比利·霍根专访：谈芬威体育集团注资、解雇斯洛特以及赢下美国市场

采访地点设在朗廷酒店，这是一家俯瞰第五大道的纽约豪华五星级酒店。

楼下，曼哈顿中城这条著名的繁华街道上挤满了通勤者和游客。这座酒店是城市喧嚣中的一片绿洲，对于利物浦首席执行官比利·霍根来说，这里似乎是一个合适的地方，让他能够稍作喘息，并盘点俱乐部最近几天发生的焦点事件。

利物浦的大股东芬威体育集团正在与由英籍印度裔商人阿米特·巴蒂亚牵头的潜在投资者进行谈判，计划出售这家英超俱乐部的部分股权。巴蒂亚是印度亿万富翁、钢铁大亨拉克希米·米塔尔的女婿，他曾在英冠球队女王公园巡游者担任了18年的董事和共同所有者，直到上周才从董事会卸任。

那么最新进展如何？“约翰·亨利（利物浦的主要老板）一直非常坦诚地表示，如果有什么投资机会能对俱乐部有所帮助，那么他们会认真考虑的，”霍根在接受The Athletic采访时说道。

“在这次的情况中，正如上周所沟通的那样，一个由阿米特·巴蒂亚牵头、管理并代表的财团已经出面，准备对俱乐部进行少数股权投资。情况基本上就是这样。目前阶段没有太多其他可说的了。”

巴蒂亚领衔的财团对利物浦的估值超过60亿美元（约合45亿英镑）。FSG的高层人士将其与2023年同王朝股权（Dynasty Equity）达成的交易进行了比较，当时这家美国投资公司以约2亿美元的价格收购了俱乐部3%的股份。

然而，巴蒂亚寻求的股份要大得多。据彭博社报道，他正在就高达30%的股份进行谈判，并最终希望能获得利物浦的控股权。

FSG准备出售多少股份？未来是否仍致力于继续经营这家俱乐部？“关于事情目前的进展，我们不会做进一步的评论，”霍根说道。

他的主要精力仍然放在帮助利物浦重回正轨上。上赛季，作为当时的英格兰卫冕冠军，利物浦举步维艰，这导致主教练阿恩·斯洛特被解雇，并任命伯恩茅斯主帅安多尼·伊劳拉为其继任者。

负责俱乐部商业运营的霍根，其任务是实现收入最大化，然后再将这些资金重新投入到球队阵容中。2024-25赛季的最新财报显示，利物浦的年营业额首次突破7亿英镑。这意味着他们成为了德勤足球财富榜上排名最高的英超俱乐部，总排名第五，仅次于巴黎圣日耳曼、拜仁慕尼黑、巴塞罗那和皇家马德里。

他们正在进行的美国季前巡回赛是另一棵“摇钱树”，球队将在纳什维尔、芝加哥以及纽约进行比赛，但这次旅行的日程安排主要是围绕最大化训练时间来设计的。在他们将在美国度过的两周时间里，利物浦把大本营驻扎在芝加哥，在另外两座城市只作短暂驻留。

“安多尼接手了这个计划，这是基于训练重要性所做出的一个非常明智的决定，”霍根解释道。

“这是为了减少干扰。每三天就拔营起寨、搬运所有行李，实在是太折腾了。如果你能把大本营设在某个地方，球队只需飞去其他地方参加比赛然后再飞回来，那么你只需要带上那场比赛所需的物资即可。这对每个人都好。”

“我们一直在努力平衡巡回赛的商业变现需求与使用世界级训练设施之间的关系。”

刚在美国、加拿大和墨西哥联合举办的世界杯之后不久就来到这里，利物浦有机会充分利用人们对这项运动日益增长的兴趣。

上个周末，在纳什维尔可容纳30100人的乔迪斯公园球场，利物浦对阵桑德兰的比赛吸引了24897名观众；而在周三，在纽约标志性的洋基体育场对阵现象级英冠球队雷克斯汉姆的比赛中，有超过四万名球迷到场。

“部分原因是为了开拓这个市场，把球员带到这里，给我们的球迷一个亲眼看到主队的机会，”霍根说。

“作为一家全球性俱乐部，我们有责任将俱乐部推向全球市场，无论是北美、亚洲还是其他任何地方。在美国，随着时间的推移，我们一直见证着足球运动的成长。有非常多的人在参与草根级别的比赛，而且我们刚刚经历了一届几乎公认非常成功的世界杯。”

