上海
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前言
很多人提到营养不良，第一反应是“吃得不够”。但营养问题并不只是摄入多少这么简单。
有些儿童即使补充了牛奶、鸡蛋、维生素和矿物质，身体发育仍然没有明显改善。
2026年6月，华盛顿大学医学院团队在《自然·微生物学》发表研究，发现一个新的可能原因：与营养不良相关的小肠菌群，可能通过母体传递影响下一代。
这项研究把关注点进一步延伸到了肠道环境，看看身体能否真正利用这些营养。
01525名儿童研究发现，小肠可能藏着营养难题
研究人员长期关注孟加拉国营养不良儿童，共纳入525名平均年龄约18个月的儿童。
这些儿童接受了包含牛奶、鸡蛋、维生素和矿物质的标准营养补充，希望帮助他们改善营养状态。
但部分儿童经过补充后，生长情况仍没有明显改善。进一步检查发现，他们的小肠出现异常变化。
▲从患有EED的孟加拉国儿童十二指肠抽吸物中培养出的细菌通过母婴传播。
小肠是身体吸收营养的重要部位。当小肠内壁受到影响，负责吸收营养的功能也可能下降，身体获得营养的效率随之受到影响。
研究人员还发现，这些儿童的小肠中存在一组经常出现的细菌。这些细菌越多，儿童的生长情况往往越差。
这一发现让科学家开始关注：这些细菌是否只是伴随营养问题出现，还是也参与了疾病发展。
02异常菌群进入母鼠，后代也出现生长变化
为了验证小肠菌群的作用，研究人员从营养不良儿童的小肠样本中培养相关细菌，并放入没有自身菌群的小鼠体内。
结果发现，携带这些菌群的母鼠出现肠道炎症变化，同时它们的后代也出现了类似影响。
后代小鼠在出生前就出现生长受影响的迹象；出生后，体重增长较慢，肠道结构也发生变化。
研究人员进一步观察发现，母鼠体内的异常菌群可以传递给幼鼠，并伴随炎症相关变化。
这提示，小肠菌群可能成为连接母体健康和下一代成长的重要环节。
03锁定关键细菌，未来或寻找新的改善方向
研究继续深入后，科学家发现一种叫简明弯曲杆菌的细菌可能发挥重要作用。
这种细菌通常存在于口腔环境中，但进入小肠并处于特定菌群环境时，可能促进炎症反应。
研究发现，当这种细菌加入相关菌群后，小鼠体重增长受到影响，炎症水平也出现升高。
▲在cSI-N小鼠中直接测试候选致病小肠细菌菌株。
不过，这种细菌单独存在时，并不会产生同样效果。这说明，肠道菌群的作用往往取决于整体环境，而不是单看某一种细菌。
未来，如果能够找到调节异常菌群的方法，可能为改善相关肠道问题提供新的方向。
04关注肠道健康，可能是在保护下一代成长
这项研究目前是在小鼠中完成的，还需要更多人体研究进一步确认。
但它提供了一个新的观察角度：营养健康不仅取决于摄入多少，也和肠道环境如何处理这些营养有关。
对于孕期女性和儿童来说，保持饮食均衡，关注长期腹泻、消化不适和生长变化，有助于及时发现问题。
未来，营养管理可能会从单纯补充食物，进一步走向改善肠道环境，让身体更好利用营养。
注明参考文献
Enteropathy produced in mice by intergenerational transmission of small intestinal microbiota from undernourished children
Kali M. Pruss, Clara Kao……
DOI：10.1038/s41564-026-02394-4
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