四川
1980年9月12日，上海一家医院走廊里，两米零八的男篮中锋姚志源急得团团转。妻子方凤娣已经在产房里躺了整整12个小时，肚子里的孩子就是不肯出来。
偏偏当晚还有一场决定冠军的硬仗。姚志源万般无奈，只好赶回赛场。带着对妻儿的牵挂打完比赛，赢下金牌后第一时间冲回医院。
迎接他的，是一声穿透整层楼的啼哭——一个重达10斤2两的男婴呱呱坠地。
第二天，新民晚报头版登了一条新闻，标题叫《篮球之家一颗小明珠》。谁也没料到，这颗小明珠日后会长成令世界仰望的巨人。
姚明的童年，是一部充满心酸又有趣的成长史。方凤娣和姚志源退役后被分配到普通工厂，两人月薪加一起不过百元出头。
那个年代物资匮乏，养家糊口已属不易，何况家里还有个食量惊人的小孩。
姚明的饭量远超同龄婴儿，母亲的奶水根本喂不饱。幸亏姚志源托关系联系上一家牛奶厂，对方答应长期供应鲜奶，这才算填上了这个无底洞。
更让夫妇俩头疼的是儿子的身高。4岁跟妈妈坐公交，被乘务员拦住说这么大的孩子该买全票了。母亲只能无奈掏钱，因为她心里清楚说这孩子才4岁没人会信。
8岁的时候，他蹲在弄堂口弹玻璃珠，路过的大人总忍不住嘀咕一句，谁家大人这么不务正业？去理个发，老板开口就要成人价。街坊邻居茶余饭后都在议论老姚家那个小巨人。
比身高更棘手的是那双不停疯长的脚。小学还没读完，姚明的鞋码就飙到了47码，国内根本买不到合适的鞋子。方凤娣只能厚着脸皮去找女篮名将郑海霞，借来几双旧球鞋先将就着穿。
方凤娣深知运动员这条路有多苦，起初压根不想让儿子碰篮球。姚明天性腼腆内向，在学校常被同学孤立，还被起了个傻大个的外号。7岁那年又得了一场严重的肾病，左耳听力因此大打折扣。
看着儿子日渐沉默寡言，方凤娣心想，与其让他因身高自卑一辈子，不如让体育锻造他的意志。9岁那年，姚明被领进了徐汇区少体校。
刚进体校就被教练直言是篮球废柴——肩膀狭窄、臂展不足，听力缺陷让他训练时常听不清指令，体能更是薄弱，绕场跑两圈就瘫软在地，投篮动作僵硬得像提线木偶。
11岁那年，母亲带他去见时任国家体委篮球司长杨伯庸，希望能给孩子寻条出路。杨伯庸扫了一眼便下了断言：“这孩子光有身高，运动天赋不行，王治郅那样的才是中国篮球的希望。”
从那以后，王治郅三个字就成了姚明追赶的方向。别人练50遍的动作，他练100遍。队友散场回家，他独自留在球馆加练罚球，汗水把训练服浸透得能拧出水来。
日复一日的苦练终于迎来转机。一次骨龄检测中，医生盯着X光片难掩兴奋：这孩子下肢粗壮、骨骼强健，身高至少能到两米二三。
消息传到上海体委，一套专门为他量身打造的培养方案随即启动。
但成长的烦恼并未结束。16岁时，姚明的脚涨到了53码，国内彻底买不到鞋了。方凤娣咬咬牙，掏出92美元托人从美国带回一双耐克。
1997年，姚明受邀参加耐克训练营，第一次与NBA球星蒂姆·哈达维同场较量。结果可想而知，他的每一招在职业高手面前都像儿戏。他后来说，那种感觉就像大人在逗小孩。
这次惨败没有浇灭他的火焰，反而把斗志烧得更旺。回到上海后，训练量翻了好几倍，整个人像换了一副骨头。
17岁那年，姚明正式升入上海男篮一队。八运会第二场，他便与仰慕已久的王治郅狭路相逢。面对曾经的偶像，年轻的姚明毫无怯意，在王治郅的猛攻下连送两记盖帽，一战成名。
1998年，他再度踏上耐克训练营的地板。这一回，那个曾被质疑空有身高的中国少年，不仅横扫了全美第一高中生泰森·钱德勒，连场边观战的迈克尔·乔丹都看得目瞪口呆。
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