计划有变！空客将与瑞典萨博合作开发第六代战机

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泛欧“未来空战系统”（FCAS）——该项目原计划包含一款有人驾驶的“新一代战斗机”（NGF）——目前陷入困境，在此背景下，空客（Airbus）提出了与瑞典萨博（Saab）公司合作开发该系统中有人驾驶战术平台（即战斗机）的可能性。除法国和德国外，西班牙也作为次要合作伙伴参与了泛欧FCAS项目，比利时随后也加入了该项目。这些近期的表态清楚地表明，空客正积极探索FCAS之外的替代方案，或者至少在考虑对该项目结构进行重大调整。

上周，在慕尼黑附近的空客防务与航天公司（Airbus Defence & Space）曼兴（Manching）基地举行的空客防务峰会期间，该公司首席执行官迈克尔·舍尔霍恩（Michael Schoellhorn）表示，他非常希望能与瑞典及萨博公司合作开发新型战斗机。

舍尔霍恩的这番言论是在接受瑞典财经报纸《今日工业报》（Dagens Industri）记者兼分析师约翰·温德尔（Johan Wendel）独家采访时发表的。

值得注意的是，英国和瑞典各自的未来空战计划也都使用了“FCAS”这一名称。英国的相关项目目前主要被称为“全球空战计划”（GCAP）。

舍尔霍恩指出，FCAS项目目前的运作模式遇到了困难，并确认空客已就此问题与瑞典和德国政府进行了接触，开展了“富有成效但需保密”的讨论。

当被问及公司是否考虑与萨博合作开发有人驾驶战斗机时，舍尔霍恩说：“我们对各种可能性持开放态度。对于空客而言，有人驾驶战斗机的问题仍未定论。”

随后，这位空客高管重申，公司“将参与第六代战斗机的研发工作”。

舍尔霍恩近期访问了瑞典，并表示瑞典和萨博公司在战斗机设计与制造领域拥有“丰富的专业知识”。在谈及FCAS项目时，他补充道：“我们面临着众所周知的困难。因此，现在是积极探索其他方案的时候了，而这正是我们目前正在做的事情。”

正如TWZ（The War Zone）近期报道的那样，围绕FCAS项目的质疑声正日益增多。 FCAS（未来空中作战系统）项目内部长期以来一直存在紧张局势，其两大主要合作伙伴——法国和德国——之间的分歧日益加深。据报道，德国国防官员对法国在项目控制权和工作份额方面提出的过高要求感到不满。一段时间以来，有消息称德国正在探索替代方案，甚至考虑完全脱离法国独自推进该项目。

在法国国内，达索（Dassault）首席执行官埃里克·特拉皮耶（Éric Trappier）近期表示，如果空客（Airbus）拒绝合作，FCAS项目将面临终结；与此同时，法国总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）正努力挽救这一项目。

如今，作为西方战术飞机制造商的瑞典，已成为FCAS项目潜在的“救命稻草”；空客首席执行官舍尔霍恩（Schöllhorn）在接采访时也承认了这一点。

“我们将参与此类飞机的研发。FCAS内部的架构有待优化。这可能会演变为在FCAS框架下开发两款战斗机，或者采取另一种合作形式；而瑞典及其萨博（Saab）公司在该领域拥有丰富的专业经验，是理想的合作对象。”

当被问及这是否为空客向达索施压的策略时，舍尔霍恩提到了其公司与萨博之间“多次”过往的合作经历。

“我们并非在‘调情’，”他补充道，“我们希望尽快制造出第六代战斗机。我不希望看到欧洲像采购第五代战机那样，转而从美国购买第六代战机。”

他特别指出了美制F-35战机在欧洲不断扩大的客户群，并提到未来美国可能会向该地区出口第六代战机（即F-47），尽管出口的版本可能经过了“缩水”处理。

当然，由英国主导、以“暴风雨”（Tempest）有人驾驶战斗机为核心的GCAP项目（全球空战计划）也是一个潜在选项，但该项目的前景同样充满变数。除英国外，GCAP还涉及意大利和日本。

