童猛为何非要娶哥哥的情妇为妻？

童猛是古典名著《水浒传》中的人物，梁山大聚义时，排第六十九位。他的哥哥童威当年一同随李俊入伙梁山。小说讲，平定方腊返回途中，因不愿做官，和李俊及童威一起，从太仓港远渡到暹罗国。

而事实并非如此。当年李俊和童氏兄弟，在江州揭阳岭救了宋江一命，宋江从此对童氏兄弟感情非同一般，后来宋江进京当官，童氏兄弟一同到京为官。

童氏兄弟在没有上梁山前，是在浔阳江上贩卖私盐。

童威在京都当提举茶盐官，这可是肥缺，但他的弟弟童猛却回到家乡江州经商。

那日童猛去牢里探视童威，见哥哥比想象中镇定。童威把声音压得极低，说家里翻得底朝天，搜了些去，但要紧的东西早在许艳艳那里。

童猛一愣，许艳艳这名字他隐约听过，却不知底细。

童威惨然一笑：“这女子在浔阳江渡口摆茶摊，修水人，长得不算多拔尖，但耐看，也稳重，从不招摇。多年前我回乡，一眼就瞧中了她。我那时已是提举茶盐官，手下管着几路盐务，每年经手的银子如流水。银子放在家里总觉得不安全，便把积下的银两一箱一箱往她那里运。”

“十二万两？”童猛倒抽一口凉气，这数字在江州城里能买下半条街。

“不止，前后几年，陆陆续续有十二万三千多两，还有些金条。她住在渡口边上一座独门小院，外人只当她是个卖茶的孤女，没人知晓内情。”童威说这话时眼睛亮得吓人，“最难得的是，这女子手里攥着这么大一笔银子，日子照样清苦。我在京里偶尔听人说起，她每日仍是天不亮就生火烧水，一碗茶三文钱，从不涨价。这等人，才是能守住财的。”

童猛垂下头。他清楚哥哥的意思，只有把许艳艳娶进门，让这笔银子姓了童，才算真正落袋为安。

“你听好了，”童威忽然攥住他的手腕，力道大得几乎掐进肉里，“回去就把你媳妇休了，明媒正娶许艳艳，而且要尽快生下一男半女。只有这样，银子才跑不了。你哥我这辈子就攒下这点家底，不能便宜了官府，更不能便宜了外人。”

童猛出了大牢，在江边站了许久。秋风贴着水面刮过来，带着腥湿的凉意。他想起自己当年跟着哥哥贩私盐，提着头颅在江面上闯荡，后来上了梁山，再后来宋江进京为官，他们也跟着入朝。后来童威叫他辞了差事回江州经商，这些年来也不过是勉强维持。

哥哥在京都当提举茶盐官，是肥缺，却让他回乡，原以为是哥哥念旧，如今才明白，是要他在外头做明面上的童家，哥哥在暗处攒银子。

他回到家中，妻子王氏正在灯下纳鞋底。这是个本分的女人，跟着他没过几天好日子，却从不抱怨。童猛张了张嘴，那句“休妻”的话怎么也说不出口。

他在院子里踱了一夜，天亮时下了决心，先去看看那个许艳艳再说。

许艳艳的茶摊在渡口老槐树下，几只粗瓷碗，一把大铜壶。童猛要了碗茶，坐在条凳上慢慢喝。女子约莫二十五六岁年纪，荆钗布裙，眉眼间透着一股沉静。有挑夫过来歇脚，她照例添茶，不多话，也不殷勤。

童猛留意到她的手指，虽纤细却带着薄茧，是常年做粗活的。

“大嫂是修水人？”童猛搭话。

“嗯，修水白岭的。”她应了一声，并不抬头。

“修水出美人，果然不假。”

许艳艳这才看了他一眼，淡淡地说：“客官说笑了，卖茶讨生活的，哪里谈得上美不美。”

童猛心里一动。这女子守着巨财而能安于贫贱，说话不卑不亢，确实比寻常妇人强出许多。

但他终究还是绕不开休妻这道坎。王氏虽无大才，却跟他同甘共苦这些年，怎忍心一脚踢开？

过了几日，他又去探监，把所见所思说了。童威听完，沉默半晌，忽然问：“你还记不记得咱们在揭阳岭救宋江那回？”

童猛点头。那日宋江被公差押着路过揭阳岭，他和哥哥见那人气度不凡，便使了些手段救下。后来宋江上了梁山，待他们兄弟格外亲厚。

“宋江后来当官，咱们跟着进京，你当是为什么？”童威的声音忽然变得沙哑，“咱们贩私盐的出身，在梁山也不过是偏将，能入朝为官已经是天大的造化。可官场是什么地方？没有银子铺路，站都站不稳。我攒这些钱，一半是为自己，一半也是为你。你在江州做生意，没有本钱周转，再折腾也是小打小闹。娶了许艳艳，那十二万两就是你的本钱，开当铺、贩丝绸、置田地，哪样不成？还有，我的三个儿子还得你照顾，没钱你怎么照顾他们，有了这些钱，未来他们才可以读书求功名，堂堂正正做人。”

童猛低头不语。

“你以为我乐意把自家女人让给你？”童威苦笑道，“可我如今身陷囹圄，不定哪日就要问斩。那银子若是给了外人，我死不瞑目。许艳艳这女子我信得过，她跟了我多年，从不问银子的来历，也从不提非分要求。你娶了她，她也算有个归宿，不至于孤苦无依。至于你媳妇……”他顿了顿，“给她多分些银两……”

童猛从牢里出来，在江边又站了一夜。江风灌进袖口，冷得刺骨。他想来想去，哥哥的话虽凉薄，却句句在理。

他们兄弟出生入死图什么？当初在梁山拼刀子，后来在官场熬心血，再后来哥哥当肥缺，他在外头做幌子，说到底不就是为了让童家过得比别人强些？若是让那十二万两银子烂在许艳艳手里，或是被官府抄去，这些年的苦就白吃了。

次日清晨，他把妻子叫到跟前，把话说开。王氏倒没哭闹，只是收拾包袱时手有些抖。童猛给了她三百两银子，又托人将她送回娘家，叮嘱好生照料。

半月后，童猛带着花轿去渡口接许艳艳。女子没有推拒，只问了一句：“是你哥哥让你来的？”

童猛点头。

许艳艳便不再多问，净了手，换上一身素净的红衣，跟着花轿走了。

嫁进童家那天晚上，她平静地说：“你哥哥的东西，现在归你了。只是有一桩，往后这银子怎么用，得咱们商量着来。”

童猛看着眼前这个波澜不惊的女子，忽然觉得哥哥说得对，这世上有些人能共富贵，有些人只能同患难。许艳艳是前者，王氏是后者。

他亏欠了王氏，却成全了童家。至于值不值得，恐怕只有江州城外的浔阳江水才能说得清了。

后来童猛果真用这银子在江州开了最大的绸缎庄，又置下百亩良田。许艳艳替他生了个儿子，满月那天，童猛去牢里给哥哥报喜。

童威隔着铁栏听完，咧嘴笑了，笑着笑着又流下泪来，说：“好，好，童家有望了，我的银子没白攒。”

童猛转身离去时，听见哥哥在身后低低地哭。那哭声像江上的夜风，呜咽着飘远了。