美国肺脏协会称其为“全国空气质量恶化的严峻迹象”:缅因州班戈是其三大“最清洁城市”榜单中最后一个。
报告称,该国的空气质量对数百万美国人来说是危险的。近一半的人口——约1.52亿人——呼吸着不健康的空气,居住在一个协会给空气污染评分不及格的县。
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大约有3290万人生活在三项污染指标均未通过的县,而有色人种居住在三项均不及格社区的可能性是白人的两倍多。
臭氧和颗粒污染被认为是美国环境保护署测量的最广泛且最危险的两种污染物。美国环保署(EPA)将颗粒物——也称为颗粒污染或烟灰——定义为漂浮在空气中的固体和液体液滴混合物。它可能以污垢、灰尘或烟雾的形式出现。燃煤和天然气发电厂制造了这种火灾,汽车、农业、未铺装道路、工地和野火也是如此。
颗粒污染威胁人体健康,因为它极其微小——只有一根头发的宽度——而且可能突破人体的正常防御。当人们吸入这些颗粒时,它们可能会卡在肺部并进入血液,导致刺激和炎症。
即使在短期内,颗粒污染暴露也可能引发呼吸问题或心脏病发作。根据世界卫生组织的数据,颗粒物污染也被认为是全球过早死亡的重要因素。暴露会增加某些疾病的风险,如中风、哮喘、早产、痴呆、抑郁和焦虑。
臭氧污染,也称为雾霾,是指地面臭氧的存在,当氮氧化物和电力公司、汽车废气、汽油蒸汽、工业设施和化学溶剂等化学物质与阳光发生反应时形成的。
暴露于臭氧污染短期内可能导致哮喘发作和胸痛。长期暴露还可能导致肺功能下降和过早死亡。
新报告中的数据来自2022-2024年,是环保署最新公布的数据。今年的报告中,臭氧污染影响的美国人数超过了前五年。颗粒物污染水平有所改善,但暴露于高污染水平的群体面临的污染水平远高于以往。
洛杉矶仍然是全国臭氧污染最严重的城市,报告发布的27年中,除一年外均如此。加利福尼亚州贝克斯菲尔德连续第七年全年颗粒物污染最严重,但今年短期颗粒污染有所改善。现在,阿拉斯加费尔班克斯在短期颗粒污染名单中排名最差。
缅因大学工程与计算机学院空气污染与固体废弃物课程的副教授让·麦克雷博士说,有几个因素使这座城市的空气区别于全国大部分地区。
该地区受益于气候系统、高度集中的森林地带过滤空气、远离污染工业区,人口仅约33000人,因此路上的汽车数量较少。
“有时,坏空气会沿海岸吹来,所以州南部地区会受到一些影响,”麦克雷说。
缅因州本身被称为“国家尾气管”,因为中西部和东北各州的发电厂和汽车制造商的污染会向缅因州漂移,但麦克雷说,“空气污染控制随着时间推移确实减少了这种影响。”
事实上,缅因州的两位美国参议员被认为推动了美国一些最重要的空气污染法规。
参议员埃德蒙·马斯基推动了1970年的《清洁空气法案》,该法案制定了首个联邦污染限制,并创立了环保署。参议员乔治·J·米切尔协助制定了1990年《清洁空气法》修正案,要求各州达到空气质量目标并收紧汽车和卡车排放标准。
美国肺协会全国清洁空气倡导助理副总裁威尔·巴雷特表示,这些保护措施的成功在特朗普政府下受到威胁。
巴雷特说:“我们关键的救命清洁空气规则正在进行重大倒退,因为环保署正在偏离其公共卫生使命。”
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美国环保署(EPA)已采取“美国历史上最大规模的放松管制行动”,重新考虑了对电厂、石油和天然气行业、汞和有毒空气标准、温室气体报告计划以及汽车和卡车污染的限制。
气候危机也使呼吸清洁空气变得更加困难。极端高温、野火烟雾和干旱都加剧了空气污染。
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