北京
南极磷虾是海洋中著名的活体蛋白质库，为什么它却很难登上人类的餐桌呢？
磷虾虽然名字中有“虾”，长得也与其它虾类大差不差，但它其实不是虾，而是一种海洋节肢动物，属于软件刚磷虾目。虽然人类会捕捞磷虾，但捕捞上来的磷虾大多用于充当动物饲料或加工制成磷虾油，极少作为食品，其中一个重要的原因就是磷虾的虾壳中含有大量的氟化物，而人体如果摄入氟化物过多，就可能导致骨质破坏，甚至患上氟骨病。这听起来似乎不算什么问题，剥壳食用不就好了吗？反正吃其它虾的时候也都是要剥壳的。
虾壳是由几丁质混合钙盐形成的，而几丁质本身就是一种难以消化的多糖，所以即便虾壳中的钙含量十分丰富，人的肠胃也无法将其消化吸收，所以不如剥了壳再吃。
但剥壳这件事用在磷虾身上却不太管用，因为磷虾壳中不仅氟化物含量高，而且还不稳定，当南极磷虾被捕捞出水后，很快便会死亡，其身体内的消化酶短时间内就会将自身组织分解，与此同时，磷虾壳内的氟化物也会渗透到虾肉中，所以只剥壳是解决不了问题的。
虽说人类不吃磷虾，但对于整个南大洋食物网而言，磷虾却有着极为重要的生态意义。
磷虾以海洋中的藻类为食，能够将藻类中的蛋白质转化为易消化的动物蛋白，所以自然就成为了海豹、企鹅和鱿鱼等捕食者的重要食物来源，其中一种主要以磷虾为食的食蟹海豹为了方便吃磷虾，连牙齿都进化成了镂空状的。不过，要说最喜欢也最需要吃磷虾的，还得是海洋中的各类须鲸，比如座头鲸、南极小须鲸、小露脊鲸以及蓝鲸等。
蓝鲸是迄今为止地球上体型最为庞大的动物，但它的猎物却不是什么大家伙，而是体长只有5厘米左右的磷虾。
蓝鲸通常采用冲撞捕食的方式，就是张开大嘴冲入磷虾密集的区域，一下子吞进去数十吨的海水，然后再用舌头把海水压出去。在蓝鲸的上颌口腔约有270条至400条鲸须，这些鲸须由皮肤衍生物构成，能够在压出海水的同时，将磷虾挡在嘴里。一头成年蓝鲸一天能够冲撞捕食200至1200次，消耗的磷虾多达十数吨。
十数吨的磷虾，有三分之一都是壳，蓝鲸是怎么处理的呢？
蓝鲸虽然生活在水中，却是哺乳动物，且与牛羊鹿同属于偶蹄目。偶蹄目动物的一个典型特征就是消化能力强，比如牛有四个胃，分别为瘤胃、网胃、重瓣胃、皱胃，分别对应着我们平日所吃的毛肚、金钱肚、牛百叶、牛沙瓜。依靠这四个胃和反刍能力，牛能够将植物纤维素发酵分解，从而获得充足的养分。陆地哺乳动物中与鲸鱼亲缘关系最近的是河马，虽然不会反刍，但也有三个胃，消化能力同样强劲。
鲸鱼根据种类的不同，一般也都有三个到四个胃室。
虾壳中的几丁质和植物中的纤维素类似，非常难以消化，但鲸鱼胃中的微生物能够将虾壳内难以消化的几丁质分解，获得约10%左右的能量。所以对于蓝鲸等须鲸而言，虾壳并不是不能消化的废物，而是营养物质。研究发现，在蛋白质消化相关的基因方面，鲸鱼与食肉动物相似，但在涉及碳和能量代谢的基因方面，又与食草动物的微生物组相似。那么磷虾壳中的氟化物又如何解决呢？鲸鱼与我们人类的身体机能是不一样的，研究显示，氟化物虽然也会对鲸鱼产生一定的影响，但对其健康的影响并不算严重。
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