李靖率领三千骑兵就可以偷渡阴山灭掉东突厥，明清拥有数十万兵马却为何会走向灭亡呢？

很多熟悉历史的人都很奇怪，为什么在一个王朝强盛的时候用几千人就可以所向披靡，而一个王朝在灭亡时明明拥有数十万兵马却为何会走向灭亡呢？这个答案很简单，大多数嘴上侃侃而谈的士兵其实都是打秋风的，他们从军不是因为被抓壮丁就是为了混口饭吃。自古以来，道义只是幌子，利益才是根本。北府军所向披靡是因为他们是东晋的特种部队，拥有高昂的军饷，有钱是所向披靡的戚家军，没钱就是一战即溃的义务兵油子。而戚家军也是如此，他们的所向披靡来自于其精锐“背嵬军”。除了这些挑选精兵其实是非常难得，下面我们就来分析一下精锐士兵的培养究竟有多昂贵。

首先，精锐的士兵都是万里挑一的。事实上并非所有人都会为了利益成为亡命徒，因为不惧生死的勇气是精锐骑兵的根本，这就排除了大部分人。这些亡命徒里面光有勇气是不够的，他们还要有战略思维和面对绝境冷静分析的心理素质，然后在这群人里面。还要有超强的身体素质，因为冷兵器骑兵为王，这些人必须有驾驭马匹的超强素质才能完美发挥战力。而只有这些底子的人，才能经过引导培训成为所向披靡的精兵。千里马的条件有了，伯乐的眼光是不能差的，因此只有名将才有精锐兵马。

唐朝时期，吏治清明没有那么多裙带关系，因此有才能的人才会被选拔出来。而明清末期吏治腐朽不堪，因此这些底层将官怎么可能真心选拔呢？而且这样的人大多都是性格悍勇的人，因此不等朝廷选拔就因为生计加入农民起义了。很多人以为这些精兵就是莽夫，事实上并不是这样，他们不仅天赋异禀而且思维活跃。即使这样，这些人还有接受战争的洗礼，因为战争中所向披靡和演练是两回事，因此古代的将领更喜欢在经历战争的士兵里挑选精锐，因为这样的概率就提高了很多。

其次，精锐士兵的培养是很费钱的。很多人有一种错误的认知，那就是他们认为一个王朝越大就越有钱。这种认知是错误的，一个王朝越大管理的体系就越大，而管理的难度就越大。很多人也会利用管理者的无能成为这个王朝的寄生虫，这也是明清为何会出现财政亏空的原因。因为他们的王朝太大，一个命令需要层层传达，而君主制的本质就是人治，因此有人会从中谋利。这也是明清时君主制的巅峰却也是君主制最腐朽不堪的原因。因为这些臣子为了利益沆瀣一气，皇帝的决策已经不能彻底执行力了。

因此在这种财政亏空的情况下连基本的军饷都是问题，怎么可能有充足的资金建立精锐部队呢？而蓟州兵变戚家军被屠杀就很说明问题了，那么这些钱花在哪里呢？那就是要用强大的利益来让士兵对你死心塌地，然后丰厚的待遇才能保证士兵在强大的训练后有充足的营养。而且这些精锐本来就是花了大价钱的，因此更要重装保护了，因此这就是一笔不小的开支。李靖偷渡阴山的三千兵马虽然不多，但培养这三千精兵除了要李靖亲自教导，而且还要朝廷进行大量的军饷支援。

最后，再精锐的士兵没有名将和技术也是暴殄天物。最经典的就是同样是赵国骑兵，在李牧手里所向披靡，而到了赵括手里却被秦军围在谷地当步兵，最终战力大打折扣。明清对于武将的态度很尴尬，一方面他们希望武将让自己强大起来，另外一方面他们对于武将的强大却极度不放心。明朝对戚家军是如此，清朝对曾国藩等人也是如此，而反观唐朝，君主对武将的羁绊是最小的，因此唐朝的名将也是历史上最多的一个时期。当然有一个超越战争本身的东西，那就是科技。明清时期技术落后，而唐朝技术先进，这就是原因之一。

比如，明朝时郑成功攻打荷兰时的技术缺点就暴露无遗了，而清朝更是落后于世界。反观唐朝积极对外开放，比如唐朝冶炼技术不仅提高了冶炼速度，而且提高了武器的韧度，比如安史之乱时期的陌刀就是大唐的精锐部队。比如唐代时就已经具备了大兵团作战的雏形，他们的骑兵以“兵，甲，马为组合。在步骑协同作战的基础上还有突骑兵和轻骑兵，而甲就是重装骑兵比如大唐具装骑兵。这也是唐军所向披靡的原因之一，科技与精锐骑兵的完美结合，以及名将的加持，这就开创了阴山之战的军事奇迹。

纵观历史，很多人夸大了主观能动性，但自古以来从来没有靠着信仰冲锋以少胜多的。蒙古人为何在铁木真以前被金国人和塔塔儿人荼毒，却为何又在铁木真产生以后所向披靡呢？很简单，一方面因为铁木真通过怯薛军提高了士兵的收入，另外一方面铁木真重视技术，因此除了武器技术的革新，攻城车等器械也提高了蒙古军队的战斗力。你看到史书里的以少胜多，但人口少不等于战力低，比如官渡之战。虽然曹操士兵少，但曹操拥有青州军强大的战力，因此才有谋士对曹操说道：“彼军虽众，但精锐不及我军”！反过来，如果精神能够决定战争胜负，农民起义又怎么会屡屡失败呢？

参考资料：

《后唐书》

《元史》

《资治通鉴》