澳大利亚,昆士兰州
近日，美国一起突然死亡案例震惊整个医学界——一名47岁的空军退役飞行员、三个孩子的父亲，在家中浴室突然倒地身亡！
一个原本健康的男子猝死，大家一开始还以为是什么突发疾病。
但奇怪的是，医生却找不到任何心脏、脑部或呼吸异常，这起案例被归为“突然的不明原因死亡”。
在经历过新冠疫情的人类世界，任何一起“非正常死亡”都会引起科学家的关注。
于是，医学专家们一直在找死因，好端端一个人，总不能说没就没了吧？
直到死者的遗孀找来专家复查，真相才被揭开：居然是蜱虫？！
在复盘丈夫死亡前的细节时，他的家属表示，死者去世前几小时，吃了一份汉堡，喝了瓶啤酒，随后去院子里修剪草坪，还吃了顿牛排。
然而就在4个小时之后，他开始剧烈呕吐、腹痛，突然倒在浴室地板上，被儿子发现时已经失去意识，最终抢救无效。
来自弗吉尼亚大学的过敏学专家Platts-Mills检测了他的死后血样，发现两个惊人的指标：体内α-gal抗体（IgE）极高、胃肠和免疫系统释放的“肥大细胞标记物”高达2000+ ng/mL！
所有指标都指出，死者是死于致命的过敏性休克（anaphylaxis）。
也就是说，这位父亲是因为吃了牛肉，身体产生延迟性过敏反应，才导致致命休克的。
他也成为全世界首个确认因“α-半乳糖综合症”（Alpha-gal Syndrome，简称 AGS）死亡的病例。
说白了，就是对红肉过敏。
而让他突然对“红肉过敏”的真正罪魁祸首，居然是独星蜱（lone star tick）的叮咬！
这种病可怕在于，人会吃完肉后几小时才发作，很多人会以为是“肠胃炎”。
与传统食物过敏不同，这种病不会立刻发作，喉咙也不会马上肿胀，甚至不会起皮疹。
AGS 典型的症状，就是晚餐后3～5小时突然腹痛、呕吐、腹泻；很多人以为是消化不良、肚子着凉，甚至被误诊为胃肠炎、食物中毒。
但如果反应剧烈，就会像这位死者一样：在熟睡中突然发生致命性过敏反应。
更可怕的是，他在去世两周前已经出现过一次类似症状，但一家人都没往“过敏”上想。
他说过一句话，现在听来触目惊心：“我当时真的感觉自己要死了。”
事实上，这种病正在美国急速扩散，独星蜱咬人后，会把一种名叫α-半乳糖（alpha-gal）的糖类带进人体。
人体免疫系统会误以为这是“危险物质”，开始产生抗体。
于是，只要以后吃到含α-gal的食物，就会触发免疫反应，而牛、猪、羊等哺乳动物的肉里，正好含有这种成分。
据CDC估计，全美已有45万例确诊，但专家认为，实际可能超过100万甚至更多。
因为目前只有3个州监测此病，而且多数医生没听过这种过敏，患者把症状当作肠胃炎。
不仅如此，加拿大、欧洲的病例也在不断上升。
那么问题来了，这名飞行员到底是怎么“被蜱虫害死的”？
原来，就在死前几周，他曾带着家人露营，腿上被咬了十几口，当时大家以为就是“草虫（chiggers）”，但那其实是独星蜱的幼虫。
露营后，他又吃了牛排、参加烧烤、喝啤酒、运动，全都可能成为触发严重过敏反应诱因，最终酿成惨剧。
近年来，这种蜱虫正在不断扩散到北美各地，美国纽约州、密歇根州、加拿大南部等区域也先后沦陷。
专家提醒，与蜱虫有关的疾病正在北上，美加都需提高警觉
住在加拿大南部地区、平日里又有露营、徒步、园艺爱好的居民，务必注意防蜱，去户外活动最好穿长裤、长袖，去森林草地前喷驱虫剂，回家后检查腿、腰、腋下等部位。
若吃肉后4小时出现腹痛＋呕吐＋皮疹等症状，就要考虑AGS的可能性，及时就医检测治疗。
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