北京
有一种金属，其质地柔软、颜色银白，所以自古便深受人们的喜爱。
在古埃及，贵族女性会将这种金属磨成粉涂抹在脸上，使肌肤显得更加白皙，而中国女性也从汉朝开始，便使用这种白粉化妆。当然，这种金属的用途并不仅限于美容，因为其柔软易弯曲的特性，古罗马人还用其制作水管。此外，考古学家在8000年前的遗址中也发现过用这种金属制作的饰品。不过无论是作为美妆用品，还是用来制作水管或饰品，其实都是非常危险的，因为这种金属有毒，会严重危害健康。现在你猜到这种金属是什么了吗？
没错，就是铅。
虽说从8000年前开始，人类便已经受到了这种金属的毒害，但其真正大范围严重影响人类健康还是从20世纪初开始的。自汽车问世以来，一直就有一个问题困扰着工程师们，那就是汽车发动机总是出现刺耳的爆震。为了解决这一问题，通用汽车公司的化学家托马斯·米基利通过无数次的试验，终于在1921年发现只要在汽油中添加一种化合物就可以完美消除爆震，这种化合物就是四乙基铅。
事实上，四乙基铅的加入不仅能够消除爆震，还能够让发动机运转更加平稳、马力更加强劲，同时油耗也显著降低，所以这种含铅汽油很快便推广开来。
或许你会有所疑问，古人不了解铅的危害很正常，但作为20世纪的化学家，米基利也不知道吗？他当然知道，但一种足以推广到全世界的新型汽油所能带来的商业利益是无法形容的，这足以让这位化学家对铅的危害闭口不提。然而，世界上并不只有米基利这一位化学家，含铅汽油的危害又怎么隐藏得住呢？
在含铅汽油发明后四年，也就是1925年，一个机构成立了，它就是美国国家铅研究所。
这个名字听起来似乎是一个国家研究机构，但它的实质是为了含铅汽油推广造势。又过了三年，铅工业协会成立，这个协会同样也不是一个行业自律组织，它的真实使命就是掩盖含铅汽油的危害。在之后的几十年间，铅工业协会的人员走遍了世界各国，说服他们使用含铅汽油，同时他们收买了大量的科学家发表含铅汽油无害的论文，几乎一度将所有与铅有关的研究垄断。而少量试图说真话的科学家则受到了他们的打压。
在世界各地，汽车尾气不断排放看不见的铅颗粒，久而久之，无论是儿童、老人，还是孕妇，肺部都积累了越来越多的铅，各种与之相关的疾病层出不穷，据不完全统计，在20世纪，至少有数亿人因为铅导致的空气污染而死亡。
直至1972年，一切才出现了转机，加州理工学院的化学家克莱尔·帕特森通过分析格陵兰岛冰芯样本，证明了大气中的铅含量在20世纪出现了爆发性增长，之后，他冒着铅工业协会的威胁和打压，不断深入研究并发表研究结果，逐渐让人们认识到了全球性的铅污染以及铅的真实危害，成为了反对含铅汽油运动的领军人物。
经过帕特森和其他科学家的共同努力，终于迎来了改观。
1971年，美国禁止了含铅油漆的使用，此后尽管铅工业协会投入了大量资金试图影响美国政府的禁铅行动，但已经无法阻止全世界的禁铅脚步。1986年，日本成为了第一个禁止含铅汽油的国家，很快，美国及欧洲各国也颁布法令全面禁止含铅汽油。我国也于2000年正式全面禁用。直至2021年，最后一个还在使用含铅汽油的国家，阿尔及利亚也禁止了含铅汽油的使用，这场与铅污染持续100年的斗争终于取得了胜利。
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