谁能想到,12岁登基,16岁智擒鳌拜坐稳江山的康熙,刚亲政没几年,差点因为一场冲动的撤藩,把刚拿到手的皇权给赔进去?
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清军入关之后,为了尽快平定南方各地的反清势力,摄政王多尔衮先后封了三个归降的汉人藩王:平西王吴三桂镇守云南,靖南王耿仲明镇守福建,平南王尚可喜镇守广东,三藩不仅掌握着辖区内所有军政大权,还享有地方赋税征收权,不需要上缴中央,久而久之,三个藩王就成了割据一方的独立王国,尤其是吴三桂,手里握着十万骁勇善战的关宁军旧部,连云贵两省的督抚都要受他节制,每年还要从中央国库拿走数百万两饷银,等到康熙亲政的时候,三藩的开销占了整个国库支出的一半,三个随时可能炸的炸弹摆在床前,年轻的康熙坐不住了。
康熙十二年,已经61岁的尚可喜给朝廷上了一道奏折,说自己年纪大了,想回辽东养老,请求让儿子尚之信留在广东接自己的班。本来只是一封寻常的退休申请,康熙却抓住了这个机会,直接批复:同意尚可喜退休,但是不允许尚之信接班,直接撤藩。旨意一下,耿精忠、吴三桂都慌了,两个人紧接着上奏折请求撤藩,本来就是想试探一下朝廷的态度,没想到康熙直接准奏,还派人火速赶往云南,催促吴三桂赶紧拔营起寨回辽东。
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旨意传到云南,吴三桂懵了。他从万历末年跟着父亲吴襄对抗后金,后来降了李自成又反李自成,领着山海关降了大清,从山海关一路打到云南,还亲自追到缅甸绞死了南明永历帝,为大清打下了半壁南方,他原以为清廷会像明朝世代养沐氏一样,让吴家世守云贵,怎么也想不到,年仅20岁的康熙,连缓一缓都不肯,直接就要收他的兵权。
朝堂炸了。大半朝臣都反对急着撤藩,说吴三桂已经老了,等他过世之后,藩地自然会收回来,没必要逼反他,带头反对的大学士索额图直接说,应该杀了带头主张撤藩的明珠等人,给吴三桂谢罪,让吴三桂罢兵。只有少数几个年轻大臣站出来支持康熙,说三藩势大,早晚必反,早反比晚反好。
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康熙拍了桌子。撤亦反,不撤亦反,不若先发制之。撤藩是朕的意思,诸臣何罪?
会议散了,旨意发了,吴三桂反了。
康熙十二年十一月,吴三桂杀了云南巡抚朱国治,祭旗起兵,自称“天下都招讨兵马大元帅”,打出“兴明讨虏”的旗号,带着大军一路往北打,不到半年就拿下了贵州、湖南,紧接着福建耿精忠反,广东尚之信反,广西孙延龄反,陕西提督王辅臣杀了经略莫洛反,甚至连蒙古的察哈尔部都趁机起兵杀向北京,大半个清朝一夜之间就变了天,警报一封接一封送到紫禁城,连宫门的侍卫都能感觉到满朝的慌。
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满朝文武哭成一片。有人说赶紧跟吴三桂议和划江,有人说赶紧收拾东西回盛京避祸,谁都觉得康熙这次闯了大祸,年轻皇帝压不住场子了。
可是谁也没想到,这下康熙反而稳了。他一边下令停撤耿、尚二藩,下旨说只要两个人投降,既往不咎,还保留爵位,一边集中所有兵力,只盯着吴三桂打,还拿出自己的内帑银子给军前发饷,稳住了军心。
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打到这里,有意思的地方就来了。你说吴三桂都打到长江边了,十几万叛军士气正盛,清军的主力还没集结到位,为什么不直接打过长江,一口气打到北京去?
有人说吴三桂年纪大了,没了年轻时的冲劲,他从一开始就没想着真的推翻清朝,不过是逼康熙同意他割据,像古代的诸侯一样世守云南,他打到长江之后,就派人给康熙带话,只要放了他留在北京当人质的儿子吴应熊,他就愿意退兵划江而治。可他没想到,康熙早就断了他的念想,起兵没几个月,康熙就下旨杀了吴应熊和吴三桂的孙子吴世霖,就是要断了吴三桂的后路,告诉全天下,这场仗没有和谈的余地。
而此时,吴三桂最大的软肋也露出来了。他当年为了向清廷表忠心,亲自追到缅甸绞死了南明永历帝,现在又打出“兴明讨虏”的旗号,天下人怎么可能信他?当时南方不少州县的汉人本来都等着反清,一听说领头的是杀了永历帝的吴三桂,不少人直接打消了念头,连愿意给他当谋士的读书人都没几个,江南的地主士族也怕他反复无常不敢支持他,他只能靠着自己那点起家的旧部打仗,越打越少,越耗越弱。
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对比另一边,康熙虽然开局输了大半,但整个北方都是稳稳握在手里,中原没有乱,后勤能源源不断往前线送粮草兵员,康熙还放开了对汉将的限制,重用张勇、赵良栋这些绿营汉将,又派周培公孤身入平凉劝降了王辅臣,西北一稳,康熙就没了后顾之忧,转头收拾东南,耿精忠顶不住清军的攻势,没两年就投降了,尚之信紧接着也降了,原来跟着吴三桂起哄的小军阀,死的死降的降,最后就剩下吴三桂一个人困在湖南。
吴三桂撑了五年,六十七岁的身子扛不住了,得了重病,临死前还想过一把皇帝瘾,康熙十七年,他在衡阳称帝,国号大周,封了文武百官,没过三个月就病死了,把烂摊子扔给了才16岁的孙子吴世璠。
吴三桂死了。叛军没了主心骨。士气一下全垮了。
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吴世璠一个半大孩子,根本压不住吴三桂手下那帮骄兵悍将,清军一路南下,花了三年就打到了昆明城下,昆明城破之后,吴世璠自杀,吴家满门被抄斩,吴三桂的尸骨被挖出来挫骨扬灰,整整打了八年的三藩之乱,就这么结束了。
可是到现在我们回头看,你说吴三桂真的一开始就想反吗?康熙真的就必须急着撤藩吗?如果康熙当时等个十年八年,等吴三桂死了再撤藩,会不会不用打这八年的仗,死这么多的人?
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历史没有如果,康熙的这场豪赌,最后还是赢了。三藩之乱平定之后,清廷彻底收回了地方的军政财权,真正完成了对全国的统一,中央集权得到了巩固,也为之后几十年的太平打下了基础,只是谁能想到,这场改变清朝国运的大战,最开始只是年轻皇帝一次赌上全部身家的冲动决策。
参考资料:
[1]《清史稿·卷四百七十四·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖实录·卷四十四至卷九十九》
[3] 孟森《明清史讲义》
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