湖北
四年生死两茫茫，不思量，自难忘。转眼，嫂子离开我们已经四年了，岁岁年年，每逢佳节倍思亲，我又深深想起了我最亲的嫂子。
嫂子是一位朴实善良、敦厚热忱的农村妇女，当年她嫁入我们家时，我才七岁，父母健在，兄妹和睦，一家八口人热热闹闹、其乐融融。我们的大家庭素来温厚和睦，从未有过婆媳隔阂、姑嫂矛盾的琐碎争执，这一切温暖的烟火气，大半源于嫂子的温柔包容。
时隔数十年，有一件小事，我始终铭记于心，温暖了我半生。嫂子刚进门不久，日日跟着生产队下地劳作。有一天，队里传言我放学偷摘了集体的梨子，还因此扣了家里的工分。
旁人议论纷纷，没人听我辩解，唯独嫂子，回家后没有半句责备，只是温柔耐心地细细询问缘由。我委屈地告诉她，放学后我一直乖乖在家，从未外出，又何来偷摘梨子之说。
弄清前因后果后，嫂子二话不说，紧紧牵着我的小手，带我去找守林的吕师傅当面理论。一番核实，终于洗清了我的冤屈，对方也郑重向我道了歉。她轻声教我：做人要坦荡真诚、实话实说，安分守己不惹事，心底正直便不怕事。
左一为作者，左二为本文主人公 图源/陈焰群
那年小小的我，不懂太多大道理，只满心都是踏实的自豪感，被嫂子稳稳护着的感觉，是童年最温暖的底气。
嫂子读书不多，只念过几年小学，没什么渊博学识，却深谙读书明理的道理，一辈子最看重我的学业。从小到大，她和哥哥始终用心督促我刻苦读书，常常叮嘱我好好努力，跳出农门。
平日里，嫂子从不让我因为照看侄子、下地干农活耽误学习，总把我的功课放在第一位，默默为我扫清求学路上的琐碎阻碍。
苦心人，天不负。我终于不负期许，如愿考上了心仪的学校。每逢假期归家，我总想跟着家里人下地干活、分担辛劳。可嫂子向来心疼我，见我常年读书，皮肤白净细嫩，从舍不得我在烈日下风吹日晒。
每次农活忙碌时，她总会把最轻松的家务活留给我，自己包揽所有重活累活。不仅如此，她还总逢人便夸赞我，说我懂事勤快，把家里衣物洗得干净透亮，言语间满是骄傲与疼爱。
后来父母相继离世，可我们姐妹四人与哥嫂的亲情，从未因父母离去而变淡半分。岁岁年年，清明、端午、中秋，每一个团圆佳节，一通电话，我们一众姐妹便奔赴木兰湖团聚。
每一次相聚，最忙碌的永远是嫂子。她总是笑脸盈盈、热情爽朗，忙前忙后、毫无怨言，洗手下厨，片刻之间，满满两大桌色香味俱全的家常菜便摆满餐桌。
在嫂子心里，亲人相聚从不怕麻烦，更不会草草应付。一顿午饭从不算圆满，总要热热闹闹留住所有人吃完晚饭，才算得上真正的团圆。
待我们返程之时，她还会早早备好满满当当的后备箱，装着她亲手耕种的新鲜农家菜、亲手腌制的家常腌菜，把最纯粹的烟火温情，悉数塞给我们，岁岁年年，从未间断。
嫂子一生勤劳淳朴，身体素来硬朗，无半点基础病痛，平日里极少吃药打针，一辈子踏实劳作、安稳度日。谁也未曾预料，素来康健的她，在临近七十岁那年春夏之交，身形骤然消瘦，却无任何不适症状。
年前的全面体检一切正常，起初侄子还宽慰我们，许是换季穿衣单薄的缘故。心存顾虑之下，我们带她做了胃镜检查，可一纸冰冷的诊断报告，击碎了所有人的期许——胃癌伴随腹腔转移，早已错失最佳手术时机。
此后漫长的日子里，我们陪着嫂子辗转治疗，一次次化疗、辅以中药调理，拼尽全力挽留，可终究没能抵过无情的病痛，还是永远失去了温柔善良的嫂子。
嫂子走后，我久久无法释怀。无数个深夜，无数个情绪低落的时刻，只要想起她的温柔、她的偏爱、她的好，我便忍不住默默垂泪，满心都是无处安放的思念与遗憾。
就在今年端午前夕，我反反复复纠结，要不要回到木兰湖。我心里清楚，哥哥不善厨艺，家中早已没了往日的烟火暖意。我无数次怅然感慨：若是嫂子还在，该多好！
或许是思念入心、心念相通，那天夜里，我如愿梦见了久违的嫂子。梦里的她，比生前更加年轻从容、精神明朗，眉眼依旧温柔慈祥。
善良的人，终会被岁月温柔以待。我想，我的嫂子一定在无病无痛的天堂，岁岁安然。此生得遇嫂子，是我最大的幸运。余生漫漫，唯愿她在那边，温暖常伴，岁岁长安。
本文作者陈焰群授权发布，陈焰群，退休医生，出生于黄陂塔耳，现居武汉江岸区。
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