中年失业的白领，正面临“斩杀线”

《人生切割术》

工作能为生活带来的安全感越来越少了。

即便是鞠躬尽瘁多年的职场人，仍然不知何时会受到公司“背刺”：或是被“优化”、调岗、减薪后被迫主动辞职，或是在距离退休还有五年的关口前被突然解雇，或是在大规模裁员中被不幸“毕业”。

突如其来的失业对于中年人来说，相当于瞬间失去了生活的支柱。一面是房贷、车贷、养老、育儿的压力纷至沓来；另一面，就业市场好像也不再青睐不够年轻、不够廉价的自己。

“落水”之后，孤立无援的失业者们拼尽全力想要提升自己，最终往往是把钱送进了狮子大开口的就业培训机构里，却仍然没能重新“上岸”。

在《失业白领的职场漂流》中，记者芭芭拉·艾伦瑞克“卧底”为一名失业白领，用亲身调查向我们揭露了残酷的现实：无论是否失业，企业白领在系统面前都孤立无援，不得不为这样的职场出卖自己的健康和尊严。

白领失业后，想要东山再起，究竟需要面对什么？面对这样的现状，我们如何团结起来，为彼此提供真正的支持？

以下是芭芭拉的调查报告。

下文摘自《失业白领的职场漂流》

芭芭拉·艾伦瑞克 著

01

求职训练营的陷阱

我所受的教育并不是为了面对这样的世界，我想，这也不是我在这个世界中遇到的多数求职者所预期的。

那些像我和求职同伴们一样的美国中产阶级，如从前的新教徒一般对人生怀抱期望，以为努力工作会获得安逸的物质生活作为报偿。

这个古老观念对劳工阶级来说，从来就不是实情，多数人的工资根本不能和付出的辛勤劳动相比。如今，社会学家都同意，这个观念对那些构成企业体制、受过教育的中产阶级而言，也越来越不真实。

我在求职期间遇到的失业者，有些是大幅裁员下的无辜受害者，有些则正值职业生涯的上升期却突然被解雇。

我在研讨会中遇到的保罗就说，他被裁员正是因为他的高薪。利亚·格雷说，她被上一份很好的工作单位裁员前，才刚获得备受赞美的评价。杰夫·克莱蒙特在他被炒鱿鱼的同一周，才因他部门的优秀表现受到COO表扬。

《在云端》

正如马克思所观察的，虽然他出乎意料地赞赏资本主义的活力，但他认为资本主义从来就没有办法担保稳定性。流离失所的专业人士在旧的奶酪被搬走后，必须学习适应新奶酪的口味。

但是当有技能和有经验的专业人士屡屡发现他们的技能没人要，或是经验被打折扣时，那就表示一定是发生了什么问题，深深地切断维系我们的社会契约。

当失业者和焦急的就业者向外寻求人为帮助和团体支持时，回应的援手常常显现出掌控与掠夺的性质。

有一小时要价200美元的教练，他们煞费工夫拖延简历的修改美化，以大众心理学来授课；有侧重管理层的公司，出售办公空间和一次施舍一个名字的人脉渠道；还有在各地教会的广告中自称有具体帮助的团体，但结果除了个别教派的宗教慰藉外，其实提不出什么实质的帮助。

在这些场合中，任何关于经济及企业的统治这类可能具破坏性的谈话，都不容许发表。

我可不是说这种压制意见的做法是故意的。但无论那些教练和社交活动组织者的动机为何，他们努力的结果就是转移大家提出的难题，以及这些问题可能暗指的异议，使大家不去注意。

例如，他们屡屡告诉我们，要把求职当作工作本身，最好找位朋友或教练来“监督”，这些似乎都是用来预防煽动性思想的。求职者的大部分“工作”——网络搜索与申请，都公认没什么效果，除了填补原可用来省思问题根源的时间空当外，似乎并没有什么功用。

然后，再来看看教练提议比网络搜索更能善用时间的社交活动，虽然创造了失业者间团结一致的可能性，让大家有借口聚在一起，交换个人故事，或许还可讨论共同的解决办法，但由于社交的性质使然，容易破坏求职同伴间最初的团结，最好的情况是彼此提供渠道或消息的来源；最坏的情况则可能被视为竞争对手。

《无依之地》

最后，再看看这些经常要我们保持或培养“必胜态度”的指示。不用说，一个微笑自信的人在面试时会比一个抑郁的人更成功，但这个指示不只适用于特定互动下的自我表达：你必须要实际感觉“积极”，像个胜利者一样。

你必须放弃任何“负面”的想法，也就是说，你尤其要放下因失去上一份工作而持续累积的怨恨。我引用了一个网站里的警语：“假如你对前任雇主感到很愤怒，或具有负面的态度，对方是看得出来的。”

