一根弓弦掐灭大明最后余火，篦子坡的最后余音

永历帝朱由榔，明神宗万历皇帝的亲孙子，桂端王朱常瀛的第四子，一辈子没争过什么，是被一群大臣在兵荒马乱里硬推上皇位的。他不像崇祯那样刚烈决绝，也不像弘光那样荒唐无忌，他就是个普通得不能再普通的宗室亲王。

他在青少年时期，被时代推到了龙椅上，然后被时代碾过去，再从中国西南一路滚到缅甸丛林里，最后被人从竹棚子里揪出来，装进槛车，千里迢迢运回昆明，在一座叫金蝉寺的小庙门口，用弓弦勒死了事。

整个过程没有戏剧性的对白，没有慷慨激昂的临刑诗，甚至没有一个像样的审判，就是办了个手续，然后动手。

永历十二年（顺治十六年，1659年）正月，清军三路入滇，吴三桂、洪承畴从四川、贵州两个方向压过来，南明在云南的防线像纸糊的一样塌了。李定国还想在磨盘山设伏拼一把，但掣肘太多，根本组织不起来。永历帝在文武百官簇拥下仓皇西逃，走的是一条今天看来都觉得离谱的路线，从昆明一路跑到边境，跨过怒江，进了缅甸境内。

进入缅甸时，几乎是卑躬屈膝爬进去的。缅甸兵站在国境线旁高高的塔楼上，命令所有明朝官吏、将佐丢掉所有武器，手无寸刃，才能入境。2000多明人，就这样手无寸铁地跌跌撞撞进了异族的囚笼。李定国得知后，大惊，追之不及。三次派兵入缅，都未能营救回永历帝。

最初几个月倒也没出什么大事。缅王莽达还算客气，把这些流亡者安置在者梗附近的大金沙江（伊洛瓦底江）边，搭起草棚，编竹为墙，凑合住着。永历帝甚至还有心情做点日常政务，接见臣僚、批阅文书，虽然那文书也就是几张破纸，辖区大概就是一个草棚区加上几百个饿得面黄肌瘦的随从。

丛林不等你重整山河，食物短缺、疫病蔓延、随从之间互相倾轧，草棚区的日子一天比一天难熬。而缅甸内部的权力游戏也在翻篇，1661年初，莽达的弟弟莽白发动政变，杀了哥哥自立为王。新王对这批大明流亡者没有任何感情包袱，反倒觉得他们是烫手山芋。供养这批天朝上国的客人要花钱，不供养他们怕清军找茬；留着他们招引李定国的残部，边境永无宁日。

莽白决定先敲掉流亡政权的牙齿，再把它交出去。这就是著名的"咒水之难"。

永历十五年（1661年）七月十八日，莽白假意派使者来邀约"盟誓"，说要重申两国旧好，请永历帝的大臣们过河赴会。大学士马吉翔和大太监李国泰商量了一下，认为沐天波当年以黔国公世代镇滇，在缅甸那边有威信，大家觉得沐天波出面能让缅方有所顾忌。于是马吉翔、沐天波等文武官员四十余人带着一千多卫士渡河前去。结果一到会场就被三千缅兵团团围住。沐天波夺刀反抗，砍死九个缅兵，最终被乱刀砍死。其余的明朝大臣，从大学士到锦衣卫官员，全部被杀，总计死难者三百余人。

处理掉大臣和卫兵，缅兵又趁势冲进草棚区，把永历帝身边的守卫也缴了械。总兵邓凯因为脚上有伤，躲在帐篷里没去成"盟会"，反而捡了一条命，事后把全过程记录下来，后来辗转流传，我们今天才能知道咒水之难的细节。永历帝本人被控制了起来，身边只剩下十几个宫女和内监，真正意义上的孤家寡人了。

朱由榔当年大约三十九岁，时常孤零零地在丛林草棚里坐着，路过的百姓大概不会把他跟"皇帝"两个字联系起来。衣衫褴褛，面容浮肿，身边蚊虫嗡嗡，江水涨落有声，他已经大半年没吃过一顿正经饭了。

莽白拿永历当筹码跟清军谈判。吴三桂的大军这时候已经压到了中缅边境，摆出你不交人，我就打进去自己抓的姿态。莽白不傻，他本来就不想保永历，正好顺水推舟做了人情。康熙元年（1662年）十二月（公历已经是1662年1月），缅甸方面用船把永历帝父子、马太后、王皇后以及残余随从装上，沿河送到清军营前交割。

一个皇帝，被装在一条缅甸人的旧船里，像一包货物一样被"移交"，交接单上写的是"桂王朱由榔并眷属若干口"。清军接收的军官是固山额真杨珅等人，现场清点人数、分派槛车、上锁启程。

永历帝被俘的消息送到北京，摄政的孝庄太后、鳌拜等决策层批复，不必献俘赴京，就地处决，免生枝节。

吴三桂接到批复之后，跟满洲将领、定西将军爱星阿商量怎么杀。吴三桂的意见是拉出去砍了完事，干净利落，不留任何象征性的尾巴。但爱星阿不干。爱星阿说的那句话，被好几部史料原原本本记了下来：“永历尝为中国之君，今若斩首，未免太惨，仍当赐以自尽，始为得体。”另一位满洲将领卓罗也附议：“一死而已，彼亦曾为君，全其首领可也。”

