大家都知道,古代的食盐很贵。
在闹盐荒的时候,内陆一些地方的食盐卖到了一百多文一斤,相当于现在的一百块钱一斤。所以,国家实行食盐专卖,盐税是仅次于田赋的第二大税收来源。盐商赚取了暴利,不少人富可敌国。私盐贩子也铤而走险,甚至造反。
综合历朝的史料,可以得出这样一个结论:购买食盐,占到古代普通人家一年收入的10%以上,一些缺盐的省份甚至高达20%。
食盐支出占比为什么专门高?
盐价高是一个因素,还有一个重要原因,古代普通家庭的食盐消耗实在太大了。
战国时期,齐国的管仲在和齐桓公谈论盐业的利润时说:“终月,大男食盐五升少半,大女食盐三升少半,吾子食盐二升少半,此其大历也。”(见《管子》)
我们来换算一下:1齐升食盐约重442.8克,一个大男人一个月吃盐五升多,就是2360克;成年女子吃盐三升少半(3.33升),大约1474克;他家的儿子吃盐二升少半(2.33升),大约1032克。即使管仲是一家三口,他家每月吃盐达到了5公斤,全年需要60公斤食盐,足足120斤。
我们再来看看其他朝代的数据。
唐朝的时候,韩愈在《论变盐法事宜状》里提到,五口之家,“三日食盐一斤,一月率当十斤。”唐朝的一斤约 597克,如此一换算,一年时间里,五口之家吃盐也有60公斤。
韩愈还说了老百姓吃不起盐的后果:“乡村贫户,悉皆淡食,虽有丰年,终岁不尝盐味,手足浮肿,力不任耕。”
根据《宋史·食货志》记载,宋朝的时候:“百姓家岁用盐数十斤,价贵则减食、淡食,农事无力。”宋朝的一斤是现在的640克,如此一算,宋朝一家吃盐也达到了近百斤。
我们再来看看民国。
伟人在《兴国调查》给出了食盐消费数据。兴国农户家有十一口人,食盐每年支出二十多到三十元(小洋、银角),按照潮州盐一元十斤的价格,他们家11口人每年吃盐200~300斤。如果是五口之家的话,一年也要吃掉一百斤盐。
我们现在可以得出结论了,古人(含民国)人均吃盐是现代人的十倍!
为什么古人吃这么多盐?有几个因素。
饮食保存占了相当大比例。
古代平民之家没有冷藏保鲜技术,肉类、水产、蔬菜只能做成腊肉、熏鱼、干菜、泡菜之类保存。把新鲜肉做成腊肉,往往十斤鲜肉需要一斤盐,一头猪就要消耗十几斤盐,腊鱼也大抵如此,一坛子腌菜和泡菜也要放一斤盐。储存食物,是食盐消耗的大头。
古人的菜品不多,为了调剂口味,喜欢制作各类酱。
《齐民要术》《本草纲目》等书籍都介绍了黄豆酱的做法,三斤黄豆要配上一斤盐,酱才能做好。古人还自己做酱油,《本草纲目》里说:“每十斤入盐八斤。”制作酱油、豆酱、豆豉、腐乳等,恐怕每家也消耗了十来斤盐。
古人吃饭,盐的摄入量也偏高。
古代的老百姓主食以粗粮、杂粮、淡饭为主,很少有糖、油等调味,口感粗糙,完全依靠咸味下饭,盐就是最主要的核心调味品。
古人还大多从事体力劳动,出汗多,身体缺钠,本能爱吃偏咸食物补充体力;农夫、挑夫、矿工、士兵等重体力人群普遍口味极重。
此外,古人还有其他一些地方也消耗食盐。
过去没有饲料,喂养牲畜时,在草料里加上一些食盐能促进牲畜食欲,促进生长。一户人家的喂养牲口的食盐消耗,往往接近于一个人的消耗。此外,皮毛硝制,渔具防腐,盐水洗漱等,也增加了食盐消耗。
仅仅烹饪用盐,古人重口味,大约是现代人的三倍,大多数盐都消耗在食物保鲜腌制、制作酱料等其他方面。
现代的家庭为什么很少用盐?
饮食结构有了很大变化,都是吃新鲜的了,腌制食品这一大块消耗没有了。即使偶尔吃腊鱼、腊肉,也是购买制成品,无需家庭用盐。
酱油、酱菜、腐乳等调味品的生产,现在已经工厂化了,食盐消耗也不用算在家庭里了。
现在人还注意养生,一般家庭都会控制食盐摄入,更不需要靠咸味下饭了,烹饪用盐都减少了很多。
现在的营养学家建议大家,每天摄入的盐要少于5克,一家三口吃盐的总数控制在10斤以内。
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