输各种物资养兵，成本实在太高，对于刚建立的政权来说压力更大，需要给予经济自主权让其自筹部分费用，这就让其有了独立性的经济基础）。

此外，元朝虽然不足百年，但早期汉军军镇相当于诸侯，后期虽被削弱，权力却依然很大，这种思想会遗留下来，明初朱元璋之所以整顿官场，就与元朝遗留陋习相关；同时，尤其华北、东北等地，被辽金元一共统治数百年，华夏文化严重式微，胡风盛行。

鉴于上述情况，朱元璋是委托他人坐镇，还是分封亲子坐镇？如果单纯的看，似乎应该委托他人坐镇，但却可能导致尾大不掉，形成新的军镇或军阀割据。因此，在这种情况下，朱元璋选择分封也就不难理解了。

对比上文人口和分封示意图，就能看得更为清楚，所分封的地方人口都很稀少（且相当部分直接位于边疆地区），分封诸王过去客观上有利于带动当地经济、人口，以及稳定当地统治。

搞清楚元末明初的人口分布，也就明白朱元璋时代开疆拓土之难了，因为很多物资都要从东南调运，这哪吃得消。所以，朱元璋时代开始大规模移民实边，以充实边疆等地人口。

最后，在移民实边取得一定成果、对北元打击取得一定成效等之后，藩王的作用下降，于是朱元璋就将所有亲王、郡王等宗室的禄米砍到了五分之一，可见朱元璋并非看不到分封的问题，在现实情况发生变化后也会逐渐调整分封政策。

总之，朱元璋的分封，并非单纯的是私心，更多的是客观现实下的无奈选择，一味的指责朱元璋私心太重，将之视为朱元璋开历史的倒车，而忽略元末明初之际的现实，那么就不能真实的还原历史，也对朱元璋不公正。