1901年农历四月,时任山东巡抚的袁世凯接到噩耗,其生母刘氏去世。袁世凯立即回家奔丧。
此时的袁世凯,不仅已经是封疆大吏,还颇得慈禧和李鸿章的赏识,被视为李中堂的接班人,眼看就要权倾天下,其母的丧事,看来一定会隆重异常,热闹非凡。
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让人没想到的是,袁世凯一回家,就挨了当头一棒。
袁世凯同父异母的胞弟,袁家的嫡长子袁世敦说:“刘氏只是父亲的妾室,不能从正门出殡,灵柩只能从侧门抬出去。”
我们来看看袁家的内部关系。
袁世凯父亲袁宝中先纳刘氏入门,但刘氏并非正妻,而是妾室。刘氏生下了袁世凯兄弟五人。十多年后,袁宝中又迎娶了正妻郭氏,郭氏生下了唯一的儿子袁世敦。郭氏去世后,袁宝中又把刘氏扶为正妻。
袁世凯据理力争:“我母亲不是买来的,也是明媒正娶的。”
袁世敦冷笑:“谁不知道你母亲是父亲为了冲喜而纳的小妾?从侧门进来,就应该从侧门出去。”
袁世凯说:“我母亲为父亲生了五个儿子,而且父亲后来还把他扶正了。”
袁世敦回击:“你后来不是过继给了叔父了吗?刘氏现在只是你的伯母,你来掺和什么?”
这一下说的袁世凯哑口无言,因为叔父袁宝庆的亲儿子夭折,袁世凯五岁的时候过继给了袁宝庆做儿子。从宗法上说,生父袁宝中和生母刘氏只是他的伯父母,凭什么来插手刘氏的葬礼?
袁家的宗亲和河南项城的父老,一边倒的支持袁世敦。袁世凯只能眼睁睁看着亲生母亲按照小妾的身份,从侧门抬了出去,不能和父亲合葬,被安葬到袁家祖坟之外的红冢凹。
袁世凯悲愤不已,又在前来吊唁的宾客面前大丢面子,这些宾客还大多是冲着袁世凯的面子来的.于是,袁世凯当场发誓,此生不再回河南项城。事实上,袁世凯也真的没有再回来过,即使是在与摄政王载沣发生冲突,回乡避祸的时候,也是在河南安阳居住,不回项城。
袁世敦为什么一定要坚持庶母是小妾的身份,而对胞兄袁世凯狠绝到如此程度?
一方面固然是当时的宗族礼法不可违,更多的是因为官场恩怨而恨上了袁世凯。
袁世敦也做过官,官居济南府候补知府(正四品),步兵统带。各位可能会有疑问,两兄弟怎么能同省为官,还能直接上下级?因为袁世敦任职的时候,袁世凯正以工部侍郎的身份在小站练兵,没有来山东上任。
袁世敦的性格比较莽撞,带兵去围剿“红灯照”,诱杀了不少拳民,被政敌攻击为“滥杀无辜”。朝廷本来要治他的罪,清末名臣张之洞与袁家同出自于淮军系统,世代交好,就上奏为袁世敦说请:“袁世敦妄杀无辜,请交袁世凯军营,以资历练。”
袁世敦就这样躲到了袁世凯的军营,没想到,政敌其实是“项庄舞剑,意在沛公”,借弹劾袁世墩来打击即将接任山东巡抚的袁世凯。政敌揪着袁世敦不放,慈禧等人也想考验一下袁世凯的忠心,于是发电文给袁世凯:“已革职的分省补用知府袁世敦,是否已经离开省城?如尚在山东逗遛,著袁世凯即行驱逐回籍,以息人言。”(见《清实录》)
接到电报之后,袁世凯毫不犹豫派兵把弟弟押解回了河南项城。
袁世敦顿时羞愤交加。原以为胞弟能庇护他,并向同一党的荣禄等人求情,能够官复原职,没想到袁世凯不但全程一言不发,还把他押回了老家,简直是奇耻大辱。
于是,两年之后的刘氏葬礼上,兄弟间矛盾大爆发,袁世敦狠狠报复了一把兄长。
这事情还没有完结。
1902年,张之洞再次为袁世敦翻案求情,这一次,因为“义和团”已经被清廷定性为乱民,袁世敦得以官复原职。但是,袁世敦得到的仅仅是知府待遇,不再担任任何实质。
与此同时,袁世凯一路高升,从山东巡抚,升迁为直隶总督,北洋大臣,权势滔天。
人心是会变的,看到袁世凯如此飞黄腾达,河南项城的父老乡亲们也变脸了,从慷慨激昂维护宗族祖法,转变为纷纷指责袁世敦以嫡子威逼庶子,没有亲情。
袁世敦虽官复原职,但他的虚职哪能弟弟的实职一品大员,朝廷第一红人相比?郁闷之下,袁世敦干脆以“候补待命”为借口,举家搬到了山东济南,避开故人,直到去世也不回去。
因为脸皮已经撕破了,两兄弟恩断义绝,袁世凯也不再为弟弟谋任何职务,也是老死不回河南项城。
值得一提的是,张之洞确实是个老好人,因为和袁家的交情至死都关照袁家,暮年还掩护袁世凯从北京脱身蛰伏。
袁世凯兄弟斗狠,就是是宗族礼法,还是利益?
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