禁止愤怒似乎不太可能培养出真心的接受或“复原”，而且这一定会抑制任何有关企业体制问题的谈话。“我为公司付出这么多，为什么还会被遣散？”这个痛苦的问题在说出来以前就被截断了。

在针对白领失业者的书籍、辅导课程和社交活动中，求职者若想对自己的状况做更广泛的社会性了解，没多久就会遇到具有明显敌意的意识形态。

回想在训练营时，当有人怯怯地暗示说，可能有一个受到市场界定或由CEO们统治的外在世界时，这个说法立即遭到驳斥：这个世界只有我们这些求职者，必须改变的是我们。

“要保持必胜态度”这个常听到的说法，则更委婉地传达同样的信息：要内省，不可以向外看；这个世界全由你的意愿而行。

02

职场面具

企业有两种合法的赚钱途径：增加销售或削减开支。在多数案例中，企业运作的最高开销就是薪资支付，也因而使裁员成为诱人的选项。此外，很多投CEO所好的兼并与收购，在经济考量下无可避免地造成了裁员。

高级管理阶层可能经由削减他人的工作机会，提升自己的薪水。这种趋势在1990年代中期很明显：大幅裁员的CEO们比那些没有裁员的CEO们待遇好很多。

过去几年来，外包让CEO们获得最大的报酬：服务性工作外包最多的50家美国公司，薪资增加的速度比其他没有外包的公司快了5倍。

《年会不能停》

用很白话的生物学名词来说，企业已经成为内部掠食的场所，一个人可以靠削减他人的工作而得到升迁。

这种达尔文式的竞争当然是有极限的。到了一定的时候，那些幸存者不管再怎么努力，都无法再承担被解雇者的工作。

当失业者向外求助时，他们就进入了一个暗中操控的文化：一个我完全陌生的文化。当我开始接触企业界时，我预期会进入一个活泼的、合理的、没有废话的领域，专注于具体的结果上。否则，公司怎能在激烈的竞争下生存呢？

但我所遇到的，是个被假设撕裂的文化，这些假设和以事实与逻辑为基础的假设无关，这个文化热衷于未经检验的旧习，因服从规范而瘫痪，而且被迷思所贯穿。

我所遇到的企业界最怪异的一面，或许是它不断强调“个性”和“态度”。这条道路上充满了提升或改善个人性格的警告。教练实施人格测验，而且谈到乐观与平易近人的重要性；网络和书上的建言都极力主张要彻底重新调整个人的态度；社交活动强调不断“提升”的必要性。在现今的面试中，来不来电比有没有技能更重要。

个性和做好工作有什么关系？常见对于强调个性的合理解释是，现今企业界的人员很可能必须“团队”合作，而在团队中，一个人的举止行为和知识经验都同等重要。但即使做过这份性格测验（其依据是假设每个人的个性都不同），似乎还是只有一种个性受欢迎，就是永远兴高采烈、热忱有劲和顺从驯服的个性。

谈了这么多做一个讨人喜欢的“队员”的必要性，其实很多人都在相当残酷的环境里工作，对那些具有可取特点的人来说，这似乎特别具有挑战性。兴高采烈、乐观愉快、顺应服从，这些都是部属的特质，是仆役而非主人，是女人（传统意义上）而非男人。

管理大师哈维·麦凯建议读者克服因经常失业所造成的痛苦与消极，并努力保持永远乐观的看法，之后他很神秘地提道：“最可亲、最忠诚和最顺从的员工，通常都是最容易被炒鱿鱼的人。”

若照企业界的混乱情况来看，做一个可亲的人这种指示听起来就像当一只待宰的羔羊。

而且就在我写这本书时，标准又提升了。可亲与热忱已不足以使一个人的个性具吸引力；就在过去几个月中，我注意到大家对热情的要求越来越多。越来越多公司网站提出关于“热情”的主张，令人喘不过气。

《穿普拉达的女王》

很多公司声称这是公司的特质和雇员的必要条件之一。精力与奉献已经是上个世纪的事了；在21世纪，你必须要感受到一种和浪漫爱情一样强烈的情感动力，或至少表达出来。

这个对“热情”的新主张，标志着企业帝国更进一步扩展至其下属的时间与精神。人们不预期现今“热情”的员工有时间或精力去追求不重要的爱好；他们随时待命、放弃休假、开夜车、全力以赴，身心负荷达到极限。