后人考证，其实真正主持杀戮的是爱星阿。真正想保住永历的是吴三桂。《明史》毕竟是清修，让吴三桂背了黑锅而已，毕竟督军是爱星阿，执行命令的却都是吴三桂的汉军八旗。

康熙元年四月二十五日，永历帝朱由榔、太子朱慈煊（哀愍太子，时年约十五岁）以及国戚王维恭之子，被从小庙旁边的住所抬出来。因为他们已经被关押软禁了一个多月，身心俱垮，走路都费劲，干脆用小轿和担架弄到篦子坡金蝉寺门前。昆明知县聂联甲带了员役在场。行刑的是清军军官杨珅、夏国相等人。绳子是弓弦，就是复合弓上用的那种绞筋弦，韧得很，勒上去不会一下断气，但也不会像刀那样溅血。

永历父子死后，清兵当场用柴薪把三具棺木在城北门外焚化了。焚后清兵取大骨携回北京作证。昆明老百姓后来借口出城上坟，偷偷捡了一些未烧尽的小骨，葬在太华山。再后来，辛亥革命那年蔡锷的人又在篦子坡立了"明永历帝殉国处"石碑，就是今天华山西路那块还在的碑。

永历被俘时，身边除了太子朱慈煊，还有他的生母昭圣恭懿皇太后马氏，和他的正妻孝刚匡皇后王氏。马太后是天主教徒，洗礼名"玛利亚"（Maria），早年受传教士影响入教，这在南明宫廷里是个挺奇特的插曲。她的丈夫桂端王朱常瀛在世时就对西洋传教士不排斥，马氏信得更深一些。

马太后和王皇后被清廷的批复要求，“"家属送京”。意思是女眷不杀，押送北京，编入内务府系统或者由清廷直接赡养看管。不杀女人，但要把她们变成活着的战利品，圈在你看不到的地方。

女眷们登上了那段漫长的、从昆明往北上的槛车之路。铁条笼子车，四面钉死，上面蒙油布，人在里面蹲着或坐着，只能从缝隙里看见外面移动的树影和土路。春夏之交的云南山路，闷热、潮湿、颠簸，铁栏晒得烫手。马太后这一年已经六十多岁，王皇后正当壮年但经历了咒水之难前后的惊吓、饥饿和长期囚禁，身体和精神都在崩溃边缘。

没有到北京，她俩就都先后死去了。

行至黄茆驿，槛车停下来换马歇脚，马太后和王皇后的车刚好并排停着，两车之间可以望见，但看守严禁她们交谈。两个被俘虏的前朝最高等级的女性，不能用嘴说话，只能用手指在铁条之间比划。她俩同时伸手扼住自己的喉咙，拼命掐，或者用头撞击车栏铁棱，以身殉之。王皇后当场死了。马太后据说也扼喉重伤，但没立刻断气，看守发现后强行灌药救回来了。

马太后在得知永历死讯时曾痛骂过吴三桂，“吴三桂你逆贼！立志谋反而以我家作计，我死不瞑目，见汝碎尸万段！”。一个老太太，信天主教的，在丛林里熬了两年，被当作货物交割，儿子被弓弦勒死焚尸，自己被塞进铁笼车上摇往北方，她知道自己要去哪、要变成什么。她选择不下车。

但根据清方档册的记录，马太后并没有死在黄茆驿，而是被送到北京，由清廷收养赡养，活到了康熙年间，大约1669年前后去世，享年七十多岁。这是另一种说法，也是清廷为了展示自己的宽容，也只政治需要，他们需要一个活的战利品和展示。

永历死后不到半年，李定国也死了。

在中缅边境的山林里，这位陕西汉子收到噩耗，忧愤呕血，病逝于勐腊。临终前嘱咐儿子和部下，"宁死荒外，勿降也。"他儿子李嗣兴后来还是降了，带着千余部众走出丛林，向清军缴械，并且入了汉军八旗，后代都成了旗人。至此，大陆上成建制的南明抵抗力量彻底归零。

吴三桂拿到了他想要的一切，晋亲王、兼管云贵、实打实的割据半壁江山。他用一根弓弦买来的这顶平西王的冠冕，戴了整整十一年，直到康熙十二年（1673年）他自己又觉得不够了，掀了桌子造反，自称"天下都招讨兵马大元帅"，国号周，再把当年反清复明的旗帜偷过来用了一回。

杀永历时他说自己是大清最忠的狗，反康熙时他又说自己要兴复汉家山河。篦子坡那根弓弦的回声，绕了十一年的弯，最终把他自己也勒进了历史的绞刑架上。1678年称帝，同年病死衡州，1681年清军破昆明，他孙子吴世璠自杀，满门抄斩。

这个故事里，没有赢家。

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