“以我（美/英）双重国籍的身份，听到从美国回来的人们谈论他们（在世界杯上）的经历，全都是正面的反馈。从美国球迷的角度来看，了解成为足球文化一部分的意义所在，这将赢得许多泛球迷的青睐。”

“我们在世界杯后来到这个市场，部分想法就是顺应这股热潮。由于世界杯吸引了海量的关注度，导致在赛事期间营销和广告的突围更具挑战性，但我们仍然对纳什维尔的上座人数感到满意。”

凭借在伯恩茅斯三个赛季的出色执教表现，伊劳拉被认为是接替斯洛特的杰出人选。这位巴斯克教练在培养年轻球员、踢出激动人心的攻势足球以及取得超越预期的成绩方面有着良好的履历。这是利物浦新时代的开端。

“第一印象非常棒，”霍根说，“安多尼身上充满活力。正如安多尼自己所说，现在是为新赛季打下基础的时候。”

“甚至在上周末我们在纳什维尔的首场比赛中（利物浦4-2击败桑德兰），你就能看出球队在压迫风格上的一些变化，以及他是如何传达自己的战术理念的。这是一个过渡期，这些事情需要时间，但我们很期待这个赛季。”

在斯洛特执教的首年就夺得英超冠军的高光时刻之后，上赛季球队的水准却出现了令人担忧的下滑。利物浦步履蹒跚地以第五名的成绩结束了赛季，拿到欧冠资格也不足以保住这位荷兰人的帅位。同时，他们还不得不应对突发的悲剧和诸多厄运。

“对俱乐部来说，那是一个难以置信的艰难赛季，”霍根说。“一切都始于迪奥戈·若塔的离世。球队原本打算在同一个星期回归进行季前训练。”

“这显然对备战产生了巨大的影响，而且这种影响在整个赛季都在持续。失去一位队友是难以想象的痛楚。经历这一切只会让情况变得更加困难。”

“我们的核心球员也遭遇了大量伤病。亚历山大·伊萨克度过了一个艰难的夏天，当他（在赛季开始几周后从纽卡斯尔联队）加盟时，他并没有真正做好上场的准备，我们当时也知道会是这样。然后他在对阵托特纳姆热刺的比赛中进球了，你当时会想，‘好的，我们要起飞了’。但在进球的同时，他在那次拼抢中脚踝骨折了。”

“关于阿恩的决定是非常艰难的。他是一个极好的人，也是一位极好的教练。有时候不得不做出这样的决定。但他将永远是那位为我们带来第20座顶级联赛冠军的主教练。”

除了竞技层面，目前的这次巡回赛还有另外两个关键要素。

其一是利物浦基金会的教练们。

周二在布鲁克林，他们与英国驻纽约总领事馆合作，为受癌症影响的儿童和家庭举办了一场特别的足球训练营。在利物浦正在访问的所有三个城市中，都有类似的活动。

“他们是巡回赛中最努力工作的人，他们为人们带来的笑容令人难以置信，”霍根说。“今天早上他们参加了纽约消防局的一项活动，今天晚些时候我们还将在那里与许愿基金会合作举办活动。这不仅仅是因为比赛而进行的互动，也是为了对我们到访的当地社区产生一些实质性的影响。”

另一个要素是美国市场所提供的商业价值。

它是利物浦在英国本土之外最大的零售市场，球队的28个商业合作伙伴中有11个总部设在北美。根据俱乐部的数据，他们在美国拥有约2600万名支持者。帝国大厦亮起了“利物浦红”来庆祝俱乐部的到来，这也印证了他们的影响力。

霍根补充道：“对于那些对全球多个市场感兴趣的美国跨国公司来说，由于我们所能带来的广泛触达率，与利物浦合作是一个绝佳的机会。”

“我们在社交媒体平台上拥有超过2.25亿的活跃粉丝——是纽约洋基队的10倍。无论是可口可乐、UPS还是谷歌，他们都非常有兴趣与俱乐部合作。”

“然后是零售方面。我们与阿迪达斯的合作已经进入了第二年。如果你顺着这条路去他们的旗舰店，你会看到我们的新客场球衣被摆放在了最核心的显眼位置。我们的影响力触达全球各个角落，而美国市场至关重要。”