科学家、作家和竞选者有时候也是这样，但不是连续好几年都如此，而且不是为了千变万化的目标而努力。

就是这种白领阶层工作的不安定感，使得对热情的要求显得如此残酷和不合常理。你或许可以对一份工作假装有热情，或甚至感觉到热情，但下一份工作呢？再下一份呢？

在被裁员后重新出发，而且以热情的承诺重整心境，一而再，再而三——这个工作是给专业演员的，或是给一个已经无法自然表露情感的人。

03

白领劳工，如何团结？

其他的白领阶层职业团体——医生、律师、教师和大学教授，都比较能够为自己安排自主与安定的生活。他们自20世纪初以来，采取的主要策略就是专业化：对这些职业树立严格的屏障，由法律的力量和专业组织的势力作为后盾。

就这种专业化的策略而言，有些职业还增加了由职业协会提供的进一步保护：教师、大学教授、新闻从业者，甚至还有一些医生，都像炼钢工人或矿工一样，联合起来对抗专断独裁的雇主，以保护自己。

另一方面，“商业专业”只是一种礼貌性的称呼。例如，管理课程在相当晚近才成为大学的课程；而且，虽然MBA（工商管理学硕士）在过去20年来是成长最快的研究生学位，但直到今天，它仍不是管理职位的必要条件。

在这些“商业专业”中，只有会计具有传统的职业品质保证：法定的必备养成教育，执照，和受到认证的知识体系。至于管理、人际关系、销售和公关方面，任何像我一样有大学学历的人，都可以说自己是有潜力的从业者。

这种公开的情形对业界老兵而言，就形成了很大的弱点：没有透明化的方式来评鉴他们的表现，也不能保护他们免于任意开除的命运。

《在云端》

但比起白领企业劳工缺少的工作安定感，还有更重要的东西，那就是尊严。不只是技能和卖力工作而已，他们还必须出卖自己。

他们也许穿着一套“权力西装”，看不起在他之下更卑微的广大劳工，但是比起劳工或店员，他或她面对的是更具侵略性的心理索求。

他们的世界充满了阴谋诡计与定义不明的期望，还有操控与心理战，而自我表达（也就是“个性”和“态度”）往往比工作表现还重要。

白领劳工之所以无法联合起来保护自己，对抗专断独裁的雇主，通常都要归咎于个人主义——或是过于相信美国文化里能者居之的理论。但是医生、新闻工作者，甚至许多蓝领劳工，并没有比较不相信个人主义里的能者居之理论。

让白领劳工与众不同、变得那么脆弱的原因是，他们必须绝对地、毫无保留地认同他们的雇主。医生或科学家认同的是他们的职业，而不是目前雇用他们的医院或实验室，但白领阶层的职员则预期要对目前坐在“C字辈高级管理人办公室”里的人表达完全的忠诚。

不幸的是，正如白领劳工被裁员的庞大数目所显示，这种忠诚所得到的报答并不可靠。

在许多战线上，美国的中产阶级正受到前所未有的攻击。例如，2005年的联邦破产法案，排除了负债累累的个人东山再起的可能性，导致越来越多的失业者和未充分就业者埋葬在劳役偿债的生活中。

同时，逐步上涨的大学学费也威胁到他们的子女无法从事白领阶层工作。而且就在公司的退休金消失时，总统还大力推动去除社会福利。

《无依之地》

再也没有比失业者更适合，或更有动机来领导中产阶级的防卫运动——假若他们能够认清共同的利益，并形成政治势力展开行动。

首先，他们有的是时间—不是无尽的时间，因为求职的确需要一些持续性的努力，但相对于在职场上一周要工作60个小时以上的人而言，他们的时间就多出太多了。

很多案例中，他们也具有蓝领阶层失业者所没有的技能：行政与电脑相关的经验，或许还有拟定计划或策略及执行的能力。

而且，在现存的中产阶级代表衰退之时，他们当然会有动机。如果有任何人能够为美国梦的消失做可靠见证的话，那就是失业白领——“按部就班”“凡事做对”的那些人，结果还是沦落到衰败的地步。

是的，需要在态度上改变、心理上转换，才能从孤独的绝望中跃到集体的行动上。但这不是职业教练心中想象的那种转变。

失业者与焦急的在职者所需要的，并不是“好感度”，而是真正有能力向外接触他人，并招募他们合作一项计划，理想中最好包括极具异质性的一群人，像在较低阶层、有长期压力的劳工。

他们所需要的也不是“必胜的态度”，而是一种更深远、更古老的素养，一个在我求职过程中从未听人提过的特质，那就是勇气：尽管无胜算，还是团结在一起，为改变而努力的勇气。

封面源于电影《年会不能停》

点击图片，购买本书

微信｜小红书｜微博｜豆瓣｜B站

搜索「理想国imaginist」订阅关注

抖音「理想国图书」｜ 小宇宙「naive理想国」