湖北
曾几何时，“人才流失”是科研界难以言说的痛。十年前，高达87%的公派留学生选择留在美，硅谷每年吸纳上万名清北毕业生。
然而，近几年的风向却悄然回转。
斯坦福大学发布的调研报告指出：自2018年起，弃美归华的华裔科学家数量已达以往的4倍多。仅2023年，选择回来发展的科学家人数就超过了4000人。在这股回归潮中，不得不提的一个关键人物便是“图灵奖”得主、计算机界泰斗姚期智。
身为美科学院外籍院士，姚期智在国际学术界享有崇高声誉。71岁那年他做了一个重大决定。放弃美的一切，回归国籍。
面对外界关注，他只平静地说：“我要永远回家了。”
01 天才科学家赴美求学
姚期智1946年生于上海，祖籍湖北，幼年随家人移居台。
上世纪70年代，计算机科学在美步入快速发展阶段，成为前沿学科。当时的国际环境与学术生态，使得许多海外华人学者选择留在国外发展。姚期智也从台大毕业后，毅然赴美，进入伊利诺伊大学香槟分校，攻读当时尚属新兴领域的计算机专业。
然而在那个年代，华裔学者在学术界乃至各行各业，往往面临不公待遇。排挤、猜忌与无形的天花板并不罕见，华人学者申请美大学终身教职屡屡受挫，甚至在一些关键科研项目中，也常被排除在核心团队之外。
赴美后，姚期智展现出卓越的学术天赋。他在伊利诺伊大学仅用两年时间便完成了计算机科学博士学位。随后，其教研生涯遍及麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校及普林斯顿大学等世界一流大学，由此成长为国际公认的计算机科学权威。
2000年，他荣获被誉为“计算机界诺贝尔奖”的图灵奖，学术生涯达到高峰。此后，他继续在美多所顶尖大学从事教学与研究，直至2004年迎来人生转折。
02 放弃一切只想归家
2004年，57岁的姚期智作出一个令人意外的决定。放弃普林斯顿大学终身教职，卖掉在美房产，毅然回到清华大学任教。
这在当时看来几乎不可思议，他在美已拥有崇高的学术地位、优越的研究条件与生活保障，却选择将自己“归零”，从头开始。
回国初期，国内计算机科学，尤其是理论计算机领域，与国际先进水平存在显著差距。“那时我们的理论计算机科学，几乎是一片空白。”一位清华老教授回忆。
姚期智目标清晰：“我一生有两个最大的愿望，一是培养出世界一流的计算机科学家，二是让在理论计算机科学领域走到世界前沿。”
为此，他创办了后来享誉内外的“姚班”，亲自设计课程、引进国际顶尖教材，甚至将个人图灵奖奖金投入教学。小班授课、全新模式，彻底革新了当时的计算机教育。
03 超越学界影响深远
姚班迅速成为国内乃至全球计算机天才的摇篮。在其带动下，国内多个领域陆续实现突破。
不仅如此，姚期智还牵头创立清华大学交叉信息研究院，大力推动计算机科学与物理、数学、生物等学科的深度融合。在他的引领下，在量子计算、人工智能基础理论等前沿领域，快速跻身第一梯队。
2017年，年过七旬的姚期智作出另一个标志性决定，正式放弃美籍，恢复国籍。此举在国内外引起广泛回响，被视为海外高层次人才回归的“风向标”。在他的感召下，越来越多海外杰出科学家开始考虑回国发展。
如今，年近八旬的姚期智仍每天工作十余小时，带领团队攻坚量子计算机的核心算法难题。正如清华大学对他归国20年的总结：生逢其时，当不负盛世。
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