1644年三月十九日,李自成骑着马走进北京城。没有像样的抵抗,城门是太监开的,守军是溃散的,崇祯皇帝挂在了煤山那棵歪脖子树上。
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从西安出发到坐上龙椅,李自成只用了42天。
但你以为明朝是在这42天里死的?不。它死于55年前,从万历十七年张居正改革失败那天起,这具尸体就已经开始发臭了。
万历皇帝朱翊钧是昏君吗?他是,虽然他打赢了万历三大征,但明朝的衰亡是他一手造成的。
他小时候被李太后和张居正压制,长大后就在形成了叛逆的性格,把张居正改革全部推翻,还要清算。
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而为了国本之争,万历皇帝近三十年不上朝。三十年。大臣的奏疏堆成山,他一个字不批,叫"留中"。内阁大学士叶向高说得精准:"上下隔绝,士大夫好胜喜争。"
这导致官员缺失、政策无法执行,案件无人审理,国家系统就维持的很困难。这是朝堂内部的危机。
此外,作为皇帝,他和他爷爷嘉靖皇帝一样贪财,为了掠夺钱财,他派出宦官担任矿监税使,四处搜括民财。
此外,努尔哈赤在万历万年崛起。万历四十七年(1619年)三月,萨尔浒之战,明军四路大军,三路被努尔哈赤歼灭。明军在辽东彻底失去了生机。
此时的明朝,万历和文臣对着干,朝堂不和,对外败给了后金,大明朝开始日薄西山。
而这就带来一个可怕的财政赤字:三饷,会拖垮大明王朝。
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"三饷"就是辽饷、剿饷、练饷。为了打后金、镇压李自成和张献忠的农民军,朝廷把正常赋税翻了三倍,总额从520万两飙到2000万两。
这钱谁出?农民。
可农民早就没钱了。土地被谁吞了?藩王、官僚、地主。福王朱常洵一个人坐拥河南四万顷良田,全国实际承担赋税的土地只剩10%。剩下的人扛着全部的税,交不起就跑,跑了税还在,邻居替你扛,邻居也跑。
这叫"民穷则盗起,盗起则饷增,饷增则民更穷"。一个死循环,无解。
到了崇祯,更惨。他是不行,但却拼命干。在位17年,换了50多个内阁首辅,平均每四个月换一个。今天杀袁崇焕,明天疑孙传庭,能臣一个个被他亲手废掉。
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一个勤政却无能的皇帝,硬是把国家管死了。
皇帝昏庸、财政赤字,最后还有一个气候灾难,三者结合要了明朝的命。
崇祯年间正值全球"小冰期",华北连年大旱,陕西赤地千里。1641年北京爆发鼠疫,死亡率近40%。
饥荒到什么程度?据统计,17年间有479个县在县志里写下了同一句话——"人相食"。
卖妻鬻子是常规操作。卖不掉的,就吃观音土,肚子胀到死。再然后,就吃人。山东总兵杨御蕃打完仗,尸体被村民拖走当粮食。还有鼠疫,孙传廷就败于鼠疫。
这不是王朝末年,这是人间地狱。
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所以,李自成进北京,不是因为他多强。是因为明朝已经烂透了,只需要轻轻一推。
55年的懒惰、贪婪、内斗、天灾,把一个帝国蛀成了空壳。42天,不过是最后一阵风。
明朝不是被李自成杀死的。它是万历、天启、崇祯把自己熬死的,李自成只是来收尸的。
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