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7月21日消息，一家名为VACCO Industries的公司，向美国海军提供了一款用3D打印技术制造的压力控制阀。该部件将被用于美国潜艇舰队的维护计划，零件在完成必要的测试后即可装到潜艇上。
该项目的成功意味着3D打印技术已进入美国海上关键装备供应链，这对快速维修、维护至关重要。
笔者查询到，该阀体采用激光粉末床熔融3D打印工艺制造，材料为铜镍合金。
在传统制造中，Cu-Ni合金在海洋环境中的应用已相当成熟。其对3D打印的适用性，为快速维护开辟了一条新途径，并缩短了关键备件的交付周期。
该材料具有优异的耐海水腐蚀性，因此适用于海事应用。打印完成后，VACCO公司进行阀门的最终组装。
3D打印的铜镍合金零件
随后，对组件进行了无损检测以及模拟生产条件下的测试。
此类检测可以发现内部缺陷、孔隙或与规定打印参数的偏差。对于3D打印的部件而言，这种验证尤为重要，因为工艺参数、粉末质量和部件取向都会影响其机械性能。
该研发项目由美国潜艇工业基地资助，是海上保障技术与创新联盟的一部分。项目允许美国海军在传统采购程序之外测试新的制造工艺。
VACCO公司也将此次获批归功于美国海军的材料鉴定工作。该公司表示，在此过程中开发的3D打印材料规范预计将在未来用于其他部件。
采用3D打印技术制造备品备件，这将有助于缩短潜艇维护的采购时间，特别是对于数量少或供应有限的备件，对潜艇长期维护至关重要。
自2016年以来，美国海军一直在探索增材制造技术，计划生产超过5500个零部件。不过早期的评估指出，将验证成果转化为生产部署在进度安排方面存在挑战。VACCO成功交付的这款零部件表明，至少在某些高价值应用领域，这一差距正在缩小。
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