“我们必须立即采取行动，”舍尔霍恩（Schöllhorn）表示，以防止欧洲在寻求下一代有人驾驶战斗机时将目光投向泛欧FCAS（未来空战系统）以外的方案。

“如果我们想要在2040年代之前让一款堪称‘第六代’的战机升空，就必须现在行动。我们正焦急地等待政界做出决定。如果到了年底局势仍不明朗，那将面临严峻挑战，”舍尔霍恩补充道。

至于瑞典此前曾有限参与随后又退出的GCAP项目，舍尔霍恩也不排除将不同项目进行整合的可能性。

“GCAP是一个值得考虑的现有替代方案，”他解释道，“由国防工业界提交方案，再由政界决定具体行动。”

此外还有无人机的问题，或者更准确地说是“协同作战飞机”（CCA）的问题。

尽管旨在开发战斗机及其配套生态系统的合作项目进展受阻，但CCA这一概念的发展却势头强劲。

“大家都看到了CCA的必要性。欧洲各国目前正竞相探索适合自身的CCA模式，”舍尔霍恩说道。

这位空客首席执行官强调，公司也在开发作战无人机，未来的无人驾驶战斗机也是计划的一部分。“不会存在一种‘万能’的解决方案，”舍尔霍恩补充道，“也许我们不应全都挤进同一个细分领域（例如空对地作战）。我们的目标是既能提供多功能性，又能满足欧洲所需的规模效应。”

空客和克拉托斯（Kratos）公司已向德国推介隐身无人机XQ-58A“女武神”（Valkyrie），同时空客也在研发一款代号为“僚机”（Wingman）的隐身CCA概念机。与此同时，波音澳大利亚公司（Boeing Australia）已与德国最大的武器制造商莱茵金属公司（Rheinmetall）联手，向德国军方推介 MQ-28“幽灵蝙蝠”（Ghost Bat）无人机。

瑞典再次有望成为空中作战协同（CCA）类项目开发中空客（Airbus）的关键合作伙伴，无论该项目是作为更广泛的“未来空战系统”（FCAS）计划的一部分，还是作为独立项目进行。

正如我们此前报道的那样，瑞典也在推进新一代作战飞机的计划，萨博公司（Saab）正持续开展针对未来战斗机系统的概念研究。然而，目前尚不清楚瑞典空军现役“鹰狮”（Gripen）战斗机是否肯定会有载人继任机型，也不确定这些正在进行的研究最终会催生出一个由不同类型无人机组成的作战空中“生态系统”。当然，载人与无人平台相结合的方案也依然在考虑之列。

值得注意的是，舍尔霍恩（Schöllhorn）还提出了空客与瑞典在机载预警与控制（AEW&C）领域——特别是针对萨博“全球眼”（GlobalEye）飞机——开展合作的可能性。

“如果我们能联手，将组成一支实力雄厚的团队，为未来提供多种作战能力，”舍尔霍恩在谈及这一构想时说道。

这位首席执行官指出，北约关于其未来预警机平台的采购决定目前正在审议中。与此同时，法国已选择“全球眼”来取代其现有的 E-3F“哨兵”（Sentry）预警机（AWACS）机队。

就在今天，加拿大宣布计划采购“全球眼”，而不是波音公司的竞争机型 E-7“楔尾”（Wedgetail）——后者因项目延期和成本超支而饱受困扰。

目前，萨博公司将“全球眼”系统安装在加拿大制造的庞巴迪（Bombardier）Global 6500 机体上，但舍尔霍恩并未排除未来开发基于空客机体的新型预警机的可能性。他特别提到了目前正在进行的一个项目，即为空客 A320 客机机体加装预警系统，以满足印度空军的需求。

回到欧洲第六代载人战斗机的话题，无论空客与萨博最终是否建立正式合作伙伴关系，大局已十分明朗。由于政治和工业界的内部纷争，泛欧 FCAS 项目陷入停滞；而 GCAP（全球空战计划）也面临着自身的不确定性；欧洲未来战斗机的发展格局正处于某种十字路口。打造一款可信的欧洲第六代战斗机的压力正日益增大。